Глава 63. Император и императрица почтили своим присутствием. Цель ясна
– Тётушка, вы ведь ещё официально не поженились.
– Вот когда поженитесь, тогда и назову его дядюшкой, не поздно будет.
Лицо Сяо Ваньюй исказилось, когда она увидела, как нежно ведут себя Цинь Янь и Сяо Чо. В этот момент её сердце словно грызли тысячи муравьёв.
Особенно холодное отношение Цинь Яня заставило Сяо Ваньюй почувствовать себя ещё хуже. Она не могла смириться с тем, что он разговаривает с ней в таком тоне, каждый раз у неё словно перехватывало дыхание.
– Принцесса, ваше высочество, может, пройдёмте в академию? Не стоит стоять у ворот. Сейчас в академии цветут пионы, самое время ими любоваться.
Цзи Юаньи помрачнел, видя, что между Сяо Ваньюй и Сяо Чо назревает конфликт, а поведение племянницы удивляет многих. Он тут же бросил взгляд на Сунь Мо, и тот, поняв его, с улыбкой обратился к принцессам, призывая их прекратить спор.
– Супруг, пойдём.
Услышав это, Сяо Чо не стала больше обращать внимания на Сяо Ваньюй. Она взяла Цинь Яня под руку и, обойдя племянницу, направилась в академию.
Глядя, как они проходят мимо, гнев в сердце Сяо Ваньюй разгорелся ещё сильнее.
– Негодяй, как он смеет…
Сяо Ваньюй побледнела от гнева и злобно уставилась в спину Цинь Яню, в её глазах читалась ненависть.
– Принцесса, что с вами? – только сейчас Цзи Юаньи лицемерно подошёл к ней и с обеспокоенным видом спросил.
– Брат Юаньи, сегодня на поэтическом собрании ты должен показать себя во всей красе. Что такого в этом Цинь Яне? Кроме того, что он умеет готовить и неплохо выглядит, он больше ни на что не годен.
– Я хочу, чтобы все знали, что мужчина, за которого я, Сяо Ваньюй, выйду замуж, – самый выдающийся мужчина в Великой Фэн.
Сяо Ваньюй посмотрела на Цзи Юаньи, в её сердце кипело негодование. Она хотела, чтобы Цзи Юаньи блеснул на поэтическом собрании, чтобы все завидовали ей.
– Не волнуйтесь, принцесса, я вас не подведу.
Цзи Юаньи ответил с полной уверенностью. Даже если бы Сяо Ваньюй не сказала этого, он бы всё равно так поступил. Цинь Яня пригласили на сегодняшнее поэтическое собрание как раз для того, чтобы опозорить его на глазах у всех.
– Так вот она, Академия Дунлу. Неплохое местечко…
Цинь Янь и Сяо Чо вошли в Академию Дунлу. Идя по её территории и рассматривая убранство, Цинь Янь не мог не вздохнуть про себя. Академия Дунлу всё-таки была одной из лучших в стране: она была огромной, а здания – изысканными.
Из-за Праздника пионов в академии повсюду витал аромат цветов. По обеим сторонам дорожек стояли пионы самых разных сортов.
Были огненно-красные, как "Фан Цзи", с многослойными лепестками, их яркий цвет создавал праздничное настроение. Были и белые, как "Белый журавль, лежащий на снегу", с простыми белоснежными цветками изящной формы. Были и иссиня-чёрные "Пурпур в дымке", и редкий зелёный сорт "Бобовая зелень"… Разнообразие цветов было ослепительным, все они расцвели одновременно, превратив академию в море пионов.
Глядя на эти прекрасные цветы, даже те, кто не любил выставлять напоказ свою утончённость, невольно погружались в их красоту.
– Ваше Величество, Ваше Величество императрица, для нашей Академии Дунлу большая честь принять вас сегодня.
