Глава 3. Аудиенция у императора
Увидев киноварную метку на руке Сяо Ваньюй, в глубине глаз Цзи Юаньи промелькнуло ликование, а сердце забилось чаще.
Его действительно волновал этот вопрос. Будучи первым талантом Дафэн, Цзи Юаньи был очень высокого мнения о себе.
Он и Сяо Ваньюй действительно были друзьями детства, но ведь она была замужем уже три года. Хоть принцесса и говорила, что Цинь Янь был лишь заменой, кто знает, как всё было на самом деле.
Мысль о том, чтобы взять в жёны женщину, принадлежавшую другому, претила Цзи Юаньи, даже если она принцесса.
Теперь же, увидев, что Сяо Ваньюй всё ещё невинна, он почувствовал огромное облегчение.
Но он не показал своих истинных мыслей. Увидев метку, он поспешно сказал:
– Принцесса, что вы такое говорите? Неужели вы думаете, что меня волнуют такие вещи? Я понимаю, сколько страданий вы перенесли за эти годы. Даже если бы вы не были невинны, я бы нисколько не возражал.
– Братец Юаньи… – услышав такие слова, Сяо Ваньюй растрогалась, её глаза увлажнились, а сердце наполнилось нежностью.
– Принцесса, будьте уверены, как только Его Величество дарует нам брак, я, Цзи Юаньи, непременно женюсь на вас. Всю свою жизнь я буду предан только вам и никогда не обману вашей глубокой любви.
Видя, что его слова тронули принцессу, тут же добавил Цзи Юаньи.
– Да, да…
– Братец Юаньи, будь спокоен, я сейчас же отправлюсь во дворец к отцу-императору, покажу ему бумагу о разводе и попрошу его даровать нам брак, – окончательно растаяв, сказала Сяо Ваньюй.
– Хорошо, я буду ждать добрых вестей от вас, – на этот раз Цзи Юаньи уже не притворялся.
– Хорошо, возвращайся в свою усадьбу и жди.
Сяо Ваньюй согласилась. Цзи Юаньи покинул её поместье, а она с бумагой о разводе немедленно отправилась во дворец к императору Сяо Юаньу.
◆ ◆ ◆
Шанцзин, императорский дворец, Императорский сад.
Император Сяо Юаньу вместе с императрицей и несколькими наложницами любовался цветами, когда к нему поспешно подбежал евнух с докладом.
– Ваше Величество, прибыла принцесса Чаннин, просит аудиенции.
– О, моя Чаннин пришла! Скорее, впустите её.
Услышав, что пришла его любимица, Сяо Юаньу просиял. Сяо Ваньюй была его дочерью от императрицы. Всего у Сяо Юаньу было семь принцесс, и Сяо Ваньюй, третья по счёту, но первая от главной жены, была самой обожаемой.
Вскоре Сяо Ваньюй вошла в сад и подбежала к отцу.
– Ваша дочь Чаннин приветствует отца-императора и мать-императрицу.
– Вольно, Чаннин. Почему у тебя сегодня нашлось время прийти во дворец повидать нас? – с улыбкой спросил Сяо Юаньу.
– Отец-император, ваша дочь… ваша дочь хочет попросить вас об одной вещи. Надеюсь, вы согласитесь.
Однако Сяо Ваньюй не встала, а продолжала стоять на коленях, давая понять, что у неё есть просьба.
– Ну что за дитя, только вошла, а уже с просьбами. Что за манеры? Вставай скорее.
Императрица, увидев это, нахмурилась. Зная свою дочь как никто другой, она тут же поняла, что та пришла не с добром, и сразу же сделала ей замечание.
– Мать-императрица… – услышав упрёк, Сяо Ваньюй кокетливо надула губки.
– Эх, императрица, не ругай её. Чаннин, встань. О чём ты хочешь попросить отца? Расскажи, и если это будет в моих силах, я обязательно тебе помогу, – в отличие от жены, Сяо Юаньу больше баловал дочь и с улыбкой посмотрел на неё.
– Правда?!
– Отец-император, я хочу развестись с супругом принцессы Цинь Янем. Вот соглашение, он уже подписал. Как только вы его одобрите, мы сможем официально развестись. Прошу, исполните мою просьбу.
Решив больше не ходить вокруг да около, Сяо Ваньюй подала бумагу и прямо заявила о своём желании.
– Что, ты хочешь развестись?
– Чаннин, ты с ума сошла!
Едва Сяо Ваньюй закончила говорить, как стоявшая рядом императрица, не дожидаясь ответа мужа, пришла в негодование и гневно отчитала дочь.
– Мать-императрица…
– Почему это я с ума сошла? Этот Цинь Янь изначально был лишь временной заменой Цзи Юаньи. Теперь, когда Цзи Юаньи вернулся, зачем он мне нужен? Конечно, я хочу с ним развестись! – с вызывающим видом ответила Сяо Ваньюй, словно была совершенно права.
– Ты… ты…
– Ты слышишь, что говоришь? Ты принцесса, дочь Его Величества! У тебя есть хоть капля женского стыда?
– Ради другого мужчины ты хочешь бросить своего мужа. Бесстыдница! Ты хочешь свести меня в могилу? – вскричала императрица, указывая на дочь и едва не задыхаясь от гнева.
– Я знаю, почему ты вышла за него, и знаю, что сделала это из-за Цзи Юаньи. Но за эти три года, как Цинь Янь к тебе относился, неужели ты сама не видишь? Он был предан тебе всем сердцем, окружал всевозможной заботой. Всё, что он делал для тебя, я видела своими глазами.
– Он безропотно взял на себя все заботы и безупречно управлял твоей усадьбой. Всеми делами, большими и малыми, он занимался лично, избавляя тебя от хлопот. Такого заботливого мужа ещё поискать. Другие молились бы о таком, а ты хочешь от него отказаться. Чаннин, ты совсем с ума сошла! – продолжила императрица.
Поначалу она и сама видела в этом зяте лишь временного спутника для дочери.
Но чем больше она узнавала его, тем яснее понимала, что Цинь Янь – действительно редкий и достойный человек. Его безграничную заботу о Сяо Ваньюй она видела своими глазами.
Как женщина, она слишком хорошо понимала, насколько ценен такой мужчина. Как мать, она, естественно, хотела, чтобы о её дочери хорошо заботились, поэтому в глубине души уже приняла Цинь Яня как зятя.
Услышав, что дочь ради Цзи Юаньи хочет развестись, она, конечно же, не согласилась.
Во-первых, такой поступок непременно вызовет осуждение, но что ещё важнее, она понимала: если дочь действительно потеряет такого хорошего мужчину, то в будущем горько об этом пожалеет, и тогда будет уже слишком поздно.