Глава 82
Эргоу плакал горько, и в его рыданиях слышалась глубокая обида.
Плач призрака и сам по себе обладает сильным воздействием, легко погружая окружающих в пучину негативных эмоций, а уж детский плач и вовсе способен растрогать кого угодно.
Ли Да Е и Лу Мин Цзэ почувствовали, будто их затянуло в воспоминания Эргоу, заставив пережить всю его короткую жизнь.
— Очнитесь! — резкий женский голос прозвучал прямо у них в ушах.
Ли Да Е и Лу Мин Цзэ вздрогнули и огляделись, словно только что очнулись от сна.
Вокруг была всё та же знакомая комната с коллекцией.
— Замолчи. Если продолжишь реветь, я отрежу тебе язык, — холодно бросила Ци Мяо.
— Гх-а! — плач мгновенно оборвался, и Эргоу вжал голову в плечи, крепко прикрыв рот ладонями.
Теперь Ли Да Е и думать забыл о прежней ненависти к мальчику. Видя, как сурово смотрит на него Ци Мяо, он не удержался и попросил за Эргоу:
— Мастер Ци, этот ребёнок и правда несчастен… Не могли бы вы помочь ему обрести свободу и отправиться в перерождение?
— А разве ты не злишься за то, что он вредил А Бао?
На лице Ли Да Е появилось сочувствие.
— Он просто на время поддался дурным мыслям. К счастью, серьёзного вреда А Бао он не причинил. Если он вернёт ту часть её души, я готов простить его.
— Слышал? — Ци Мяо бросила взгляд на Эргоу.
Тот послушно кивнул, и, хотя его действия нельзя было разглядеть, из картины выплыл бледный дух, опустился на пол и принял облик А Бао. С пустым взглядом он вышел из комнаты и растворился в спальне девочки.
— Хороший мальчик, — с добротой проговорил Ли Да Е, погладив Эргоу по голове.
Глаза мальчика засветились от радости, и на его лице появилось выражение полной покорности.
Они выглядели как настоящие дед и внук.
И тут Ци Мяо осенила мысль.
— Ли Да Е, ты действительно хочешь помочь ему?
— Да.
— Если бы тебе предложили оставить его в доме, ты согласился бы?
Ли Да Е заколебался. Всё-таки он был живым человеком, и призраки вызывали в нём естественный страх. Но, встретившись с полным надежды взглядом Эргоу и вспомнив его тяжёлую судьбу, он не смог отказать.
— Я согласен, — наконец твёрдо сказал он.
Ци Мяо кивнула.
— Тогда дело упрощается.
— Его превратили в инь-предмет с помощью запретных техник, сделав чем-то вроде духа артефакта. Такие духи не могут переродиться. Даже если я заберу его, он останется лишь моим слугой. Но… — она сделала паузу, — если ты согласишься совершать для него подношения — три благовония в день и чтение молитв о перерождении — и будешь делать это тысячу дней без перерыва, у него появится шанс возродиться человеком.
— Запомни: если ты прервёшь ритуал, всё пойдёт прахом. Ты уверен, что справишься?
— Если сомневаешься, лучше скажи сейчас. Дать надежду и затем отобрать её — хуже, чем не давать вовсе. И если ты передумаешь и прекратишь подношения, а он разозлится и начнёт мстить твоей семье, я не стану вмешиваться.
Ци Мяо чётко разъяснила все риски, оставив Ли Да Е время на раздумья.
Тот задумался минут на десять, но в итоге снова согласился.
— Его жизнь была слишком тяжёлой. Если я могу помочь, я обязан это сделать. Не волнуйтесь, мастер, я не сверну с пути.
Ци Мяо увидела, что он говорит искренне, и на её лице впервые мелькнула улыбка.
— Хорошо. Добро не остаётся без награды. Если выполнишь всё как следует, то, что тебя тревожит, разрешится само собой.
Услышав это, Ли Да Е удивился.
Что его тревожит?
Всю жизнь у него была хорошая работа, на пенсии — спокойная жизнь, дети и внуки его любили… О чём тут переживать? Хотя…
У него было два внука. А Бао — дочь старшего. А младший сын с женой уже несколько лет безуспешно пытались завести детей. Врачи говорили, что оба здоровы, но причины бесплодия так и не нашли.
Мастер намекает на это?