Пока Цинь Янь и его спутники прибывали в Академию Дунлу, в одном из цветочных залов академии собралась группа учителей во главе с ректором Кон Сяньсю, которые почтительно стояли в ожидании.
В центре зала сидели двое. Это были не кто иные, как император и императрица Великой Фэн.
Поэтическое собрание пионов в Академии Дунлу было знаменито, но император посещал его нечасто. Нынешний правитель, Сяо Юаньу, с момента своего восшествия на престол ни разу не был на нём, потому что он, как император, больше ценил воинское искусство, чем показную утончённость, поэтому редко участвовал в подобных культурных мероприятиях.
Его сегодняшний визит стал для всех обитателей академии приятной неожиданностью. Они были удивлены и в то же время радовались, что император наконец-то почтил их своим присутствием. Это, несомненно, укрепило бы положение Академии Дунлу при дворе.
– Ректор Кон и господа учителя, не нужно так стесняться. Я пришёл сюда сегодня просто для того, чтобы вместе с вами полюбоваться пионами и насладиться поэзией, ничего более, так что не волнуйтесь.
Сяо Юаньу отпил глоток чая и с улыбкой обратился к собравшимся.
Хоть он и сказал так, на самом деле он пришёл не просто так. Он приехал сюда из-за своей дочери, Сяо Ваньюй.
Он намеревался на этом поэтическом собрании объявить о браке Сяо Ваньюй и Цзи Юаньи. Хотя в прошлый раз он строго отчитал дочь, он всё же очень любил её.
Поэтому он и приехал, чтобы своими глазами увидеть, как его любимая дочь исполнит своё заветное желание и выйдет замуж за любимого человека.
– Да, Ваше Величество. На этот раз на поэтическом собрании собралось множество молодых талантов не только из Шанцзина, но и со всей страны. А Цзи Юаньи, сын министра налогов и сборов Цзи, после трёхлетнего перерыва снова примет участие. Это будет настоящий слёт талантов, и он непременно блеснёт на собрании.
Услышав это, Кон Сяньсю с улыбкой ответил. Он и сам понимал, что император хоть и говорит, что приехал просто ради поэзии, на самом деле, скорее всего, явился ради своего будущего зятя Цзи Юаньи.
– Хе-хе, Цзи Юаньи, которого называют первым талантом Великой Фэн. Я с нетерпением жду его выступления.
И действительно, услышав имя Цзи Юаньи, Сяо Юаньу тут же улыбнулся.
Хотя он был недоволен семьёй Цзи из-за того, что Сяо Ваньюй провела ночь в их доме, он всё же высоко ценил Цзи Юаньи. Его талант был неоспорим, и в будущем он мог бы добиться больших успехов при дворе.
Теперь же он вот-вот станет его зятем, и Сяо Юаньу, любя дочь, естественно, возлагал на Цзи Юаньи большие надежды.
– Ректор, всё готово. Приглашённые гости уже прибыли, и поэтическое собрание почти готово к началу.
В этот момент к Кон Сяньсю подошёл человек и тихо сказал ему что-то на ухо.
Услышав это, Кон Сяньсю кивнул и посмотрел на Сяо Юаньу и императрицу.
– Ваше Величество, Ваше Величество императрица, поэтическое собрание готово. Прошу вас проследовать на место его проведения.
– Хорошо, тогда пойдём.
Услышав это, глаза Сяо Юаньу загорелись, и он тоже с нетерпением стал ждать, желая увидеть, на что способны нынешние таланты Великой Фэн.
Поэтическое собрание пионов проходило на заднем дворе академии. К этому времени все гости уже заняли свои места. Цинь Янь и Сяо Чо, естественно, тоже сидели на видном месте.
Однако не прошло и много времени, как Цинь Янь почувствовал, что окружающие то и дело бросают на него недобрые взгляды. Он невольно пробормотал про себя:
"Эти ребята смотрят на меня как на врага. Неужели это так необходимо? Я же сказал всего одну фразу, и не так уж грязно выругался".