Глава 72
Проснувшись в отеле без будильника, Ци Мяо и Лу Мин Цзэ отправились домой, не поставив в известность Ци Хуай Цю.
Лу Мин Цзэ хотел предложить Ци Мяо позвать старшего брата, но, увидев её холодное выражение лица, так и не решился заговорить.
Вернувшись в город Си, они сразу же поехали не домой, а свернули к антикварному рынку.
Вчера золотая чаша Хо Цзин Чжао напомнила ей: хотя её магические способности значительно возросли, ей не хватает удобного магического артефакта. С ним всё стало бы гораздо проще.
Антикварный рынок на самом деле представлял собой улицу с лавками и лотками, где продавали всё — от древних реликвий до услуг гадателей: предсказания по костям, толкования иероглифов, консультации по фэншую.
Что из этого было настоящим, а что подделкой — каждый решал для себя сам.
Лу Мин Цзэ, впервые оказавшись в таком месте, с любопытством тыкал пальцем в вывески и поддразнивал Ци Мяо:
— Мяо-мэй, смотри, тут все твои коллеги!
Ци Мяо проигнорировала его, скользя взглядом по магазинам, пока не остановилась на одном из них.
Среди всех лавок именно здесь ощущался самый мощный поток духовной энергии — значит, внутри было что-то настоящее.
Они зашли внутрь.
Магазин был небольшой и, судя по отсутствию покупателей, владелец экономил на электричестве: даже днём свет не горел, и внутри царил полумрак.
Хозяин, развалившись за прилавком, даже не поднял головы при их появлении, лениво бросив:
— Берите что хотите, смотрите сами.
Лу Мин Цзэ, никогда не сталкивавшийся с таким «сервисом», возмутился и уже собирался высказаться, но Ци Мяо остановила его и принялась осматривать товары.
К её удивлению, все вещи в лавке излучали магический свет, пусть и с разной интенсивностью. Это означало, что здесь не было подделок, а сам хозяин явно не был простым торговцем.
Скорее всего, он либо принадлежал к Тайным Вратам, либо являлся знатоком древностей — иначе как бы он умудрялся выбирать только подлинные вещи?
Осмотревшись, Ци Мяо сразу заметила в стеклянной витрине меч из монет, лежащий среди кучи старых денег.
Меч выглядел потрёпанным: красная нить, скреплявшая монеты, почернела от времени, а в нескольких местах порвалась, из-за чего конструкция едва держалась, готовая рассыпаться от любого прикосновения.
Ци Мяо достала его из витрины, тщательно разглядывая и перебирая в руках, не скрывая восхищения.
— Тебе нравится эта рухлядь? — Лу Мин Цзэ поморщился. — Он же старый и разваливается! Зачем он тебе? Вот тут есть картины, нефрит — может, выберешь что-то ещё? Что бы ты ни взяла, я подарю.
Ци Мяо не удостоила его ответом и подошла к хозяину с мечом:
— Он мне. Назови цену.
Тот приоткрыл один глаз, увидел меч из монет, и в его взгляде мелькнули удивление и радость, тут же сменяющиеся равнодушием. Помахивая веером, он бросил:
— Миллион. Без торга.
— Ты что, грабить вздумал?! — взорвался Лу Мин Цзэ, не дав Ци Мяо ответить. — Мяо, он просто понял, что мы не разбираемся, и решил нас развести! Пойдём, поищем в другом месте.
Он потянул её за руку, но Ци Мяо вырвалась и, глядя на продавца, сказала:
— Я беру.
[Лу Мин Цзэ: ...]
— Мяо, у тебя что, деньги девать некуда?
Ци Мяо искоса посмотрела на него:
— Ты же сам сказал, что подаришь.
— Ну да, я сказал, — Лу Мин Цзэ ткнул пальцем в меч, — и миллион, и пять миллионов для меня не проблема. Но эта штука столько не стоит! Мы же не дураки, чтобы переплачивать!
Отец всегда учил его не совершать невыгодных сделок.
— Плати, — повторила Ци Мяо.
