Глава 216. Изменение ситуации. Столкновение
– Старший брат, если ты так торопишься, можешь пока отдохнуть в городе. Когда посольство прибудет, пошлют за тобой человека, и ты вернёшься, – с лёгкой улыбкой сказал Сяо У, услышав жалобу Сяо Хуаня.
Слова эти звучали безобидно, словно проявление заботы о старшем брате, но для ушей Сяо Хуаня они прозвучали крайне язвительно.
– Хмф, не нужно. Второй, не забывай, что род моей матери происходит из полководцев, и я с детства немало времени провёл в военных лагерях. Простое ожидание для меня не проблема. А вот ты, второй, слаб здоровьем, и твоё тело только-только начало поправляться. Сейчас ты снова помогаешь отцу-императору в делах, и я очень беспокоюсь, что твой организм не выдержит. Лучше бы тебе пораньше вернуться и отдохнуть. С приёмом посольства справимся и мы с почётным герцогом Цзинем.
Сяо Хуань искоса взглянул на Сяо У и язвительно произнёс. Эти слова тоже звучали как забота, но на самом деле были полны колкостей. Любой проницательный человек сразу бы понял, что Сяо Хуань таким образом издевался над Сяо У.
"Эх, опять началось".
Цинь Янь, слушая их перепалку, мысленно устало вздохнул.
С тех пор как Сяо Цзин был заключён, семья Жун и его сторонники не оставляли попыток его вызволить. Но на этот раз Сяо Юаньу, очевидно, был настроен решительно и твёрдо решил наказать этого сына. Поэтому все попытки, будь то со стороны семьи Жун или сторонников Сяо Цзина, провалились. Какие бы ухищрения они ни придумывали, Сяо Юаньу оставался непреклонен.
Даже в гареме мать Сяо Цзина, благородная супруга Жун, устроила целое представление с плачем, скандалами и угрозами самоубийства, но Сяо Юаньу оставался глух к её мольбам.
Это поставило семью Жун и Сяо Цзина в очень уязвимое положение, а те, кто изначально его поддерживал, после череды неудач постепенно теряли веру.
Видя, что многие уже переметнулись к Сяо У и стали поддерживать этого нового восходящего князя Чу, та часть, что ещё пыталась сопротивляться, наконец-то поколебалась и тоже перешла на сторону Сяо У.
Конечно, были и те, кто решил поддержать Сяо Хуаня, который на бумаге выглядел сильнее, ведь нельзя было отрицать, что на данный момент в придворных кругах именно его фракция была самой большой и имела наибольшие шансы на получение статуса наследника.
Естественно, были и те, кто, разглядев всю подноготную борьбы за престол, предпочли остаться в стороне. Таких людей было немало, например, всё министерство ритуалов.
Министерство ритуалов изначально было подконтрольно Сяо Цзину, бывший министр Чжоу Хуай поддерживал правителя Чжао. Но из-за одного неверного шага он проиграл всё и был сослан в Линнань.
Потеряв Чжоу Хуая и Сяо Цзина, министерство ритуалов перешло под контроль Цинь Яня. С его приходом и установлением его власти, чиновники министерства, оценив ситуацию, предпочли последовать за Цинь Янем и постепенно превратились в нейтральную силу.
На самом деле, с тех пор, как Цинь Янь стал министром ритуалов, чиновники этого ведомства вели себя очень разумно, послушно подчиняясь ему. В конце концов, дураков не было. Цинь Янь смог так жестоко расправиться с правителем Чжао и Чжоу Хуаем, а за его спиной стояла первая принцесса Дафэн, принцесса Цзиньян. Только глупец стал бы с ним враждовать.
Поэтому, после того как Цинь Янь официально возглавил министерство, чиновники не осмеливались строить ему козни, а послушно выполняли все его распоряжения. Вся работа по приёму посольства шла гладко, создавая атмосферу гармонии и согласия.
Но в отличие от министерства ритуалов, обстановка при дворе кардинально изменилась. С внезапным выбыванием Сяо Цзина из игры и появлением Сяо У весь двор претерпел огромные перемены. Хотя часть гражданских чиновников и перешла на сторону Сяо У, его нынешнее влияние было далеко не таким, как у Сяо Цзина ранее.
К тому же стиль ведения дел и позиция Сяо У разительно отличались от Сяо Цзина. Сяо У участвовал в придворных делах с лёгкостью, его натиск не был столь острым. Даже в конфликтах с Сяо Хуанем он всегда придерживался тактики "отступления для продвижения".
Сяо Хуань иногда был подобен острому мечу, а Сяо У – комку ваты. Когда меч Сяо Хуаня вонзался в вату Сяо У, он не находил сопротивления, и их противостояние напоминало танец тайцзи.
Несколько раз Сяо Хуань был доведён до бешенства Сяо У. Доходило до того, что его самого отчитывал Сяо Юаньу. Сяо У умело пользовался ситуацией – таков был его стиль ведения дел.
По мнению Цинь Яня, Сяо У просто водил Сяо Хуаня за нос.
На первый взгляд казалось, что Сяо Хуань сейчас в зените славы и по-прежнему имеет абсолютное преимущество, но, по мнению Цинь Яня, всё было не так. Незаметно для себя Сяо Хуань уже плясал под дудку Сяо У.
А по мнению Цинь Яня, этот князь Чу Сяо У был вовсе не таким уж покладистым и отстранённым от мирских дел. Чем дольше он наблюдал, тем больше убеждался, что именно Сяо У был по-настоящему страшным человеком, который водил за нос даже Сяо Юаньу, а тот и не догадывался.
Конечно, всё это не очень волновало Цинь Яня. По его мнению, кто станет императором – это проблема Сяо Юаньу. Будь то Сяо У или Сяо Хуань, ему было всё равно. Если уж ему не найдётся места, он просто вернётся со Сяо Чо в свои владения.
– Благодарю старшего брата за заботу. Я в порядке, никакого недомогания не чувствую. Могу подождать ещё полдня, ничего страшного.
И действительно, услышав насмешку Сяо Хуаня, Сяо У не обиделся, а с улыбкой ответил.
Слова были сказаны вежливо, но в них таился скрытый сарказм. Сказать, что он может подождать ещё полдня, – это было насмешкой над Сяо Хуанем, который, хоть и был здоров, не мог вытерпеть и этого, в отличие от него, который, хоть и был слабее, имел терпение ждать.
– Хмф, похоже, та пилюля из снежного женьшеня действительно тебе очень помогла.
Сяо Хуань, как и ожидалось, не понял сарказма Сяо У, а наоборот, подумал, что благодаря пилюле здоровье Сяо У улучшается, что вызвало у него досаду.
◆ ◆ ◆
– Тётушка, почему вы здесь?
В то время как внизу все ждали, на городской стене внезапно появилась фигура Сяо Ваньюй. Поднявшись, она увидела знакомый силуэт и была немало удивлена.
Человеком, которого увидела Сяо Ваньюй, была не кто иная, как первая принцесса Дафэн, принцесса Цзиньян.
– Чаннин, ты тоже пришла? Неужто из-за того, что здесь Цзи Юаньи, пришла на него посмотреть?
Сяо Чо, услышав голос, обернулась и, увидев Сяо Ваньюй, с лёгкой улыбкой задала ей крайне неловкий вопрос.