Глава 222. Заслонить собой. Сделать всё возможное
Глядя, как Чжан Юань скачет к голове колонны, Вэй Мяо, хоть и испытывал страх, всё же быстро последовал за ним.
– Стойте! Всем стоять!
На главной дороге Чжан Юань выехал вперёд посольского кортежа и, развернув коня, преградил им путь.
Он знал, что словами этих варваров уже не остановить, и решил преградить им путь своим телом.
Столкнувшись с мчащимся посольским кортежем, Чжан Юань стоял с бесстрашным лицом. Он делал ставку на то, что они не посмеют тронуть людей Дафэна на их же земле.
– Генерал, впереди, кажется, тот чиновник из Дафэна, что нас встречал. Он преградил нам путь. Останавливаемся?
В авангарде кортежа мчался Боэрхани со своим отрядом. Увидев, как Чжан Юань обогнал их и встал на пути, один из степных воинов спросил его.
– Хмф, без приказа принцессы мчимся вперёд! Не обращать внимания на этих дафэнцев!
– Эти жители Срединных равнин – трусы, боящиеся смерти. Увидев, что мы не собираемся останавливаться, он наверняка в страхе отскочит в сторону. Не обращайте на него внимания, просто следуйте за мной!
Увидев это, Боэрхани и не думал останавливаться. Он подчинялся только принцессе Сиянь, и раз она не приказывала ему остановиться, он, естественно, не собирался этого делать.
Более того, он презирал жителей Срединных равнин. На границе он немало имел с ними дела и считал, что боеспособность дафэнцев очень низка, а все они – трусы, боящиеся смерти. Увидев, как Чжан Юань преграждает им путь, он совсем не придал этому значения и даже отнёсся с презрением.
– Есть!
Получив приказ, степняки стали ещё дерзее. Они не только не сбавили скорость, но некоторые даже пришпорили коней, несясь на Чжан Юаня ещё быстрее.
– Господин Чжан, скорее в сторону! Эти степняки не собираются останавливаться, уходите с дороги!
В это время подъехал и Вэй Мяо. Увидев эту сцену, у него волосы встали дыбом. Он видел, что степняки, столкнувшись с преградившим им путь Чжан Юанем, не только не собирались сбавлять скорость, но даже ускорились. В этот миг он понял: этим варварам наплевать на жизнь Чжан Юаня.
Не желая видеть, как его собьют насмерть, он громко закричал, пытаясь заставить того уйти с дороги, пока не поздно.
Однако, несмотря на уговоры Вэй Мяо и несущихся на него степных всадников, Чжан Юань оставался невозмутим. Его глаза были полны решимости, он с серьёзным выражением лица смотрел на атакующих степняков, словно готовый умереть.
Он понимал: если сейчас уступит, то опозорит не себя, а весь народ Дафэна. Поэтому, даже если его собьют насмерть, в этот момент он был полон гордости и не чувствовал страха.
– Генерал, он, кажется, действительно не собирается уступать. Что делать?
Видя, что Чжан Юань по-прежнему неподвижно стоит посреди дороги, атакующие степняки на мгновение опешили и спросили у Боэрхани, что делать дальше.
– Хмф, останавливаться? Зачем? Раз он смерти не боится, то и церемониться с ним нечего. Хочет умереть – исполним его желание.
Однако, увидев это, Боэрхани лишь ещё больше возбудился. Он видел много слабых жителей Срединных равнин, но такого смелого встречал впервые. В этот момент его взгляд стал острым, и он помчался вперёд, совершенно не заботясь о жизни и смерти противника.
– Есть!
Раз Боэрхани так сказал, остальные степняки, конечно, не могли отступить. Они просто помчались вперёд, прямо на Чжан Юаня.
– И-и-иго-го…
– Господин Чжан!
Раздалось жалобное ржание лошади, сопровождаемое отчаянным криком Вэй Мяо. Чжан Юань, преграждавший дорогу, был сбит атакующими степняками, и его конь рухнул на землю.
Боэрхани и не думал останавливаться, его воины тоже не остановились, а просто врезались в Чжан Юаня.
Удар был такой силы, что конь Чжан Юаня, жалобно заржав, споткнулся и сбросил его со спины. К счастью, этот рывок отбросил чиновника на обочину дороги, и его не затоптали копытами.
Сбив человека, степняки разразились насмешливым хохотом, без малейшего чувства вины или страха, и ускакали прочь, даже не остановившись посмотреть на состояние Чжан Юаня.
Посольский кортеж во главе с всадниками промчался мимо, даже не взглянув на упавшего.
– Господин Чжан, господин Чжан, вы в порядке?
Вэй Мяо с группой чиновников из Министерства ритуалов быстро подбежал к месту, куда отбросило Чжан Юаня, и помог ему подняться.
– Кхе-кхе…
Чжан Юань закашлялся, и из уголка его рта потекла кровь. Состояние его было неважным: лицо в ссадинах, волосы растрёпаны, весь в пыли – совсем не похож на столичного чиновника.
Когда Вэй Мяо помог ему сесть, на его лице отразилась гримаса боли – очевидно, он был ранен.
– Я в порядке. Проклятье, я бессилен! Не смог их остановить. Я подвёл Государя-императора и министра.
Хотя Чжан Юань выглядел потрёпанным, дух его, казалось, не был сломлен. Поднявшись, он посмотрел на удаляющийся посольский кортеж, и в его глазах читались негодование и беспомощность.
Услышав его слова, чиновники Министерства ритуалов стыдливо опустили головы. Если уж Чжан Юань, который рисковал жизнью, чувствовал себя виноватым, то им впору было найти яму и закопаться.
Ведь он действительно, не щадя себя, преградил им путь. Если бы лошадь не сбросила его на обочину, он бы уже превратился в кровавое месиво. Эти степняки явно хотели его убить.
Такая наглость на земле Дафэна – это было просто невыносимо.
– Господин Чжан, не говорите так. Вы сделали всё, что могли. Сейчас уже ничего не поделаешь, мы бессильны. Если Государь-император узнает об этом, он точно не станет вас винить.
Услышав это, Вэй Мяо тут же сказал, что, по его мнению, они сделали всё возможное.