Глава 11
Хозяин дома сглотнул, стиснул зубы и, несмотря на дрожь в ногах, шагнул вперёд.
В тот же миг до его слуха донеслись всхлипывания девочки:
— Дедушка, дедушка, ты разве не хочешь Нань Нань? Я же здесь, дедушка, не уходи…
Нань Нань?
Мужчина широко раскрыл глаза.
Но Нань Нань сейчас у него за спиной! Откуда взялась ещё одна?
— Это иллюзия, иди дальше! — голос Ци Мяо прозвучал ледяно. Эти твари раз за разом вмешивались, и её терпение подходило к концу.
Когда же хозяин, несмотря ни на что, так и не обернулся, один из духов не выдержал и материализовался, готовясь напасть на него и девочку. В глазах Ци Мяо мелькнула холодная решимость, и она резко приказала Янь Цзингуаню:
— Вперёд! Возьми ивовые прутья и хорошенько их отхлещи!
Её тон не допускал возражений.
Янь Цзингуань, сам не понимая почему, послушно бросился вперёд, размахивая прутьями и обрушивая их на тёмные силуэты.
— Ай!
— Ой!
— А-а-а!
Вопли духов сливались воедино. Сначала в них слышалась злоба, но с каждым ударом в голосах появлялось всё больше страха.
Янь Цзингуань с удивлением заметил, что чем больше он бьёт, тем меньше становятся тени, и вскоре они уменьшились до размеров ребёнка.
Этот приём ошеломил остальных духов, и никто больше не осмеливался приблизиться.
Ци Мяо вышла вперёд, окинув окружение властным взглядом.
— Духи не трогают меня — я не трогаю духов. Но если духи решат напасть — вы уже видели, чем это кончится, — холодно произнесла она.
Кругом зашептались, словно сотни голосов о чём-то совещались.
— О? Кто-то не согласен? Не стесняйтесь, выходите — обсудим.
Ци Мяо бросила ещё одну бумажку с заклинанием, сложила пальцы в особую мудру и громко скомандовала:
— Чи лин!
В тот же миг бумажка превратилась в огненного дракона, который взмыл в небо призрачного мира. Его рёв потряс тьму, наполненный разрушительной мощью.
Духи почувствовали невыразимую угрозу и в панике разбежались.
Тишина воцарилась снова.
Ци Мяо махнула рукой, рассеивая дракона, фыркнула и, не оглядываясь, повела всех обратно.
На этот раз путь прошёл без происшествий.
Снаружи хозяйка дома ждала в тревоге, каждую минуту поглядывая на часы — она и сама не помнила, сколько раз уже это делала.
Когда она уже собралась войти самой, вдали показались силуэты.
Женщина бросилась навстречу. Увидев Ци Мяо и остальных, она облегчённо вздохнула, а заметив на спине мужа мирно спящую внучку, тут же расплакалась.
— Спасибо вам, великий мастер! — она упала на колени перед Ци Мяо, вытирая слёзы и кланяясь.
Ци Мяо подняла её, шутливо заметив:
— Если хочешь отблагодарить — скинь ещё немного за аренду.
Хозяйка серьёзно кивнула:
— Конечно, конечно! Для нас честь, что вы живёте в нашем доме. Мы и бесплатно бы вас поселили!
— Это уже лишнее, — Ци Мяо махнула рукой. — Нань Нань слишком долго была в призрачном мире. Отведите её домой, пусть отдохнёт. Несколько дней она будет сонной, но это нормально — просто почаще гуляйте с ней на солнце.
— Да-да-да! — женщина закивала. — Вы тоже всю ночь не спали — может, зайдёте к нам отдохнуть?
Только теперь Ци Мяо заметила, что на востоке уже занимается рассвет.
Янь Цзингуань удивлённо моргнул.
Внутри ему казалось, что прошло не больше двух-трёх часов, а на улице уже светало. Неужели они провели там целую ночь?
— Вы тоже устали, лучше пойдите отдохните, — сказала Ци Мяо полицейским.
Янь Цзингуань очнулся, глядя на неё. В голове роились сотни вопросов, но он понимал — сейчас нужно отчитываться в участке, а не расспрашивать.
— До свидания, — пробормотал он, вернул ей телефон и, кивнув напарнику, ушёл.
Ци Мяо вежливо отказалась от приглашения хозяев, пообещав завтра обсудить условия аренды, и уехала на такси в свою подвальную квартиру.
Она не знала, что вскоре после её ухода на пустыре возникла мужская фигура.
Мужчина был невероятно красив, с идеальными чертами лица, в строгом чёрном костюме, подчёркивающем его статную фигуру.
Но странность заключалась в том, что он был лысым, поверх костюма носил монашескую рясу, а в руках держал деревянный колокольчик.
Не говоря ни слова, он начал читать молитву, и с каждым словом в воздухе появлялись золотистые иероглифы, плывущие к дальним горам.
Постепенно зловещая энергия инь-ша, витавшая над лесом, рассеялась без следа.