Глава 71. У тебя свой план, а у меня – свой. Красавица растирает тушь
Сюэ Чэнъэнь, разумеется, передал Цинь Яню, чтобы тот согласился на предложение Кон Сяньсю. Это подтверждало, что за ширмой действительно находился Сяо Юаньу.
Вот только Цинь Янь не ожидал, что Сяо Юаньу попросит его согласиться с Кон Сяньсю, ведь это была явная уступка Цзи Юаньи.
В душе он возмутился, но ослушаться не посмел. В конце концов, это было жестокое феодальное общество, и неповиновение императорскому указу могло стоить Цинь Яню жизни. К тому же своим нынешним положением он был обязан императору, а потому должен был уважить его волю.
Хитро прищурившись, Цинь Янь посмотрел на Сюэ Чэнъэня.
– Евнух Сюэ, Его Величество лишь велел мне согласиться с Кон Сяньсю, а что-нибудь ещё он требовал?
– Отвечаю господину герцогу, других указаний от Его Величества не поступало.
Сюэ Чэнъэнь тут же ответил.
Услышав это, Цинь Янь невольно улыбнулся и кивнул.
– Хорошо, благодарю евнуха за передачу.
– Не стоит благодарности, тогда я вернусь и доложу Его Величеству.
Сюэ Чэнъэнь с улыбкой попрощался с Цинь Янем, затем поклонился старшей принцессе Цзиньян и принцессе Чаннин и быстро вернулся за ширму.
Многие обратили внимание на эту небольшую сцену. Однако большинство присутствующих не знали Сюэ Чэнъэня, поэтому и не поняли, кто он такой.
– Муж, что тебе сказал Сюэ Чэнъэнь? Неужели брат-император что-то от тебя потребовал?
– Муж, если ты не хочешь, не обращай внимания на брата-императора. Если что-то случится, я за тебя заступлюсь.
Когда Сюэ Чэнъэнь ушёл, Сяо Чо, стоявшая рядом, хоть и не слышала шёпота, была достаточно проницательна, чтобы обо всём догадаться.
Очевидно, Сяо Юаньу пытался выручить своего будущего зятя, поэтому и прислал Сюэ Чэнъэня с поручением.
– Ничего страшного. У него свой план, а у меня – свой. К тому же ещё не известно, кто победит.
Цинь Янь хитро улыбнулся и сказал Сяо Чо.
Затем Цинь Янь посмотрел на Кон Сяньсю.
– Ректор Кон, я могу согласиться на ваше предложение. Однако вы сказали только, что если Цзи Юаньи победит, я сочту случай исчерпанным. Но что, если он проиграет?
Ослушаться императора было нельзя, но он лишь велел Цинь Яню принять предложение Кон Сяньсю, больше ничего не добавив.
Это давало Цинь Яню простор для манёвра. Ведь всё это основывалось на том, что Цзи Юаньи сможет победить, а что, если не сможет? Поэтому Цинь Янь прямо задал вопрос, глядя на Кон Сяньсю.
– Чушь, как я могу не победить? – не выдержав, вскочил Цзи Юаньи, не дожидаясь ответа Кон Сяньсю. – Если я проиграю тебе на поэтическом собрании, я не только поклонюсь тебе и извинюсь, но и признаю тебя своим наставником. Впредь буду почитать тебя как наставника, как тебе такое?
Цинь Янь едва успел договорить. Цзи Юаньи счёл слова Цинь Яня оскорблением. Как он мог проиграть? Он ведь первый талант империи Дафэн, и в сочинении стихов Цзи Юаньи ещё никого не боялся.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Поэтому он без всяких колебаний выпалил это, громко крикнув Цинь Яню.
– Пф, быть твоим наставником? Мечтай.
– Не нужны мне такие ученики. Давай так: если проиграешь, то поклонишься и извинишься, а затем отправишься на все четыре рынка Шанцзина – восточный, южный, западный и северный – и во всеуслышание объявишь, что ты – пустышка, а слава твоя незаслуженна. Как тебе такое?
