Глава 2. Свет её очей
– Принцесса, что вы имеете в виду?
Услышав её слова, Цинь Янь окончательно перестал её понимать. Ему показалось, что в её голосе прозвучали упрёк и даже нотка горечи.
Неужели она и вправду не хотела, чтобы он уходил?
– Принцесса, господин Цзи прибыл.
В этот момент в цветочный зал вошла служанка и доложила о госте.
– Братец Юаньи пришёл! Скорее, проводите меня к нему!
Услышав имя Цзи Юаньи, Сяо Ваньюй тут же просияла. Хмурое выражение мгновенно исчезло с её лица. Она встала, взяла бумагу о разводе и быстро направилась к выходу, пройдя мимо Цинь Яня так, словно его и не было.
"Эх, Цинь Янь, о чём ты только думаешь? Неужели ты и вправду решил, что ей хоть капельку жаль тебя отпускать?"
Глядя на удаляющуюся спину принцессы, Цинь Янь невольно усмехнулся. Мгновение назад ему показалось, что в её словах было сожаление. Теперь он видел, как это смехотворно.
"Что ж, пора собирать вещи и уходить!"
Когда Сяо Ваньюй скрылась из виду, Цинь Янь взял себя в руки, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Он тут же отправился собираться.
◆ ◆ ◆
В саду усадьбы, в беседке, стоял юноша дивной красоты.
Он был одет в белые одежды, строен и высок, с прекрасным, словно выточенным из нефрита, лицом. Весь его облик говорил о высокой учёности.
Это был не кто иной, как Цзи Юаньи, сын нового министра налогов и сборов Цзи Шоу, занимавший должность учёного-компаньона в Академии Ханьлинь.
Цзи Юаньи, тот самый свет очей принцессы Чаннин Сяо Ваньюй. С детства он изучал книги и считался гением. И с малых лет Сяо Ваньюй была в него влюблена, что не было секретом в столице.
Казалось бы, принцесса и сын знатной семьи – идеальная пара, благословлённая небесами.
Но судьба распорядилась иначе. Четыре года назад скончался предыдущий император, и на престол взошёл его наследный принц, нынешний государь Сяо Юаньу, отец Сяо Ваньюй.
Взойдя на престол, Сяо Юаньу вознамерился реформировать управление, что привело к ожесточённой борьбе между новой и старой придворными партиями.
В то время двор разделился на две фракции: старая гвардия чиновников настаивала на сохранении политического курса, оставленного покойным императором, и не желала перемен.
Другой фракцией была новая партия, поддерживавшая реформы Сяо Юаньу. Отец Цзи Юаньи, занимавший тогда должность помощника министра, Цзи Шоу, был одним из её лидеров.
Противостояние партий продолжалось более полугода. Только что взошедший на престол Сяо Юаньу, очевидно, не имел достаточного влияния, и в итоге реформы провалились. Ради общего блага он был вынужден отказаться от новой политики, и сторонники реформ подверглись гонениям со стороны старой гвардии.
В этих обстоятельствах Цзи Шоу попал под удар, и вся его семья была выслана из столицы. Цзи Юаньи был вынужден последовать за отцом в изгнание.
Сяо Ваньюй, узнав об этом, умоляла отца заступиться за возлюбленного. Но старая партия, затаившая обиду на семью Цзи, не желала, чтобы Цзи Юаньи (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) стал супругом принцессы, и всячески этому препятствовала. Даже император Сяо Юаньу был вынужден пойти на уступки.
Отъезд Цзи Юаньи поверг Сяо Ваньюй в уныние, и лишь встреча с похожим на него Цинь Янем принесла ей некоторое утешение.
По мере того как Сяо Юаньу постепенно укреплял свою власть и влияние старой партии ослабевало, сосланные чиновники новой партии были вновь призваны на службу.
Так отец Цзи Юаньи получил возможность вернуться в столицу. Его не только назначили министром налогов и сборов, но и сам Цзи Юаньи получил должность учёного-компаньона в Академии Ханьлинь, что открывало перед ним блестящие перспективы.
– Ваш покорный слуга Цзи Юаньи приветствует Ваше Высочество, – увидев Сяо Ваньюй, Цзи Юаньи просиял и тут же поклонился, соблюдая придворный этикет.
– Братец Юаньи, не нужно. Разве между нами нужны такие церемонии? – улыбнулась в ответ Сяо Ваньюй.
– Принцесса, как бы то ни было, мы подданный и правительница, и к тому же… – ответил Цзи Юаньи, всем своим видом демонстрируя отстранённость, а на его лице промелькнуло смущение.
Увидев это, Сяо Ваньюй тут же поняла, что он имеет в виду.
– Братец Юаньи, это я была неосмотрительна. Ты – первый талант Дафэн, и любой неподобающий поступок может бросить тень на твою репутацию.
– Благодарю принцессу за понимание, – с благодарным видом улыбнулся Цзи Юаньи.
– Братец Юаньи, не стоит. Скоро нам не придётся быть такими чужими. Смотри, что это.
С этими словами Сяо Ваньюй показала ему только что подписанное соглашение.
Цзи Юаньи взглянул, и в его глазах мелькнула радость: он с первого взгляда понял, что это бумага о разводе.
– Соглашение о разводе?
– Ваше Высочество, вы действительно собираетесь развестись с супругом? Он был женат на вас три года, и я слышал, что он безупречно о вас заботился и славился добродетелью. Вам не жаль с ним расставаться? – изобразив удивление, спросил Цзи Юаньи.
– Конечно, правда.
– Братец Юаньи, Цинь Янь – всего лишь замена. Когда твою семью несправедливо обвинили, и вам пришлось покинуть столицу, я после твоего отъезда не могла спать по ночам, я чуть не умерла от тоски. Случайно я встретила Цинь Яня, он так похож на тебя. К тому же в то время чиновники старой партии пытались заставить отца-императора найти мне другого супруга, и у меня не было иного выхода, кроме как взять в мужья Цинь Яня.
– С одной стороны, чтобы заткнуть рты этим министрам, а с другой – чтобы утолить мою тоску по тебе.
– Теперь, когда ты вернулся, братец Юаньи, зачем мне держать эту замену? – боясь, что он неправильно её поймёт, поспешно объяснила Сяо Ваньюй.
– Но, принцесса, вы ведь прожили с ним три года. Неужели между вами… не возникло никаких чувств? – сверкнув глазами, продолжал допытываться Цзи Юаньи.
– Чувств? Какие могут быть чувства? Он всего лишь игрушка для утешения. О чём ты говоришь?
– Братец Юаньи, неужели ты мне не веришь? – Сяо Ваньюй подняла голову и посмотрела на него с обидой в глазах.
– Нет, нет, конечно, верю, просто я…
– Никаких "просто"! Братец Юаньи, ты думаешь, раз я три года была замужем, то я уже нечиста и недостойна тебя?
– Нет, это не так! Я чиста! За три года он ни разу ко мне не прикоснулся. Смотри, моя киноварная метка целомудрия на месте.