Глава 84
Женщина не ожидала, что дверь откроется, и уж тем более не думала, что Ци Мяо в это время ещё не спит и сидит в гостиной, наблюдая за ней.
Женщина вздрогнула от неожиданности, инстинктивно развернулась, чтобы убежать, но затем, словно что-то вспомнив, остановилась.
— Вы мастер Ци? Та самая ведущая, что гадает в прямом эфире?
Получается, эта женщина даже не была уверена, что это она, но просидела несколько часов в коридоре отеля?
Ци Мяо кивнула и указала на диван напротив.
— Заходи. Ты хотела поговорить?
Женщина явно обрадовалась и поспешила к Ци Мяо, но, не успев заговорить, сначала расплакалась.
Ребёнок на её руках, кажется, почувствовал эмоции матери и прижался щекой к её лицу, словно стараясь утешить.
Ци Мяо мельком взглянула на младенца, и её брови невольно дрогнули.
Это был мальчик, лет пяти-шести месяцев, выглядевший весьма мило.
Поймав на себе взгляд Ци Мяо, младенец повернулся к ней и вдруг ухмыльнулся — лукаво, почти вызывающе.
Но когда она снова посмотрела, на его лице осталась лишь детская невинность.
Ци Мяо отвела взгляд и спросила:
— Как тебя зовут? Ты столько времени следила за мной — что-то случилось?
Женщина смутилась.
— Я не хотела вас преследовать, просто… у меня серьёзные проблемы.
Она понизила голос, опасливо оглядевшись, будто боялась, что за ними кто-то следит.
— Со мной приключился призрак! Он преследует меня!
Ци Мяо промолчала.
В этот момент Ван Да Чунь подошла с подносом, на котором стояли чашки с только что заваренным чаем, и поставила его перед ними.
Ци Мяо подняла чашку и сделала глоток. Аромат был тонким, а послевкусие — долгим.
Ван Да Чунь, несомненно, освоила искусство чайной церемонии за время, проведённое в этом доме. Ци Мяо любила чай, и мысль о том, что она заполучила такую полезную служанку-призрака, доставляла ей удовольствие.
Она была довольна, но забыла, что напротив сидит обычный человек.
Для Мэн Лу поднос сам подлетел к ним, а чашки сами опустились на стол.
— А-а-а! — Она вскрикнула, вжавшись в спинку дивана. — Мастер, призрак! Он опять здесь!
Она решила, что это тот самый призрак, что преследовал её.
Но ребёнок на её руках вдруг принял оборонительную позу, оскалился в сторону Ван Да Чунь и зашипел, словно дикий зверь.
Ван Да Чунь заметила, что во рту младенца — острые, как у хищника, зубы.
Она замерла и взглянула на Ци Мяо.
— Этот ребёнок…
Ци Мяо жестом велела ей замолчать.
Ван Да Чунь тут же сомкнула губы, только молча встала за спиной хозяйки, не спуская глаз с младенца.
— Не бойся, — сказала Ци Мяо. — Это мой слуга-призрак, он тебе не навредит. Лучше расскажи, что именно произошло. Почему ты решила, что рядом с тобой призрак?
Услышав это, Мэн Лу постепенно успокоилась, хотя и продолжала нервно озираться, после чего начала рассказ.
Всё началось месяц назад.
Тогда она узнала, что её парень, с которым они встречались семь лет, изменяет ей. Будучи человеком решительным, она тут же порвала с ним и собралась переехать.
Но на тот момент она как раз осталась без работы, денег на новое жильё не было, и она вспомнила о старом доме своих родителей.
После их смерти дом пустовал. Он был ветхим, но хотя бы давал крышу над головой.
И она перебралась туда с вещами.
Уже на второй день начались странности. На её теле стали появляться синяки — каждый раз, просыпаясь, она находила на руках, груди и спине багровые пятна, которые слегка ныли.
Как будто кто-то бил её, пока она спала.
Сначала она решила, что дело в старом доме, где завелись насекомые, но никакие средства не помогали, а ситуация только ухудшалась.
