Глава 108
– Теперь, когда его черты больше не сдерживали его, он был самим собой. Что же произойдёт? Смогут ли они вообще пережить это испытание? Он вспомнил второй мир, с которым сражался прежде. Не могло быть такого, чтобы он не нашёл другого — раз обнаружил один, значит, должен быть и второй. А раз есть второй, значит, есть и другие.
– Никто не знает, – вздохнула Амелия, глядя вверх.
– Что? – резко повернулся к ней Джон. Уже было ясно – Амелия из одного из тех миров, что стабилизировались. Как же они могли не выяснить причину всего этого?
– Как я и сказала, нет никакой конкретной причины. Оно просто возникает, заставляя мир и его обитателей эволюционировать. – Похоже, даже знания Амелии не слишком отличались от его собственных.
Но какая бы ни была причина, она должна существовать. Либо это подготовка к чему-то, либо поиск чего-то. Джон отказывался верить, что Система – или Эмброиниэль, как они её называли – просто так раздаёт навыки, сокровища и даже создаёт таких существ, как Амелия, без какой-то цели. Слишком велики были потери, если этому не было причины.
– Представь людей, живших веками и тысячелетиями, и всё, что они смогли выяснить о существовании Системы – это лишь её имя. Она настолько загадочна, что даже величайшие учёные отказываются от поисков ответов. Так что тебе стоит забыть о попытках понять причину и сделать всё возможное, чтобы выжить в этом испытании. И поверь мне – если ты выживешь, награда будет величайшей. – Закончив речь, она пристально посмотрела на Джона.
И, как и было задумано, Джон успокоился. Контроль над своими чертами вернулся. Это было похоже на затишье после бури. Даже его черты усилили это спокойствие, подняв его на новый уровень – его лицо моментально изменилось.
– Кстати, как долго этот мир уже находится в фазе эволюции? – спросила Амелия.
– Примерно чуть больше месяца, – ответил он, уже понимая, что проспал несколько дней, так что просто сказать "месяц" было бы неточно. Но сейчас его мысли занимало другое.
– Что случилось? – Джон тут же спросил, заметив шок и недоверие в глазах Амелии. Он даже стал озираться по сторонам, распространив свои чувства в поисках угрозы, но ничего не обнаружил.
– К-как?.. – прошептала она. Затем картина начала проясняться в её голове. Она, конечно, уже успела обойти лагерь, собирая сведения об общей обстановке. Даже успела выяснить местную иерархию, но никто не говорил о том, когда именно рухнул мир.
Нет, все здесь были слишком заняты, чтобы тратить время на разговоры о прошлом, которое хотели забыть, поэтому она и не услышала ничего конкретного. Честно говоря, когда она попала в этот мир, то предположила, что они уже в шестом месяце, что всё ещё считалось начальной стадией. Хотя они пока не знали, но с появлением маны в мире их продолжительность жизни уже увеличилась. На фоне сотен лет что значило каких-то полгода?
Но дело было не в этом. В том, что этот мир находился всего во втором месяце своего существования — и уже переживал вторую эволюцию. Мало того, здесь уже появился "фрагмент" всего через два месяца. Мир развивался и рос с пугающей скоростью. *Этот мир действительно…* – она опомнилась, взглянула на Джона и продолжила:
– Хаа… Орды зомби, с которыми ты только что сражался, вызваны процессом эволюции мира.
– Так это вторая эволюция? – Джон сразу уловил суть.
– Да, – кивнула Амелия в подтверждение. Другие могли не понять, но начало падения стало первой эволюцией.
– И это ещё не всё. По мере эволюции мира будут появляться новые вещи.
– Вроде той обезьяны? – Джон с недоумением нахмурился. Обезьяна не казалась чем-то новым — ну, разве что более сильной и мутировавшей версией других монстров, которых он видел.
– Нет, куда хуже и неприятнее, – покачала головой Амелия.
– Хм… Так что, у нас будут гоблины, вампиры, русалки или что-то в этом роде? – пошутил Джон, но она посмотрела на него странным взглядом.
– Что?
– Откуда ты знаешь?
– Знаю что?
– Это же существа, которые появляются в ходе эволюции.
– Чего? – Джон уставился на неё в шоке.
– Ты удивлён? А я думала, ты действительно в курсе.
– Нет, просто… – Он не мог признаться, что догадался по книгам, которые обычно читал, поэтому сменил тему. – Так что именно появится?
– Не знаю.
– Ха… Дай угадаю, везде по-разному? – Джон начал терять терпение из-за её уклончивых ответов.