Если он поможет Эргоу переродиться, у его младшего сына появится ребёнок?
Ли Да Е обрадовался. Если раньше он действовал из жалости к судьбе мальчика, то теперь видел в нём едва ли не спасителя.
Ци Мяо нашла в доме комнату без солнечного света, где скапливалась энергия инь, и велела Ли Да Е перенести туда картину. Она помогла ему расставить алтарь, объяснила все детали ритуала, получила вознаграждение и ушла вместе с Лу Мин Цзэ.
Едва они вышли за ворота, как Лу Мин Цзэ не выдержал:
— Мяо, ты сейчас говорила правду или снова обманывала старика?
Ци Мяо бросила на него взгляд.
— Разве я похожа на такого человека?
— Ага, — кивнул Лу Мин Цзэ.
Вчера она точно так же обманула одного богатого идиота — и тот в итоге погиб.
Но, увидев её взгляд, ясно говоривший *«Скажешь ещё слово — умрёшь»*, он поспешно покачал головой.
— Нет-нет, ты же добрая, как ты могла бы так поступить?
Ци Мяо фыркнула и посмотрела на виллу.
— Эргоу связан с этой семьёй кровными узами. Если они выполнят мои указания, у них появится правнук, а Эргоу обретёт спокойную жизнь. Но если они нарушат условия…
На её губах появилась холодная улыбка.
— Когда их семья погибнет, пусть помнят, что сами виноваты.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Лу Мин Цзэ мысленно пожелал Ли Да Е удачи — лучше бы они не нарушали договорённостей — и поспешил за ней.
Они не стали сразу возвращаться.
Город находился недалеко от Си, но ни один из них раньше здесь не бывал. Раз уж приехали, решили немного осмотреться.
Лу Мин Цзэ заранее изучил местные достопримечательности и планировал сегодня зайти в торговый центр, поужинать, а завтра отправиться на экскурсию.
— Мяо, когда я вчера собирал твои вещи, то заметил, что у тебя в шкафу почти нет одежды. Как можно жить так аскетично? У Ци Тин Юй гардероб ломится от платьев — всех цветов и фасонов!
Он ворчал, то и дело подбирая ей наряды и заставляя примерять, словно заботливая нянька.
Если бы его друзья увидели его в таком состоянии, они бы точно воскликнули: *«Мы такого не знаем!»*
Казалось бы, Ци Мяо должна была разозлиться.
Но странное дело — в груди у неё потеплело, и она, вопреки обыкновению, позволила Лу Мин Цзэ командовать парадом.
Тот, умея улавливать настроение, воспользовался моментом: зашли в один магазин, потом в другой, купили одежду, затем обувь, потом украшения…
Ци Мяо выдохлась. Даже её терпению пришёл конец.
Она уже собралась рассердиться, но Лу Мин Цзэ, будто предвидя это, вдруг предложил пойти ужинать.
Гнев застрял у неё в горле.
Ого, да он поумнел.
Раз сердиться было не за что, Ци Мяо покорно последовала за ним в ресторан.
— Это место я нашёл в интернете, очень популярное. Говорят, тут вкусно готовят. Давай попробуем.
Несмотря на долгую прогулку, Лу Мин Цзэ был полон энергии, а Ци Мяо еле передвигала ноги.
Как так вышло, что практикующий даос устаёт быстрее обычного человека?
Она не успела найти ответ, как кто-то резко толкнул её в плечо. Ноги подкосились, и она чуть не упала.
Лу Мин Цзэ мгновенно подхватил её и зло уставился на незнакомца.
— Ты слепой? Не видишь, что люди идут?
Тот поспешно извинился:
— Простите, я разговаривал и не заметил вас. Очень сожалею.
— Проваливай! — рявкнул Лу Мин Цзэ.
Незнакомец, не обращая внимания на его тон, ещё пару раз извинился и ушёл, продолжая оживлённо жестикулировать и что-то говорить, будто рядом с ним шёл невидимый собеседник.
— Он псих? — Лу Мин Цзэ про себя порадовался, что не ввязался в конфликт. Ведь за убийство, совершённое психически больным, не сажают.
Но Ци Мяо нахмурилась и вдруг громко крикнула ему вслед:
— Эй, не слушай его! Это не человек!
Незнакомец обернулся, странно на неё посмотрел, пробормотал что-то вроде *«Сама псих»* и скрылся в толпе.