Ей стали сниться кошмары. Во сне она была маленькой, а её отец избивал мать, и тогда мать выгоняла её из дома, заставляя прятаться в темноте.
Потом сцена менялась: теперь отец бил её, а она бежала, бежала без остановки…
А затем — ванная. Вода лилась на неё с головой, тело болело, а вокруг было лишь кровавое месиво.
На этом моменте она просыпалась в ужасе.
Она чувствовала, что эти сны связаны с её забытыми воспоминаниями. Покойная тётя как-то упомянула, что в пятнадцать лет с ней произошёл несчастный случай, из-за которого она потеряла память.
Чтобы разобраться в снах, она решила восстановить прошлое.
Постепенно она узнала, что отец регулярно избивал мать, а затем, в приступе ярости, столкнул её с лестницы, и та разбилась насмерть. Осознав содеянное, он в отчаянии прыгнул с крыши.
Правда повергла её в шок, но ещё большим ударом стало осознание, что она беременна от бывшего парня.
А он к тому времени уже жил с той, с которой изменял, в их с Мэн Лу квартире.
Она решила растить ребёнка одна.
С этого момента синяков становилось больше, они были глубже. Даже лекарства, которые ей выписали в больнице, чтобы сохранить беременность, стали пропадать, словно кто-то не хотел, чтобы она их принимала.
К тому же у неё начался лунатизм: она просыпалась на краю балкона, и одно неверное движение — падение было бы неминуемо.
Именно тогда она заподозрила, что рядом с ней есть призрак.
Она наткнулась на стримы Ци Мяо и несколько раз пыталась подключиться к эфиру, но её ни разу не выбрали.
А сегодня, когда она отправилась в магазин за детскими вещами, то случайно увидела Ци Мяо вживую.
Мэн Лу не могла упустить шанс и последовала за ней, не решаясь заговорить.
Вот как всё произошло.
— Мастер Ци, вы же можете мне помочь? — взмолилась Мэн Лу. — Я уже на грани, боюсь засыпать, потому что могу разбиться, даже не осознав этого.
Она положила руку на живот.
— Мне не страшно умереть, но ребёнок невиновен. Я не хочу, чтобы он погиб, как я.
Как только она это произнесла, Ци Мяо заметила, что до этого спокойный младенец внезапно зашевелился, оскалил зубы и злобно уставился на её живот.
Ци Мяо не упустила этот момент.
Она резко поднялась.
— Я поняла ситуацию. Я помогу, но сначала нам нужно отправиться в твой старый дом.
— Правда? — Мэн Лу просияла. — Я знала, что вы найдёте решение! Поедем сейчас же!
Ци Мяо не стала тревожить Лу Мин Цзэ и села в машину Мэн Лу. Они выехали за город.
Мэн Лу объяснила, что её старый дом — это здание из программы расселения. Хоть это и многоквартирный дом, но стоит он в глуши, почти в деревне.
К счастью, дорогу заасфальтировали, так что ехали они без проблем, не трясясь на ухабах.
На месте Мэн Лу сразу провела её внутрь.
Когда дверь открылась, их встретил запах затхлости и ледяное дыхание пустоты.
Мэн Лу щёлкнула выключателем, и комната осветилась.
Небольшая квартира, около шестидесяти квадратов, с облупившимися стенами и плесенью в углах. Вся мебель — столы, шкафы — была старой и потрёпанной.
— Я пока не нашла новую работу, — смущённо сказала Мэн Лу. — Нет денег на ремонт и мебель, так что приходится жить как есть. Простите, мастер.
Ци Мяо махнула рукой, осмотрела комнату и остановила взгляд в одном направлении.
Она указала на закрытую дверь.
— Это ванная?
— Да, — ответила Мэн Лу. — Оттуда постоянно идёт какой-то ужасный запах, пользоваться невозможно. Пришлось закрыть.
Ци Мяо кивнула и направилась к двери, не обращая внимания на попытки Мэн Лу её остановить.
Она распахнула створку.