Глава 195. Уродливая сторона человеческой натуры, всё – обман
В этот миг к Чжоу Хуаю, казалось, вернулся разум. Он смотрел на свою жену и детей с выражением крайнего изумления.
Родные, которых он считал уже мёртвыми, сейчас вовсе не походили на неупокоенные души. На мгновение его рассудок не мог справиться с происходящим.
– Отец, мы… мы не умерли.
– Господин, мы ещё живы.
– Папочка, с нами действительно всё в порядке.
На вопрос Чжоу Хуая его жена и дети посмотрели на него. В их взглядах читалась толика вины, они не смели смотреть ему прямо в глаза и, опустив головы, отвечали.
– Вы не умерли… значит, всё, что было в темнице?…
– Верно, всё это было ложью. Это был всего лишь спектакль.
Цинь Янь посмотрел на Чжоу Хуая и, не дожидаясь ответа его семьи, сам открыл ему жестокую правду, давая понять, что его обвели вокруг пальца.
– Спектакль… спектакль?…
Чжоу Хуай безвольно осел на пол. Он был старым придворным лисом и мгновенно сложил два и два. Всё, что было, – лишь спектакль, а значит, его родные не пострадали. А раз так, то все его предположения о том, что Сяо Цзин решил от него избавиться, были ложными.
А он-то думал, что Сяо Цзин его бросил и даже хочет убить. Но на самом деле всё это было лишь плодом его воображения, его обманули, его одурачили.
При этой мысли он впал в полное отчаяние. Вспомнив, как только что перед Сяо Юаньу он во всём признался и указал на Сяо Цзина, он мгновенно понял, что всему конец. И ему, и Сяо Цзину пришёл конец. Они своими руками отправили себя в бездну.
– Что вообще происходит?
Сяо Цзин, глядя на отчаянное лицо Чжоу Хуая и на этих людей, наряженных чертями, был единственным, кто до сих пор не понимал, что происходит. Но он смутно догадывался, что Чжоу Хуая одурачили, и они попали в какую-то ловушку.
– Отец-император, на самом деле всё это было спектаклем, устроенным почётным герцогом Цзинем…
В этот момент выступил вперёд князь Чу Сяо Юй и обратился к Сяо Юаньу, а затем подробно рассказал обо всём, что устроил Цинь Янь. В том числе о том, как они привели жену и детей Чжоу Хуая и заставили их подыграть в спектакле, чтобы тот, ошибочно полагая, что Сяо Цзин его предал, в гневе всё раскрыл.
– Отец-император, вот так всё и было. Господин Чжоу, думая, что его семья погибла, рассказал вам всю правду.
– Теперь, когда истина раскрыта, как поступить – решать вам, отец-император, – сказав это, Сяо Юй взглянул на Сяо Цзина, покачал головой и сделал вид, будто очень разочарован, словно сокрушался о его поступках.
Когда Сяо Цзин увидел это, он мгновенно ощутил гнев и чувство, будто его одурачили.
– Почему? Почему вы так поступили?
Чжоу Хуай не выдержал. Он всё рассчитал, но не учёл, что его собственные родные его предадут. То, что они подыграли Цинь Яню, было для него как гром среди ясного неба. Чжоу Хуай не мог этого принять и в гневе посмотрел на своих близких, не понимая, почему они так с ним поступили.
– Отец, мы сделали это ради самосохранения. Ты совершил такое тяжкое преступление и тянешь всю нашу семью в пропасть. Покушение на особу императорской крови, обман государя – за такие преступления истребление девяти родов не будет слишком суровым наказанием. Это ты первым поставил нас в опасное положение. Мы сделали это лишь для того, чтобы спастись.
Услышав упрёки Чжоу Хуая, его сын Чжоу Мин тут же возразил. Узнав, что отец совершил преступление, караемое истреблением рода, они были в отчаянии и гневе. Никто не мог смириться с таким исходом, поэтому, когда Цинь Янь дал им хоть какую-то надежду, они, конечно же, ухватились за эту возможность.
– Да, господин, ты ведь не хочешь, чтобы вся наша семья умерла вместе с тобой? Чтобы род Чжоу прервался? Мы сделали это и ради семьи.
Жена Чжоу Хуая тоже тут же сказала, что, хоть они и предали его, это было сделано ради их рода.
– Папочка, я ещё не хочу умирать, и я не хочу, чтобы наш дом разорили! Я слышала, что дочерей осуждённых чиновников отправляют в весёлые кварталы. Я не хочу туда, моя жизнь будет кончена.
Дочь Чжоу Жу также обратилась к отцу. Они, конечно, не хотели его предавать. Но обстоятельства сложились так, что если бы они этого не сделали, то вся семья погибла бы.
– Господин Чжоу, вот что значит "супруги – что птицы в одном лесу: грянет гроза – разлетятся кто куда". Когда вы совершали те поступки, думали ли вы о своей семье? Думали ли вы, что они могут пострадать из-за вас? Если бы вы действительно о них думали, разве вы поступили бы так?
– Раз вы никогда не думали о них, то сейчас у вас нет причин их упрекать. Они всего лишь хотели выжить, в этом нет ничего плохого.
В этот момент Цинь Янь не упустил случая нанести ещё один удар.
– "Супруги – что птицы в одном лесу: грянет гроза – разлетятся кто куда".
– "Супруги…"
– Ха-ха-ха! Почётный герцог Цзинь, ваши слова – жемчужины! Я сдаюсь, старик сдаётся! Старик проиграл, и я признаю своё поражение!
Услышав это, Чжоу Хуай почувствовал, как его сердце разрывается на части. Он был в полном отчаянии. Цинь Янь был прав. Когда он пошёл на риск, он не подумал о том, что будет с его семьёй. Как же он теперь мог упрекать их в том, что они предали его ради выживания?
Теперь Чжоу Хуай был полностью сломлен. Все действия Цинь Яня были безупречны, он ухватился за самые уродливые и слабые стороны человеческой натуры.
Даже самые близкие люди предадут тебя ради собственной выгоды.
– Эти слова поистине отражают всю холодность этого мира.
Наблюдая за этой сценой, Сяо Юаньу наконец понял, как Цинь Яню удалось за один день заставить Чжоу Хуая во всём признаться.
Казалось бы, нехитрый приём, но он продемонстрировал высочайшее мастерство Цинь Яня. Будь то ум, стратегия или понимание человеческой натуры, Цинь Янь проявил себя в полной мере.
Заставить родных предать главу семьи… Жестоко, нечего сказать. Но как же действенно.