Глава 24. Отец и сын в затруднении, раздуть из мухи слона
– Принцессу Чаннин разместили? – спросил Цзи Шоу, бросив на сына беглый взгляд и усаживаясь за стол. Он сам налил себе чашку чая.
– Да, её разместили в соседней комнате, – кивнул Цзи Юаньи.
– Слышал, у тебя кровь шла? – снова взглянул на сына Цзи Шоу.
– Ничего страшного, отец, я просто прикусил губу.
– Зачем ты это сделал?
Такой ответ не удивил Цзи Шоу. Он, как отец, лучше всех знал состояние здоровья своего сына. Все эти россказни про миазмы и старые болезни были чистой выдумкой. Хотя они всей семьёй три года провели в ссылке, но, будучи людьми нового императора, даже там о них заботились, так что никаких особых страданий они не испытывали.
Поэтому, услышав от слуг о случившемся, Цзи Шоу сразу понял, что это лишь одна из уловок Цзи Юаньи. Его только удивляло, зачем сыну понадобилось прибегать к столь низкому приёму.
– Отец, у меня не было выбора, – с досадой ответил Цзи Юаньи и рассказал отцу о сегодняшней встрече с Цинь Янем.
– Глупец! Бояться какого-то Цинь Яня? – выслушав сына, отрезал Цзи Шоу.
– Подумай, кто ты, и что из себя представляет этот Цинь Янь. Теперь, когда он развёлся с принцессой Чаннин, он просто ничтожество. А ты, едва вернувшись в столицу, сразу попал в Академию Ханьлинь, твой отец занимает пост министра налогов и сборов, да и принцесса к тебе благосклонна. У тебя блестящее будущее, неужели ты боишься какого-то Цинь Яня? – нахмурившись, отчитал Цзи Шоу сына. Он считал, что тот повёл себя трусливо.
– Ваши упрёки справедливы, отец, но я боюсь, что у принцессы Чаннин действительно есть чувства к этому Цинь Яню. Хоть они и развелись, но ведь три года рядом с ней был он, а не я. Откуда мне знать, что у неё на уме? Поэтому, когда я увидел, что она всё ещё хочет вмешиваться в его дела, я немного потерял самообладание.
– К тому же, хоть Чаннин и развелась с этим Цинь Янем, его величество всё никак не издаст указ о нашем браке. А пока указа нет, наш союз висит на волоске. У меня просто не было другого выхода.
Цзи Юаньи с горечью пожаловался отцу.
Прошло уже столько дней, а Сяо Юаньу так и не дал им своего благословения. Разве это его вина?
– Его величество опасается, что старые сановники снова начнут плести интриги. В прошлый раз именно из-за их вмешательства нам с тобой пришлось покинуть Шанцзин. Сейчас принцесса только что развелась, и если он тут же согласится на ваш брак, это может вызвать недовольство этих людей.
– Впрочем, в твоих словах есть доля правды. Раз уж начал эту игру, играй до конца.
Цзи Шоу на мгновение задумался и снова посмотрел на сына.
– Что вы имеете в виду, отец?…
– Раз уж принцесса сегодня ночует в усадьбе министра, то неважно, было между вами что-то или нет. Почему бы не распространить эту новость? Пусть все узнают, что принцесса Чаннин ради тебя осталась на ночь в усадьбе министра. Как только слухи распространятся, это станет вопросом чести императорской семьи.
– Тогда его величеству, чтобы спасти репутацию принцессы, ничего не останется, кроме как поскорее даровать вам брак. А как только брак будет заключён, тебе больше не придётся терзаться сомнениями и бояться, что у принцессы остались какие-то чувства к тому Цинь Яню.
Как старый лис, искушённый в придворных интригах, Цзи Шоу сразу увидел в этой ситуации возможность и тут же поделился своим планом с сыном.
Сяо Юаньу не хочет давать благословения? Что ж, нужно поднять шум, чтобы он был вынужден это сделать. Ночёвка принцессы Чаннин в усадьбе министра – прекрасный повод.
Неважно, было между ними что-то или нет. Как только слухи распространятся, принцессе, даже если она невиновна, будет трудно оправдаться. И тогда Сяо Юаньу, ради спасения репутации своей дочери, ничего не останется, кроме как покорно дать своё согласие.
– Отец, вы правы! Как я сам до этого не додумался! Значит, то, что я сделал сегодня, было не так уж и глупо? – услышав слова Цзи Шоу, Цзи Юаньи тут же оживился.
– Хм, не стоит так радоваться. После этого его величество наверняка затаит на нашу семью обиду. Так что в ближайшее время веди себя смирно и не выкидывай больше никаких фокусов.
– К счастью, вы с принцессой Чаннин – друзья детства, и его величество и так чувствует себя немного виноватым перед вами обоими. Он не станет слишком уж придираться. Главное, веди себя прилично, и он не будет тебя притеснять.
Цзи Шоу холодно хмыкнул, наставляя сына быть впредь поскромнее.
– Да, отец, я запомнил.
– А что насчёт этого дела?
– Этим я займусь сам. А ты завтра возьми отгул по болезни. Раз уж начали этот спектакль, играйте до конца.
– Да, отец, я понимаю.
– Ладно, ложись спать. Я пошёл.
Цзи Шоу допил чай и встал, чтобы уйти.
Глядя на удаляющуюся спину отца, Цзи Юаньи почувствовал прилив возбуждения.
"Место супруга Чаннин в конце концов будет моим, Цзи Юаньи".
– Матушка-императрица, как вы можете позволять Цзиньян так поступать? Этот Цинь Янь – бывший муж Чаннин, как вы можете соглашаться на то, чтобы Цзиньян вышла за него?
В императорском дворце тоже было неспокойно. Сяо Юаньу и императрица находились в покоях вдовствующей императрицы.
Они надеялись, что, приведя принцессу Цзиньян к вдовствующей императрице, они смогут убедить её отговорить Цзиньян от этой затеи. Но, к их удивлению, вдовствующая императрица не стала препятствовать, и тогда императорская чета, потеряв самообладание, сама пришла к ней за разъяснениями.
– А почему я должна ей мешать? – удивлённо спросила вдовствующая императрица.
– Матушка-императрица, этот Цинь Янь – бывший муж Чаннин. Неужели вы не возражаете против того, чтобы Цзиньян вышла замуж за такого человека, уже бывшего в браке? – взволнованно спросила императрица. Разве не говорили, что вдовствующая императрица больше всех любит свою младшую дочь Цзиньян? Как же она могла согласиться на её брак с разведённым?
– Главное, чтобы Цзиньян сама этого хотела. Я ведь ей не родная мать, а у неё есть указ покойного императора. Как я могу ей мешать? – с притворным бессилием ответила вдовствующая императрица.
Она предвидела их визит и понимала, что на самом деле они против этого брака, но из-за указа покойного императора не смеют открыто возражать Цзиньян и хотят, чтобы это сделала она. Но ей самой Цинь Янь нравился, и она не собиралась становиться злодейкой. Поэтому перед императорской четой вдовствующая императрица решила прикинуться дурочкой.