Глава 70. Бесстыдник, но всё же император вмешался
– Почётный герцог Цзинь, я больше не буду прятаться за спину принцессы. Я готов принести вам извинения.
Бросив на Цинь Яня быстрый взгляд, Цзи Юаньи принял вид человека, готового с достоинством встретить свою участь.
В этот миг он мысленно проклял род Цинь Яня до восемнадцатого колена и затаил на него смертельную обиду. Цзи Юаньи втайне поклялся, что в будущем непременно отомстит Цинь Яню за сегодняшний позор.
– Постойте!
Но в тот самый миг, когда Цзи Юаньи уже собирался, как и требовал Цинь Янь, встать на колени и повиниться, стоявший рядом Кон Сяньсю внезапно остановил его.
– Учитель, вам не нужно извиняться за меня, я сделаю это сам.
Когда Кон Сяньсю его остановил, Цзи Юаньи решил, что тот собирается извиниться вместо него. Он не мог позволить учителю извиняться за себя. Какая у него после этого останется репутация в литературных кругах? Поэтому он тут же решительно отказался.
– Почётный герцог Цзинь.
Однако Кон Сяньсю не обратил внимания на Цзи Юаньи, его взгляд был устремлён на Цинь Яня.
– В этом деле Юаньи первым проявил неуважение, и извиниться перед почётным герцогом Цзинем – вполне естественно.
– Однако сегодняшний день всё же не простой, ведь это ежегодный Праздник пионов в империи Дафэн, а также ежегодное Поэтическое собрание пионов нашей Академии Дунлу.
– Предлагаю вот что. Мы сойдёмся в поэтическом поединке. На предстоящем Поэтическом собрании пионов Юаньи и почётный герцог Цзинь примут участие вместе. Если Цзи Юаньи посчастливится одержать победу, то пусть почётный герцог Цзинь проявит великодушие и сочтёт этот случай исчерпанным. Победа станет ему наградой. Что вы на это скажете, почётный герцог Цзинь?
Кон Сяньсю посмотрел на Цинь Яня и прямо изложил свою идею.
Суть её сводилась к тому, чтобы Цинь Янь и Цзи Юаньи состязались на Поэтическом собрании пионов. Если в этом поединке победит Цзи Юаньи, то он будет избавлен от извинений, и предыдущий невежливый поступок забудется.
Когда Кон Сяньсю высказал это предложение, все присутствующие оживились и с восхищением посмотрели на него, мысленно признав: "Воистину достоин звания ректора". Способ и впрямь был хорош и давал Цзи Юаньи лазейку.
Ведь с талантом Цзи Юаньи победа на Поэтическом собрании пионов не должна была стать большой проблемой. Таким образом, он мог бы избежать унизительного коленопреклонения.
"А этот Кон Сяньсю весьма заботится о Цзи Юаньи, придумал для него неплохой выход. Только вот сам Цзи Юаньи, похоже, не так уж и хорош. Образование у него есть, это бесспорно, но вот сообразительности и умения приспосабливаться к ситуации ему явно не хватает".
Услышав слова Кон Сяньсю, Сяо Юаньу, стоявший за ширмой, кивнул, очевидно, весьма довольный предложенным способом. Однако этот выход для Цзи Юаньи нашёл Кон Сяньсю, а сам Цзи Юаньи до сих пор вёл себя как болван, не проявляя ни толики гибкости, что не могло не разочаровать Сяо Юаньу.
– А почему я должен соглашаться?
Но как только Кон Сяньсю закончил говорить, Цинь Янь презрительно усмехнулся и спросил, глядя на него.
Его это рассмешило. Хотя Цинь Янь и не боялся такого предложения, с какой стати ему соглашаться? Какой ему в этом прок?
– Почётный герцог Цзинь, неужели вы испугались? Боитесь, что не сможете сравниться с господином Цзи?
– Верно, почётный герцог Цзинь, разве у вас не выдающийся литературный талант? Раньше вы насмехались над нами, книжниками, а только что – над цензором У. Когда же дело дошло до настоящего состязания в таланте, вы струсили?
