Глава 201. Беда или удача – трудно предсказать
Услышав вопросы собравшихся, Жун Фанчжо помрачнел, на его лице отразились тревога и беспокойство.
Как родной дядя правителя Чжао, он, естественно, знал о его положении больше других. Ещё вчера он не смог связаться со своим племянником. В усадьбе принца сказали лишь, что того вызвал во дворец его величество, и он не возвращался целый день.
Он послал людей к благородной супруге Жун, чтобы выяснить, что произошло, но и там его ждал отказ – посланников просто не впустили. Похоже, Сяо Юаньу намеренно блокировал любую информацию.
Это заставило Жун Фанчжо почувствовать, что дело неладно. Ведь после совершеннолетия принцы получают титул, и с этого момента им заказан свободный вход во внутренние покои дворца, а тем более ночлег. В положенное время они должны возвращаться в свои усадьбы. Сяо Цзин, уже много лет носивший княжеский титул, с момента совершеннолетия ни разу не оставался во дворце на ночь.
Но вчера его внезапно вызвали, и за целый день не было никаких вестей. Это, без сомнения, было дурным предзнаменованием. Он не знал, что именно случилось, но чувствовал: произошло нечто серьёзное, иначе не было бы такой тишины.
А сегодня даже князь Чу Сяо У, который обычно редко появлялся, внезапно пришёл на утренний приём. Это ещё больше усилило дурные предчувствия Жун Фанчжо. Он понял, что, должно быть, стряслось нечто из ряда вон выходящее, иначе Сяо У ни за что бы не появился.
При виде самодовольного и сияющего Сяо Хуаня, который взирал на всех с видом победившего полководца, его подозрения только укрепились. Он был уверен, что вчера произошло какое-то крупное событие, и это событие, несомненно, было связано со Сяо Цзином, иначе всё не выглядело бы так.
– Что? Его величество призвал его во дворец, и он не выходил оттуда целый день? Что… что… что же случилось? Почему его величество ни с того ни с сего вызвал правителя Чжао, да ещё и оставил на ночь? А мы не слышали ни единой новости.
– Да, хоу, что же на самом деле произошло? К добру это или к худу?
Услышав это, лица присутствующих изменились. Все они с тревогой посмотрели на Жун Фанчжо. Остаться на ночь во дворце – это могло быть как хорошим, так и плохим знаком, что сбивало с толку.
Поэтому все смотрели на него в надежде, что у него есть точная информация.
– Я не знаю.
Но Жун Фанчжо лишь покачал головой.
– Что? Даже вы, хоу, не знаете? Неужели благородная супруга не передала вам никаких вестей?
– Верно, благородная супруга находится во дворце. Если бы что-то случилось, она бы немедленно сообщила вам, хоу. Как вы можете не знать?
Услышав, что даже Жун Фанчжо ничего не известно, лица у всех стали ещё мрачнее. Ведь благородная супруга Жун – вторая женщина в государстве после императрицы, её положение во дворце весьма почётно, у неё повсюду свои глаза и уши. Любой шорох тут же стал бы ей известен.
Если бы с правителем Чжао действительно что-то стряслось, благородная супруга Жун непременно бы передала весть Жун Фанчжо, чтобы тот мог придумать, как действовать. Но раз даже от неё нет новостей, это, несомненно, заставляло всех беспокоиться.
– Я тоже потерял связь с благородной супругой. Я посылал людей за новостями, но все они как в воду канули.
Жун Фанчжо беспомощно ответил. На самом деле, в этот момент он волновался больше всех. Хотя эти люди и были с ними в одном лагере, у них не было кровных уз. Если со Сяо Цзином что-то случится, они могут просто перейти на сторону другого, и ничего страшного не произойдёт.
Но он – другое дело. Он – родной дядя Сяо Цзина, и вся его судьба связана только с ним одним. Если однажды Сяо Цзин станет императором, он станет вторым человеком в государстве.
Но если со Сяо Цзином что-то случится, у него не будет пути к отступлению. В случае проигрыша в борьбе за престол Сяо Цзина ждёт ужасная участь, и как его родному дяде, семье Жун тоже не поздоровится.
Даже если их род не истребят, оставаться в столице будет уже невозможно, они станут изгнанниками, отвергнутыми императорской властью.
Поэтому Жун Фанчжо сейчас действительно нервничал больше всех.
– Потеряли связь? Что… что же делать? Что же всё-таки произошло?
Услышав слова Жун Фанчжо, все изменились в лице. Выражения стали серьёзными, очевидно, все почувствовали сильное беспокойство и поняли, что вчера, должно быть, произошло нечто очень важное, иначе такого бы не случилось.
– Ваше величество, благородная супруга уже час стоит на коленях снаружи.
Пока сановники ждали у ворот открытия дворца, в покои Сяо Юаньу вошёл Сюэ Чэнъэнь и доложил ему, что благородная супруга Жун уже час стоит на коленях снаружи, моля об аудиенции.
– Хмф, и у неё ещё хватает совести приходить ко мне? Посмотрела бы лучше, какого сына она воспитала. То, что я не ищу с ней проблем и не свожу счёты, – это уже достаточное проявление уважения и супружеской привязанности. А она ещё смеет приходить!
Услышав, что благородная супруга Жун стоит на коленях снаружи и просит встречи, Сяо Юаньу холодно фыркнул, на его лице отразился гнев.
Сяо Юаньу, конечно, знал, зачем она пришла – не иначе как из-за своего драгоценного сына. О деле правителя Чжао за пределами дворца могли не знать, но скрыть что-то внутри было трудно. У благородной супруги Жун было много осведомителей, и она, конечно, уже знала об участи своего сына: его лишили княжеского титула, обратили в простолюдина и заключили в Управлении по делам императорского клана.
Эта новость для благородной супруги Жун была как гром среди ясного неба. У императрицы не было сыновей, только дочь Сяо Ваньюй, поэтому у неё была возможность возвыситься благодаря сыну. Если бы однажды Сяо Цзин взошёл на трон, она стала бы родной матерью императора, а значит – вдовствующей императрицей.
Тогда нынешняя императрица, даже став вдовствующей, должна была бы уступить ей место и вести себя с ней предельно вежливо.
Поэтому в борьбе своего сына за престол благородная супруга Жун прилагала все усилия. Именно поэтому она помогла Сяо Цзину устроить банкет с цзунцзы, пригласив Сяо Чо и вдовствующую наложницу во дворец, чтобы удержать их. Но она не ожидала, что дело обернётся провалом.
Мало того, что ничего не вышло, так ещё и её сын оказался под ударом, настолько разгневав Сяо Юаньу, что тот лишил его княжеского титула и заточил в Управлении по делам императорского клана.
Эта новость для неё была подобна грому среди ясного неба. Как мать, могла ли она сидеть сложа руки?