Глава 48. Перекладывание вины, козёл отпущения
Под взглядами и осуждением толпы лицо Цзи Юаньи почернело, как дно котла. Он кипел от гнева, и в то же время его охватывали беспокойство и страх.
Это дело было не из простых. Теперь, когда статус Цинь Яня был несравненно выше, если дело дойдёт до императора, то даже если тот из уважения к Цзи Шоу не станет сурово наказывать, репутация их семьи будет окончательно погублена.
А он, Цзи Юаньи, с высот славы рухнет в бездну. Все три года его терпения и унижений пойдут прахом, станут посмешищем.
– Брат Юаньи, они говорят правду?
– Почему они говорят, что действовали по приказу вашей семьи?
– Неужели это действительно ты…
Сяо Ваньюй, только что успокоенная Цзи Юаньи, услышав твёрдые слова братьев Ту, снова засомневалась. Она посмотрела на Цзи Юаньи, и в её взгляде уже читалось недоверие.
– Нет, принцесса, поверь мне, я этого не делал.
Видя, что он вот-вот станет всеобщим посмешищем, Цзи Юаньи, конечно же, не мог сидеть сложа руки.
– Клевета! Это всё клевета! – громко возразил Цзи Юаньи, изображая праведный гнев.
– Клевета? Господин Цзи, вы осмелитесь позвать управляющего вашей усадьбы для очной ставки? Тогда и станет ясно, клевета это или нет.
Видя, что Цзи Юаньи собирается от всего откреститься, братья Ту тоже не собирались сдаваться. Они громко потребовали очной ставки.
– Я не знаю, о ком вы говорите, как я могу устроить очную ставку? – тут же ответил Цзи Юаньи.
– Вы не знаете? Хорошо. Тогда, господин Цзи, Цзи Чжичэна вы ведь знаете?
– Это он приказал им подставить почётного герцога Цзиня.
Ту Даху не дал Цзи Юаньи возможности оправдаться и прямо назвал имя.
– Цзи Чжичэн? Брат Юаньи, Цзи Чжичэн ведь твой личный управляющий?
Услышав это имя, Сяо Ваньюй, которая знала этого человека, тут же посмотрела на него.
– Я только что его видела, куда он делся?
Сяо Ваньюй смутно помнила, что Цзи Чжичэн пришёл в таверну вместе с ними, но потом ушёл и сейчас его не было рядом с Цзи Юаньи. Она нахмурилась и спросила.
– Он ушёл, сказал, что у него есть дела. Я не знаю, куда он пошёл.
– Но я действительно не знаю, что произошло. Принцесса, ты должна мне верить.
Цзи Юаньи, видя, что дело почти раскрыто, мысленно решился. Он понял, что сегодня придётся кем-то пожертвовать, и поспешно открестился от всего.
– Господин Цзи, вы так ловко от всего открещиваетесь. Великий талант, а сегодня у вас на всё один ответ – "не знаю"?
По выражению лица Цзи Юаньи было видно, что он что-то скрывает. Услышав его слова, Цинь Янь едва не рассмеялся.
– Что вы хотите этим сказать? Цзи Чжичэн – всего лишь мой слуга. Разве я обязан знать о каждом шаге своих слуг?
Цзи Юаньи понял, что Цинь Янь его подкалывает. Он скрипнул зубами от злости и, глядя на Цинь Яня, возразил.
– Это не имеет отношения к моему молодому господину…
В этот момент раздался голос, и снаружи вошёл человек.
– Цзи Чжичэн?
Увидев вошедшего, братья Ту и Сяо Ваньюй тут же узнали его. Это был тот самый Цзи Чжичэн.
– Ваша светлость, это он! Это он приказал нам унизить вас, всё это его рук дело!
Увидев Цзи Чжичэна, Ту Даху тут же обратился к Цинь Яню, заявляя, что именно он был зачинщиком.
При появлении Цзи Чжичэна лицо Цзи Юаньи быстро менялось. Он посмотрел на Цзи Чжичэна, и тот в ответ посмотрел на него. Их взгляды встретились, и между ними произошёл короткий обмен.
В одно мгновение Цзи Юаньи незаметно кивнул Цзи Чжичэну. И Цзи Чжичэн, увидев кивок, вздохнул с облегчением.
Этот едва уловимый жест не укрылся от внимательного взгляда Цинь Яня. Его сердце ёкнуло.
И действительно, после появления Цзи Чжичэн не стал оправдываться. Он подошёл к Цинь Яню и с глухим стуком упал на колени.
– Почётный герцог Цзинь, это сделал я. Это я приказал братьям Ту прийти в таверну и унизить вас. Всё это сделал я один, и это не имеет никакого отношения к моему господину и усадьбе Цзи.
– Это я не мог смириться с тем, что вы три года были рядом с принцессой Чаннин. Я считал, что вы отняли то, что по праву принадлежало моему молодому господину. Поэтому я возненавидел вас. Я боялся, что за три года у принцессы к вам появятся чувства, и хотел, чтобы вы опозорились перед ней, и она бы вас возненавидела.
– Поэтому, услышав, что принцесса собирается в таверну, я намеренно подстроил всё с братьями Ту. Всё это сделал я, мой молодой господин ничего не знал.
Цзи Чжичэн во всеуслышание взял всю вину на себя. Было очевидно, что он собирается стать козлом отпущения.
– Ваша светлость, вы слышали? Это он приказал нам подставить вас! Мы лишь выполняли приказ, мы ни в чём не виноваты! Прошу, пощадите нас!
– Да, ваша светлость, отпустите нас, умоляем вас!
Братья Ту, увидев, что Цзи Чжичэн сознался, стали отчаянно умолять о пощаде.
А Цинь Янь, Чжоу Дэ и Сяо Чо нахмурились. Они, конечно же, не верили, что это дело рук одного Цзи Чжичэна. Они понимали, что он собирается взять вину на себя, чтобы защитить Цзи Юаньи.
– Цзи Чжичэн, ты знаешь, какое наказание ждёт того, кто подставил родственника императорской семьи и супруга почётного герцога?
– Ты действительно собираешься взять всю вину на себя?
Сяо Чо выступила вперёд и спросила Цзи Чжичэна, пытаясь заставить его сказать правду.
– Хе-хе, ваше высочество, конечно, знаю. Смерть, не так ли? Раз я осмелился признаться, значит, я не боюсь смерти.
– Принцесса Чаннин, всё это я сделал по своей воле, это не имеет отношения к моему господину. Прошу вас, не вините его. Мой господин так вас любит, вы обязательно должны быть с ним счастливы.
Цзи Чжичэн снова посмотрел на Сяо Ваньюй и обратился к ней.
– Плохо, он…
Почувствовав неладное, Чжоу Дэ изменился в лице и хотел было броситься вперёд, но в следующую секунду из уголка рта Цзи Чжичэна потекла струйка чёрной крови.
– Он принял яд!
Увидев это, все изменились в лице. Стало ясно, что Цзи Чжичэн собирается покончить с собой.
– Не дайте ему умереть! – крикнула Сяо Чо, её глаза сверкнули.