Глава 22. Поддержка вдовствующей императрицы, поиски принцессы
Как женщина, да ещё и живущая в глубине дворца, она слишком хорошо понимала, как важен для них хороший муж.
Девушки из императорской семьи и без того обладали бесконечным богатством и славой, поэтому деньги и положение для них были второстепенны. Хотя вдовствующая императрица не была близко знакома с Цинь Янем, до неё доходили слухи о том, как он три года заботился о Сяо Ваньюй.
Такой мужчина, по её мнению, был идеальным кандидатом в супруги принцессы. Единственная обязанность супруга принцессы – быть внимательным к жене и помогать ей управлять домом, всё остальное не имело значения.
А талантливые мужчины вроде Цзи Юаньи не могли посвятить себя жене без остатка. В их сердцах горело честолюбие, а значит, они не могли бы всей душой заботиться о своей супруге.
– Матушка-императрица, возможно, настоящий Цинь Янь ни в чём не уступает Цзи Юаньи по талантам, – с лёгкой улыбкой на лице сказала Сяо Чо.
– О?
Вдовствующая императрица удивлённо взглянула на Сяо Чо. Слова принцессы, казалось, намекали на то, что у Цинь Яня есть какие-то скрытые достоинства.
– Матушка-императрица, со временем вы всё узнаете. Некоторые люди кажутся яркими, но на самом деле это лишь позолота. Другие же выглядят неприметными, но подобны дракону, затаившемуся в глубине. Кто из них в будущем возвысится, ещё неизвестно, – продолжила Сяо Чо.
– Хе-хе, твои слова всё больше и больше разжигают моё любопытство к этому Цинь Яню.
– Но раз уж ты сама так говоришь, то я готова тебе поверить.
– Действуй смело, и если возникнут какие-либо проблемы, я за тебя заступлюсь, – с нежностью в голосе сказала вдовствующая императрица, давая понять, что Сяо Чо может не беспокоиться и что она её поддержит.
– Не волнуйтесь, матушка-императрица, у меня есть указ покойного отца, никто не сможет мне помешать.
Словно поняв, что имела в виду вдовствующая императрица, Сяо Чо ответила беззаботно. Сегодня она уже предъявила указ покойного императора, так кто же осмелится ей помешать?
– Где принцесса, она ещё не вернулась?
В усадьбе принцессы Чаннин нянюшка Жун с мрачным лицом и тревогой в голосе расспрашивала слуг.
Ей срочно нужно было найти принцессу, чтобы сообщить ей, что принцесса Цзиньян сегодня просила у императора указ о браке, и выбрала она бывшего супруга Чаннин, Цинь Яня.
Но, поспешно вернувшись из дворца, она обнаружила, что Сяо Ваньюй ещё не было.
Видя, что уже темнеет, нянюшка Жун всё больше волновалась. Она знала, что если дождаться завтрашнего дня, будет уже слишком поздно. Как только императорский указ о браке будет издан, всё будет кончено.
– Нет, ещё не вернулась.
– Бездельники, те, кого я послала на поиски, уже вернулись? Я же сказала, что она на Восточном рынке, почему они до сих пор не вернулись? – услышав ответ, нянюшка Жун забегала, как муравей на раскалённой сковороде. Её лицо становилось всё мрачнее.
– Нянюшка, нянюшка…
В этот момент в комнату вбежало несколько человек.
– Ну что, нашли принцессу? – увидев, что это те, кого она послала на Восточный рынок, нянюшка Жун тут же спросила.
– Нет!
Все трое покачали головами.
– Мы искали во многих местах, но нигде не видели принцессу.
– Нянюшка, Восточный рынок такой большой, как там можно кого-то найти? К тому же принцесса под охраной стражи, да и находится под носом у самого Сына Неба, да ещё и вместе с господином Цзи. Наверное, с ней ничего не случится, скоро сама вернётся.
Видя, как беспокоится нянюшка Жун, слуги в усадьбе были немного озадачены. Раньше Сяо Ваньюй тоже часто уезжала, но они никогда не видели нянюшку Жун в таком волнении.
– Что вы понимаете! Скоро случится нечто очень важное для её высочества, и если мы опоздаем, будет беда! – отрезала нянюшка Жун, бросив на них сердитый взгляд. Откуда им было знать о том, что принцесса Цзиньян просит указ о браке? Она не могла сейчас рассказать об этом всем и каждому, ей просто нужно было как можно скорее найти Сяо Ваньюй.
– Может, она в усадьбе министра? Ведь принцесса ушла вместе с господином Цзи, может, они отправились в усадьбу министра? – внезапно предположил один из слуг.
– Точно, как я об этом забыла! Эй, вы, живо пошлите кого-нибудь в усадьбу министра узнать, там ли принцесса. Если да, то пусть немедленно возвращается, у меня к ней срочное дело, касающееся бывшего супруга принцессы Цинь Яня.
– Слушаюсь!
Услышав приказ, несколько слуг тут же направились к усадьбе министра.
– Брат Юаньи, как ты? Всё ещё болит?
В усадьбе министра налогов и сборов, в одной из комнат, Сяо Ваньюй с беспокойством смотрела на лежащего на кровати Цзи Юаньи.
– Уже лучше, спасибо, что проводили меня, принцесса. Жаль, что из-за меня вы так и не попробовали блюда из "Морского котла", я испортил вам всё удовольствие, – сказал Цзи Юаньи, глядя на Сяо Ваньюй с виноватым видом.
– Ничего страшного, в ту таверну можно сходить когда угодно. Главное, чтобы с тобой всё было в порядке, брат Юаньи.
Сяо Ваньюй ответила, и, видя, что Цзи Юаньи, кажется, в порядке, она почувствовала, как камень свалился с её сердца.
Пока они разговаривали, в дверь постучали.
– Принцесса, господин, пришли слуги из усадьбы принцессы. Говорят, что нянюшка Жун ищет принцессу по очень срочному делу.
Вошедший в комнату управляющий усадьбы министра, увидев Сяо Ваньюй и Цзи Юаньи, тут же доложил о приходе людей из усадьбы принцессы.
– Ищут меня? Известно, по какому делу? – удивлённо спросила Сяо Ваньюй, слегка нахмурившись.
– Э-э, говорят, это связано с бывшим супругом принцессы Цинь Янем.
Управляющий усадьбы Цзи не посмел ничего скрыть. Хотя он и знал, что этот Цинь Янь – соперник в любви его господина, но если бы он что-то утаил и потом случилась беда, он мог бы поплатиться головой.
– О Цинь Яне?
Услышав, что речь идёт о Цинь Яне, Сяо Ваньюй очень удивилась. Она никак не ожидала, что нянюшка Жун так спешно ищет её из-за него.
– Да! – кивнул управляющий. – Люди из усадьбы принцессы так и сказали. Может, мне позвать их, и вы сами их расспросите?
– Хорошо, позови их.
Сяо Ваньюй согласилась, гадая, что же за дело, связанное с Цинь Янем, заставило нянюшку Жун так спешно её искать.