– Ну, это тоже часть правды. Но я же уже говорила – я из мира, чья последняя эволюция была… кто знает когда. И потом, этот мир действительно странный.
– Поэтому ты и зависла, когда я задал тот вопрос? – Он вспомнил, как она оцепенела, когда он упомянул, что прошло всего два месяца.
– Да. Слушай, так и быть, скажу. Это ненормально, что вторая эволюция уже началась.
– Погоди, ты хочешь сказать, она ещё не завершилась?! – Джон думал, что разобрался с угрозами – особенно с теми миллионами зомби. Но судя по словам Амелии, эволюция ещё продолжалась.
– Да, она фактически в начальной фазе. И лишь когда все изменения в этом мире закончатся, эволюция завершится.
– А… обезьяна?
– О, это редкий случай. Даже если такие существа есть, они сейчас в спячке и накапливают ману.
– Фух… – Он облегчённо вздохнул, сам не осознавая, как сильно переживал. Он убил ту обезьяну чисто по везению. Будь у него хоть на навык меньше в тот момент – он бы погиб. Не хватило бы маны, чтобы взорвать прут… или если бы этого прута вообще не было.
Всё сложилось как нельзя удачно. Но, учитывая обстоятельства, он не был уверен, что сможет победить ещё одну.
– Я правда был на волосок от смерти, – пробормотал он.
– И ты тоже понимаешь, о чём речь? – Амелия усмехнулась, дразня его.
Джон лишь покачал головой. В той схватке он выложился полностью, а Амелия, кажется, так и не упускала случая подколоть его.
– Значит, врагов только прибавится, – его голос внезапно стал серьёзным.
До этого момента разговор шёл легко, а раз Амелия сказала, что всё ещё связана правилами, значит, не может просто взять и причинить вред ни ему, ни его близким. Но из всего, что он услышал о предстоящей эволюции, он чувствовал лишь запах новых угроз.
Враги его не волновали, но велик был шанс, что они встанут на пути к его целям.
А кто встаёт на его пути – познаёт его гнев.
Однако Амелия вдруг произнесла:
– Не стоит смотреть на это так однобоко.
– Что ты имеешь в виду? – Джон нахмурился.
– Не все из них будут враждебны. Да, эта эволюция опасна, но возможности почти перевешивают риски. Если найдёшь преимущества – всё будет в порядке.
– Хм... – это действительно заставляло задуматься. Пример преимущества, перевешивающего недостатки – та самая «деталь», которую он только что получил. Он даже достал её и принялся перекатывать в ладони.
Эта крошечная штуковина могла множиться до бесконечности – нужно лишь дать ей энергию и материал для копирования. И это ещё не всё: копии помогали добывать уровни, ядра, сокровища и даже мясо. Где же тут проигрыш?
Но он не наивный дурак, чтобы думать, что подобные вещи будут попадаться на каждом шагу. Однако они точно пригодятся. А что касается новых изменений и монстров Второй Эволюции – он разберётся с этим, когда придёт время.
Он крепко сжал «Деталь», как вдруг появился маленький Уайт и запрыгнул к нему.
– Привет, малыш. – Джон подхватил его, немного поиграл и даже поблагодарил за то, что тот помог ослабить боль.
Боль была невыносимой. Если бы не маленький Уайт, он бы просто умер от неё.
— Хм, если приглядеться, я всё-таки не понимаю, что это за зверь, — Амелия приблизилась, наблюдая за тем, как маленький Уайт вертится вокруг Джона.
— Не понимаешь? — спросил он, не отрывая глаз от зверька.
— Ну, звери не редкость, и обычно в них нет ничего особенного. Но этот... кажется, исключение.
— Верно... такое чувство, будто хочется его поглотить.
Возможно, щенок действительно понял его слова — он застыл на месте и слегка затрясся.
— Да шучу я, шучу... — Джон рассмеялся, глядя на его реакцию, и маленький пёсик, дрожа от страха, исчез обратно в часы. Джон даже не попытался его удержать.
— Часы, способные хранить живых существ... — теперь Амелию заинтересовала именно эта деталь. Она и раньше замечала их издалека, но теперь, рассмотрев вблизи, поняла, что они выглядят как древнее сокровище. Однако она не стала расспрашивать. Было ясно, что даже Джон мало что знает о них и наткнулся на них случайно.
*Хотя вероятность этого слишком мала. Сначала «Осколок», а теперь вот это...* Если бы она задала вопрос, возможно, поняла бы — он получил их не просто так, это был дар.