Глава 215. Оцепленные столичные ворота. Посольство прибыло
Шанцзин, Великие столичные ворота!
Это были главные ворота столицы династии Дафэн, её парадный вход.
Обычно у Великих столичных ворот толпился народ, поток входящих и выходящих горожан был нескончаем. Однако сегодня ворота были с раннего утра оцеплены императорской гвардией. Вокруг стояло множество солдат, перекрывших вход и выход из города и не позволявших простым людям проходить через эти ворота.
Несколько дней назад по всему Шанцзину были расклеены объявления, извещавшие жителей о том, что сегодня главные ворота столицы будут временно закрыты. Всем, кому нужно было войти или выйти из города, предписывалось пользоваться другими воротами.
Поэтому большинство горожан сегодня не стали соваться сюда, а выбрали другие ворота для входа и выхода из Шанцзина. Лишь немногие, не узнавшие об этом известии, были вынуждены ждать у ворот, наблюдая за происходящим в надежде на скорое снятие оцепления.
– Что происходит? Что сегодня за день такой, почему ворота закрыли? И солдат столько, и чиновников у ворот немало. Что вообще творится?
В этот момент перед воротами некоторые только что прибывшие в Шанцзин и остановленные гвардейцами люди с недоумением смотрели на происходящее.
Сейчас у Великих столичных ворот царила напряжённая атмосфера. Солдаты императорской гвардии, стоявшие как вкопанные с оружием в руках, издалека внушали трепет.
Те, кто был не в курсе, недоумевали и с любопытством гадали, что же происходит, почему закрыли ворота и что здесь делают все эти важные на вид люди.
– Братец, ты, верно, только что в Шанцзин приехал? Даже этого не знаешь?
Услышав вопрос, один из ожидавших взглянул на говорившего и спросил.
– Да, я сегодня только прибыл в Шанцзин, чтобы принять участие в государственных экзаменах в этом году. До них осталось три месяца, вот я и приехал заранее, чтобы найти жильё. Братец, судя по твоему тону, ты, должно быть, знаешь, что происходит?
Приезжий, услышав это, тут же с любопытством спросил, желая узнать, в чём дело.
– Конечно, знаю. Сказать по правде, братец, сегодня ворота закрыты и простым людям не разрешают входить и выходить, потому что сегодня в наш Шанцзин прибывают две группы людей. И те, кто сейчас стоит у ворот, все ждут именно их.
– Что за люди, ради встречи с которыми нужно закрывать ворота? Неужто какой-то князь, правящий на окраинах, возвращается в столицу?
– Эх, да какой там князь, разве у них есть такая честь? Ты когда-нибудь слышал, чтобы какой-нибудь князь так пышно въезжал в столицу? Это же значит, что ему жизнь не дорога. Нет, не князь.
– Тсс, так кто же это?
– Посольства из Степей и Тибета!
– Посольства?
– Верно. Около полумесяца назад Степи и Тибет внезапно запросили разрешения направить посольства в наш Шанцзин для аудиенции у Его Величества. Прошло полмесяца, и вот эти два посольства официально прибывают в столицу. Сегодня как раз день их прибытия, поэтому двор уже несколько дней назад оповестил всех горожан, что сегодня Великие столичные ворота будут закрыты, и всем, кому нужно войти или выйти, придётся идти в обход через другие ворота.
Говоривший, очевидно, был местным жителем и хорошо знал о происходящем, поэтому и рассказал всё, что знал, собравшимся вокруг недоумевающим людям.
– Вот оно что! Неудивительно, что у этих ворот столько гвардейцев и они закрыты, и народу почти нет. Оказывается, те, кому нужно было в город или из города, уже давно пошли через другие ворота.
Приезжий, похожий на учёного, поняв ситуацию, кивнул. Теперь все его сомнения разрешились.
– Братец, раз уж ты знал, что сегодня ворота будут закрыты, почему не пошёл через другие, а тоже застрял здесь? – с недоумением спросил учёный.
Ему было странно, что этот человек, зная причину, всё равно ждал здесь вместе с ними.
– Хех, я и не собирался входить в город, я пришёл поглазеть на зрелище. Наша Дафэн всегда была не в ладах со Степями и Тибетом, особенно со Степями – можно сказать, это наши заклятые враги. Поэтому послы этих двух стран никогда не бывали в нашем Шанцзине для аудиенции у Его Величества. А сегодня, как гром среди ясного неба, послы обеих стран прибывают одновременно. Конечно, я должен посмотреть на это зрелище. И не только я. Многие здесь на самом деле не потому застряли, что им нужно в город или из города, а потому что, как и я, пришли поглазеть.
Тот усмехнулся и ответил учёному.
И в древности, и сейчас, глазеть на зрелища было одним из любимых занятий жителей Срединной равнины. На этот раз визит посольств двух стран, естественно, вызвал любопытство у многих, поэтому немало людей специально выехали из города накануне, чтобы на следующий день прийти к воротам и увидеть въезд посольств.
В конце концов, слухи о Степях и Тибете в Срединной равнине ходили самые разные. Особенно о степняках. В рассказах жителей Дафэн они представали дикарями, пьющими кровь и поедающими сырое мясо. Любопытство сгубило кошку, поэтому всем очень хотелось увидеть, как же на самом деле выглядят эти степняки, так ли они ужасны, как в слухах.
А ещё были тибетцы. По слухам жителей Срединной равнины, тибетцы жили в высоких горах, и каждый из них умел летать по карнизам и ходить по стенам, мог взбираться на скалы голыми руками, а их руки были длиннее туловища. В общем, ходили самые невероятные слухи, и именно это привлекло столько зевак.
– Вот оно что. Значит, я удачно попал. Нужно и мне хорошенько посмотреть, как выглядят эти тибетцы и степняки.
Учёный, который только что сокрушался, что застрял у ворот и не может попасть в город, услышав это, загорелся от волнения. Его сердце наполнилось любопытством, и он устремил взгляд вдаль, словно послы уже показались на горизонте.
– Ну когда они уже прибудут? Сколько ещё этому князю ждать?
Перед городскими воротами стояла группа придворных. Среди них выделялись четверо.
Они стояли впереди всех, и слуги держали над ними зонты, защищая от солнца. Эти четверо выглядели наиболее знатно. Все они были молоды, и по их манерам было видно, что это не простые люди.
Этими четырьмя были не кто иные, как Цинь Янь, Цзи Юаньи, князь Вэй Сяо Хуань и князь Чу Сяо У.
Причина их присутствия здесь была проста. Цинь Янь был здесь потому, что отвечал за приём посольства, будучи министром ритуалов. А приём посольств был прямой обязанностью министерства, поэтому Цинь Янь, как главный организатор, конечно же, не мог отсутствовать.
Цзи Юаньи был его помощником, которого он втянул в это дело, и как заместитель ответственного, он тоже должен был смиренно стоять здесь.
А князь Вэй Сяо Хуань и князь Чу Сяо У были здесь по приказу Сяо Юаньу, который велел им вместе с Цинь Янем встречать сегодня посольства двух стран.