Глава 63
Не оставалось другого выбора, полицейские велели работникам крематория привязать два страховочных троса к большому дереву у колодца и помогли натянуть верёвки, после чего один из полицейских, ухватившись за стенку колодца, приготовился спускаться.
— Постой.
Ци Мяо остановила его и жестом подозвала к себе «Искренние годы», направив яркий луч света прямо в лоб полицейского.
— Товарищ полицейский, когда спуститесь, если кто-то назовёт вас по имени, не откликайтесь, не оборачивайтесь. Помните, нужно успеть подняться до захода солнца.
— Чепуха, — пробормотал полицейский, не восприняв её слова всерьёз, и, проверив страховку, начал медленно спускаться вниз.
«Искренние годы», склонившись над колодцем, напряжённо наблюдал за ним.
Вскоре трос перестал колебаться, и снизу донёсся удивлённый голос полицейского:
— Тут действительно есть тело!
— Великий мастер, вы просто чудо! — пришёл в восторг «Искренние годы».
Другой полицейский, видя его реакцию, всё ещё сомневался.
Вдруг тело в колодце принадлежало не старухе, а кому-то другому, убитому и сброшенному туда, а этот так называемый мастер был всего лишь свидетелем?
— Сяо Ван, быстрее поднимай тело!
Как только тело окажется наверху, всё сразу прояснится.
Едва он закончил говорить, трос снова зашевелился — видимо, полицейский начал крепить тело.
Поскольку нужно было обвязать тело верёвкой, полицейский вынужден был находиться вплотную к нему, и ему показалось, будто от трупа исходит ледяное дыхание, окутывающее его и заставляющее дрожать.
Постепенно выступил холодный пот, капая в тёмную воду колодца.
Когда его руки уже почти онемели от усталости, верёвка наконец была закреплена. Он облегчённо вздохнул, дёрнул за трос, подавая сигнал тем, кто был наверху.
— Готово, тяните!
Люди сверху немедленно начали поднимать тело, и вода, стекавшая с ним, падала обратно в колодец с тихим плеском.
Теперь на дне остался только Сяо Ван.
Холод становился всё сильнее, и он почувствовал необъяснимую тревогу.
Он попытался отвлечься, прислушиваясь к звуку капель, но за ними, казалось, скрывался ещё один голос.
— Ван Минцюань… Ван Минцюань…
— Кто? Кто меня зовёт?
Он машинально хотел обернуться, но в последний момент вспомнил предостережение Ци Мяо.
Нельзя оборачиваться!
Позади него была лишь стена колодца — значит, звал его не человек!
Осознав это, Сяо Ван почувствовал, будто что-то злобно наблюдает за ним из темноты, выжидая момента, когда он обернётся, чтобы утащить его в воду.
— Быстрее тяните меня наверх! Ну же!
От охватившего его ужаса волосы встали дыбом, и, не дожидаясь помощи, он изо всех сил начал карабкаться по верёвке вверх.
Внизу вода вдруг плеснула, словно что-то вынырнуло из неё.
Сяо Ван широко раскрыл глаза, полные ужаса, не смея оглянуться, и лишь ускорил подъём.
Он не знал, что прямо под ним пара мертвецких рук уже тянулась к его лодыжкам.
В тот миг, когда костлявые пальцы почти коснулись его, вспыхнул золотистый свет, и руки, словно обожжённые, дёрнулись и скрылись под водой.
Трос натянулся, и Сяо Вана вытащили наружу.
Оказавшись на поверхности, он рухнул на колени, тяжело дыша, будто только что спасся от смерти.
— Сяо Ван, что случилось? Что там было? — спросил обеспокоенный коллега.
Сяо Ван лишь махнул рукой, не в силах вымолвить ни слова.
Коллега не стал настаивать и сразу переключился на осмотр тела.
Оно выглядело странно.
Жаркое лето, две недели после смерти, долгое пребывание в воде — в таких условиях труп давно должен был разложиться.
Но на самом деле не было ни малейших признаков разложения, словно смерть наступила совсем недавно.
— Раз тело нашли, уходите скорее. Если стемнеет, и то, что в колодце, выберется наружу, никто из вас не уйдёт, — вдруг раздался голос Ци Мяо.
Только теперь все заметили, что солнце уже садилось, и из-за густого леса вокруг уже сгущались сумерки.
Порыв ветра пронёсся над колодцем, вызвав жуткий завывающий звук, от которого у всех по спине пробежали мурашки.
— Слушайте великого мастера, уходим немедленно! — торопил «Искренние годы».
Работники крематория быстро уложили тело старухи в мешок, и все поспешно двинулись обратно по тропе.