Цинь Янь скривил губы. Ему и в голову не приходило быть наставником Цзи Юаньи. Шутка ли, разве тот достоин быть его учеником? Нашёл о чём мечтать.
Немного подумав, Цинь Янь тут же объявил ему, каким будет наказание в случае проигрыша.
Цинь Янь слишком хорошо понимал самолюбие этих книжников и знал, какое наказание для таких высокомерных и самодовольных типов будет самым невыносимым – удар по их репутации.
Заставить Цзи Юаньи публично заявить, что слава его незаслуженна, а сам он – лишь красивая оболочка, было для него хуже смерти. Пожалуй, если он проиграет, то будет чувствовать себя в десять тысяч раз хуже, чем мёртвый.
– Хорошо, я согласен!
На требование Цинь Яня Цзи Юаньи согласился почти не раздумывая. Он вновь обрёл уверенность и, глядя на Цинь Яня с уверенностью в глазах, считал того уже проигравшим.
Он вёл себя так, словно уже одержал победу и стал лучшим на поэтическом собрании.
Увидев, что Цинь Янь согласился, Кон Сяньсю вздохнул с облегчением. Пусть и добавились новые условия, он считал, что с талантом Цзи Юаньи победить будет очень легко, поэтому был спокоен.
– Хорошо, раз обе стороны согласны, то решено. Итак, начнём Поэтическое собрание пионов нашей Академии Дунлу.
Кон Сяньсю громко обратился к собравшимся.
– Поэтическое собрание пионов, как следует из названия, посвящено пионам.
– Оглянитесь вокруг, господа! Вы видите цветущие пионы – национальный цветок нашей империи Дафэн, величественный и роскошный. Итак, каждый из вас должен сочинить по одному стихотворению, после чего мы все вместе их оценим, и тот, чьё произведение получит наивысшую оценку, станет победителем сегодняшнего Поэтического собрания пионов Академии Дунлу.
Кон Сяньсю обратился к собравшимся, указав на расставленные повсюду пионы. С улыбкой на лице он вкратце объяснил правила поэтического собрания: всё было очень просто – каждый пишет по одному стихотворению на тему пионов, а затем выбирается лучшее, автор которого и становится победителем.
– Правила всем ясны, так что начинайте. Время – пока горит одна ароматическая палочка. Когда она догорит, писать будет нельзя. Итак, начинаем.
Кон Сяньсю объявил собравшимся о начале поэтического состязания.
– Хмф!
Услышав о начале состязания, Цзи Юаньи бросил на Цинь Яня вызывающий взгляд и вернулся к своему столу.
Взгляд Сяо Ваньюй в этот момент был полон противоречивых чувств. Она тоже посмотрела на Цинь Яня, но выражение её лица было очень странным. Она всё ещё думала о словах, которые он ей сказал ранее, и эти слова, несомненно, вызвали в её душе смятение.
Однако, увидев, как Цинь Янь и Сяо Чо смотрят друг на друга с нежностью, её взгляд поник, и она последовала за Цзи Юаньи к своему месту.
– Муж, у тебя уже есть мысли? С твоим-то талантом ты сегодня непременно всех поразишь.
Сяо Чо сидела рядом с Цинь Янем, расстилая для него бумагу. Затем, засучив рукава, взяла тушечницу и принялась растирать мужу тушь, с нежностью приговаривая. Её взгляд был полон безграничного доверия и уверенности в Цинь Яне, словно он уже победил.
– Говорят, "красавица в алых рукавах растирает тушь, наполняя воздух ароматом". Древние не лгали.
Однако в этот момент мысли Цинь Яня были далеки от написания стихов, да он и не умел их писать. Сейчас он не сводил с неё глаз. Глядя, как она, засучив рукава, растирает для него тушь, Цинь Янь чувствовал, что она прекрасна как никогда, а на душе у него было так светло и радостно, что он забыл обо всём на свете.