Не в силах переубедить её, Лу Мин Цзэ с неохотой достал кошелёк, не забыв пригрозить хозяину:
— Мы отнесём это на экспертизу, и если окажется подделкой — пеняй на себя.
Тот лишь усмехнулся. Остановив качание кресла, он обратился к Ци Мяо:
— У меня ещё есть булава для укрощения демонов, бронзовый треножник, путы для духов и киноварь старше ста лет. Тебе интересно?
Глаза Ци Мяо загорелись:
— Показывай.
Хозяин рассмеялся и направился в заднюю комнату, а Ци Мяо последовала за ним, велев Лу Мин Цзэ остаться приглядывать за лавкой.
Тот забеспокоился, но возразить не посмел.
Как она может быть такой беспечной? Одна с незнакомым мужчиной в закрытом помещении — вдруг у него дурные намерения?
Хотя... неизвестно ещё, кому в таком случае не повезёт.
Но даже если она сильная, нельзя же так рисковать!
Целых полчаса Лу Мин Цзэ нервно шагал по магазину.
Когда он уже собрался пойти проверить, что там происходит, они наконец вышли. Ци Мяо несла в охапке кучу странных предметов — по сравнению с ними меч из монет казался самой обычной вещью.
Она посмотрела на Лу Мин Цзэ:
— Плати.
Тот был уверен, что её обманули, но, увидев её довольное лицо, промолчал.
Ладно, раз хочет — пусть покупает. Всё равно платит он папиными деньгами.
*Дин~ На ваш счёт поступило десять миллионов юаней.*
Звук был настолько приятным, что, когда они уходили, хозяин махал им вслед и даже обменялся с Ци Мяо контактами, став в сотни раз любезнее, чем при их появлении.
Неудивительно — столько денег!
Лу Мин Цзэ тяжело вздохнул.
Набрав всё, что хотела, Ци Мяо потеряла интерес к дальнейшим поискам, и они направились к выходу.
У ворот рынка их остановил мужчина в даосских одеждах и чёрных очках.
Пальцем дрожащей руки он указал на Ци Мяо, изображая на лице ужас и сожаление:
— Юная дева! По твоему челу я вижу: не пройдёт и трёх дней, как тебя постигнет кровавая катастрофа! И беда будет немалая, если не принять меры...
Лу Мин Цзэ напрягся:
— Что будет?
Гадатель погладил козлиную бородку с видом всезнайки:
— Девица может увянуть, как цветок.
Он посмотрел на Ци Мяо.
Та разглядывала мужчину с явным интересом — так же, как он сам смотрел на что-то занятное.
Тут Лу Мин Цзэ всё понял: перед ними обычный мошенник.
Ему стало смешно: пытаться обмануть Ци Мяо — всё равно что соревноваться с самим основателем этой «профессии».
Но раз она не разоблачает его, Лу Мин Цзэ решил подыграть.
— Учитель, что же делать?! — с наигранной тревогой воскликнул он. — У меня только мама осталась, я не могу её потерять! Помогите!
— Кх-кх-кх! — Гадатель подавился собственной слюной и закашлялся. Он уставился на Ци Мяо. — Это твоя мать?!
Мать?! Да она выглядит младше тебя!
С трудом сохраняя невозмутимость, он прокашлялся:
— Кхм... Конечно, я сразу это понял. Да, твоя мать.
Раз уж судьба свела нас троих сегодня, я не могу оставить вас в беде.
— Спасибо, учитель! — Лу Мин Цзэ изобразил благодарность.
И всё?
Этот парень даже элементарных правил не знает?
Гадатель нахмурился:
— Благодетель, разве ты не понимаешь, что, помогая твоей матери избежать беды, я навлекаю на себя гнев небес? Разве не должен ты вознаградить меня за такой риск?
— Чем вознаградить?
Да он что, совсем дурак?!
Стиснув зубы, гадатель прошипел:
— Деньгами, конечно! После всего мне нужно совершить добрые дела, чтобы накопить добродетель, иначе мне не избежать страшной участи!
— А-а, с деньгами нет проблем, — кивнул Лу Мин Цзэ. — Сколько угодно. Только вот как ты собираешься нам помочь?
Точно — идиот с тугим кошельком.