– Именно, почётный герцог Цзинь, вы ведь только что были таким высокомерным, а теперь струсили?
Услышав слова Цинь Яня, окружающие тут же загудели со всех сторон. Они словно ухватились за возможность, чтобы вволю поиздеваться над Цинь Янем.
– Говорите что хотите, а я не согласен, и что с того?
Цинь Янь лишь презрительно фыркнул, не обращая никакого внимания на слова этих людей. У него была верная возможность заставить Цзи Юаньи поклониться и извиниться, зачем же ему усложнять себе жизнь? Только безумец пошёл бы на такое.
– Почётный герцог Цзинь, вы всё-таки герцог целого государства, неужели у вас нет и капли великодушия?
Даже Кон Сяньсю опешил. Он смотрел на Цинь Яня, совершенно не ожидая, что тот так категорично откажется.
– И что с того, что я герцог? Говорят, у канцлера душа широка, как море, но много ли таких канцлеров? К тому же я не канцлер, с какой стати мне быть великодушным?
Услышав это, Цинь Янь остался невозмутим, демонстрируя полное бесстыдство.
Эта наглость мгновенно ошеломила толпу. Они переглядывались, не зная, что возразить. Даже Кон Сяньсю теперь был в растерянности.
"Этот Цинь Янь, когда он успел стать таким бесстыдником?"
Услышав слова Цинь Яня, Сяо Юаньу не знал, смеяться ему или плакать. Это снова был совсем не тот Цинь Янь, которого он помнил. Он никак не ожидал, что Цинь Янь окажется таким наглецом и совершенно непрошибаемым.
– Ваше Величество…
Увидев это, императрица встревожилась и снова обратилась к Сяо Юаньу.
– Чэнъэнь.
Видя, что даже императрица разволновалась, Сяо Юаньу ничего не оставалось, как позвать стоявшего рядом Сюэ Чэнъэня.
– Слуга здесь.
– Иди, скажи Цинь Яню, чтобы он согласился с ректором Коном. Скажи, что это ради меня.
– Слушаюсь, слуга сейчас же пойдёт.
Получив приказ, Сюэ Чэнъэнь не смел медлить, он быстро обогнул ширму и направился к Цинь Яню.
И как раз в тот момент, когда снова воцарилась неловкая тишина, перед Цинь Янем появился Сюэ Чэнъэнь.
– Евнух Сюэ?
– Сюэ Чэнъэнь?
При появлении Сюэ Чэнъэня Цинь Янь, Сяо Ваньюй и Сяо Чо сразу же узнали одного из трёх главных евнухов при императоре, но все были удивлены его появлением.
– Слуга приветствует Ваше Высочество, старшая принцесса, Ваше Высочество, принцесса, и вас, господин герцог.
Сюэ Чэнъэнь с улыбкой поспешно поклонился троим.
– Что ты здесь делаешь?
Увидев Сюэ Чэнъэня, Сяо Чо моргнула и внезапно посмотрела на ширму, откуда он только что вышел. Она и раньше обратила на неё внимание и удивилась, почему в таком красивом месте вдруг появилась эта ширма. Теперь же ей показалось, что она начинает понимать, и её взгляд изменился.
– Отвечаю Вашему Высочеству: я пришёл передать слова почётному герцогу Цзиню.
Сюэ Чэнъэнь улыбнулся и ответил Сяо Чо.
– Передать мне слово? Какое слово?
Цинь Янь замер, с недоумением глядя на Сюэ Чэнъэня и не понимая, что тот имеет в виду.
– Почётный герцог Цзинь…
Сюэ Чэнъэнь не стал ходить вокруг да около, он подошёл к Цинь Яню и прошептал ему на ухо несколько слов.
Услышав слова Сюэ Чэнъэня, Цинь Янь тут же изменился в лице и тоже посмотрел за ширму.
Он догадался, что за ширмой кто-то есть, и этим кем-то, без сомнения, был император Сяо Юаньу.
"Надо же, заступается за своего будущего зятя".