Глава 24
Несколько человек на большой скорости добрались до жилого комплекса, где жила Чжан Цинь, около часа дня.
Как только Ци Мяо вышла из машины, на неё обрушились сотни горящих взглядов.
— Великий мастер, и детям тяжело, и Чжан Цинь нелегко, вы уж обязательно помогите им.
— Великий мастер, если что-то понадобится, только скажите, мы же соседи, чем сможем — поможем.
— Великий мастер, у нас в доме тоже не всё гладко, когда закончите, не могли бы и мне посмотреть?
Люди наперебой окружили Ци Мяо так плотно, что Сунь Тао, пробиваясь вперёд, с трудом выдавил её из толпы.
Он спросил Чжан Цинь:
— Сестрёнка, откуда столько народа узнало?
Чжан Цинь смутилась:
— Мы ждали здесь с самого утра, а так как… большинство жителей комплекса знают нашу семью, увидели нас и спросили, в чём дело. Родители им всё объяснили.
— Все сказали, что хотят остаться и помочь, чем смогут.
Она виновато посмотрела на Ци Мяо:
— Простите, Великий мастер, мы не хотели.
На самом деле она понимала: желание помочь было искренним, но ещё больше люди хотели посмотреть на зрелище.
Она боялась, что Ци Мяо рассердится из-за этого.
Ци Мяо кивнула, давая понять, что не возражает.
Она оглядела возбуждённую толпу, сверлящую её взглядами, и равнодушно произнесла:
— Хотите остаться — оставайтесь, но обряд начнётся с одиннадцати вечера до часу ночи, в час пика энергии инь. Тогда я открою Врата духов и призову вестников преисподней.
— Если вестники случайно утащат с собой пару лишних душ, не вините меня.
Она намеренно понизила голос, придав ему ледяные нотки, и, словно в подтверждение её слов, внезапно подул холодный ветер. Все почувствовали, как по коже побежали мурашки.
— Хе-хе, вообще-то тут и смотреть не на что.
— Точно, что тут интересного? Чжан Цинь, вам надо разбираться со своими делами, мы не будем мешать.
— Да-да, мы уже уходим.
Не прошло и минуты, как толпа рассеялась.
Сунь Тао одобрительно поднял большой палец:
— Великий мастер, вы круты, одним словом всех распугали.
— Кто сказал, что я их пугала? — Ци Мяо бросила на него взгляд. — Когда начнётся обряд, делай всё, как я скажу, иначе если тебя утащат, я за тобой в Подземный мир не полезу.
Сунь Тао: […]. У-у-у, как жестоко.
Вскоре наступило одиннадцать вечера. Ци Мяо и остальные собрались в северо-западном углу комплекса, где концентрация энергии инь была самой высокой.
Дети Чжан Цинь, родные Сунь Тао и Ван Минъюэ стояли на пустыре, а под их ногами был нарисован магический круг киноварью.
В лучшие времена Ци Мяо могла бы щёлкнуть пальцами, чтобы открыть Врата духов и призвать вестников, но сейчас пришлось возиться с ритуалом.
[…Когда же я восстановлю прежнюю силу?]
С лёгким вздохом под пристальными взглядами присутствующих и призраков Ци Мяо, сопровождая жестами, произнесла заклинание:
— Небо круглое, земля квадратная, девять глав закона.
— Инь и ян сходятся здесь, провожая тебя на запад.
— Ты в инь, я в ян, инь и ян не смешиваются,
— Внутри и снаружи не мешают,
— Провожаю тебя на запад, в рай немедленно.
Как только слова были произнесены, круг вспыхнул ярко-алым светом. Когда свет рассеялся, на месте круга появилась чёрная железная дверь, от которой веяло ледяным ужасом.
С гулом дверь медленно открылась, и из неё появились две фигуры — одна в чёрном, другая в белом.
В воздухе повисло давящее молчание.
Призраки в страхе отступили и опустились на колени.
Температура упала до нуля, и хотя на дворе было жаркое лето, Сунь Тао и остальные дрожали от холода.
Но никто не посмел пожаловаться, потому что все понимали: в невидимом для них пространстве появилось нечто неведомое.
Ци Мяо сложила руки в приветствии:
— Я, Ци Мяо, приветствую посланников. Сегодня семь душ желают отправиться в Подземный мир для перерождения, прошу оказать им содействие.
Хэй-Бай Учан устремили на неё взгляды.
Увидев перед собой юную девушку, оба проявили лёгкое удивление.
Чёрный Учан спросил:
— Это вы открыли Врата духов? — В его голосе сквозила едва уловимая почтительность.
— Именно.
Посланники переглянулись.
Магический круг, призвавший их, был высшего уровня. Подобных заклятий не видели почти сто лет, что говорило о невероятной силе создателя.
А после катастрофы, вызванной вторжением чужеземцев, среди людей больше не появлялось мастеров Пути такого уровня.