Глава 193. Смена отношения, взаимные обвинения!
Но ещё больше Сяо Цзина беспокоило то, что Сяо Юаньу вызвал его посреди ночи. Когда он вошёл в зал, первым, кого он увидел, был Чжоу Хуай.
При виде него сердце Сяо Цзина ёкнуло, и он мгновенно почувствовал неладное. Он не понимал, почему Чжоу Хуай, который должен был находиться в небесной темнице, оказался здесь. Что произошло?
Дурное предчувствие охватило его, заставив ощутить сильную тревогу.
– Правитель Чжао, я убью тебя! Убью! Я был тебе так предан, почему ты погубил мою семью, почему ты хочешь меня убить?! Почему?!
Не зря говорят, что при встрече врагов их глаза наливаются кровью. В тот момент, когда Чжоу Хуай увидел Сяо Цзина, его взгляд и вправду стал безумным. Он взвыл и, изменив своему обычному образу слабого старого учёного, стал невероятно свирепым. Глядя на Сяо Цзина с такой ненавистью, будто хотел сожрать его плоть, он бросился на него. Будучи стариком, он вдруг обрёл силу молодого быка и набросился на Сяо Цзина.
– А-а-а!…
Эта внезапная сцена застала всех врасплох. Даже Сяо Юаньу не ожидал, что этот старик окончательно обезумел и прямо на его глазах набросится на князя. Когда все опомнились, Чжоу Хуай уже повалил Сяо Цзина и вцепился зубами ему в руку. Летняя одежда была тонкой, и от укуса Сяо Цзин издал истошный, поросячий визг.
– Стража, разнимите их! Что за безобразие!
Сяо Юаньу первым пришёл в себя и тут же приказал удержать Чжоу Хуая. Сяо Юаньу был в полном недоумении: как эти двое, бывшие когда-то верными соратниками, дошли до такого? Какие же козни провернул Цинь Янь, чтобы Чжоу Хуай так возненавидел Сяо Цзина, что даже забыл о приличиях перед императором?
– Чжоу Хуай, ты спятил! Зачем ты меня кусаешь?
Хотя Сяо Цзин, увидев Чжоу Хуая, уже предчувствовал неладное, он и в страшном сне не мог представить, что этот старик нападёт на него прямо перед императором, причём без всякой пощады, вцепившись мёртвой хваткой.
Он закатал рукав – на руке виднелась кровоточащая рана, окружённая синяком. Это доказывало, что Чжоу Хуай действительно кусал намертво.
– Я убил твою семью? О чём ты говоришь? Когда это я хотел тебя убить? Чжоу Хуай, ты с ума сошёл? Отец-император, он сошёл с ума!
Сяо Цзин выглядел обиженным и страдающим. Мало того, что его ни за что укусили, так ещё и слова Чжоу Хуая ввели его в полное замешательство. Что значит "я убил всю его семью"? Когда это он убивал его семью и когда говорил, что хочет его убить?
– Всё ещё отпираешься? Правитель Чжао, ты, подлец! Чтобы скрыть, что это ты подстроил ловушку для принцессы Чаннин и почётного герцога Цзиня, ты не только захотел убить меня, чтобы замести следы, но и убил всю мою семью! Мои родные ничего не знали, за что ты их убил? Они ведь ничего не знали, ты такой жестокий!
Увидев, что Сяо Цзин с невинным видом ещё и смеет его допрашивать, Чжоу Хуай пришёл в ещё большую ярость. Его держали стражники, но он высоко поднял голову и впился взглядом в Сяо Цзина, готовый его растерзать.
– Чжоу Хуай, не возводи напраслину! Отец-император, не верьте ему, он лжёт! Как я мог подстроить ловушку для почётного герцога Цзиня и сестры-императрицы? Отец-император, этот Чжоу Хуай точно сошёл с ума, он несёт какой-то бред! Ещё и говорит, что я убил всю его семью, но я этого не делал, отец-император! Вы должны мне верить!
Услышав, что Чжоу Хуай прямо перед Сяо Юаньу выложил всё, что он натворил, Сяо Цзин мгновенно побледнел. Он даже забыл о боли в руке и поспешно опустился на колени.
Сейчас он был в растерянности. Он никак не мог понять, почему Чжоу Хуай вдруг так резко изменил своё отношение. Ему казалось, что его бывший соратник одержим.
И ещё он не понимал, почему тот постоянно твердит, что он убил всю его семью. Это же чистая клевета! Он ничего такого не делал. Хотя у него действительно была мысль сделать Чжоу Хуая козлом отпущения, он был заточён во дворце и не мог ни с кем связаться.
Но это было неважно. Важно было то, что Чжоу Хуай сейчас выложил всё, и это поставило Сяо Цзина в крайне невыгодное положение.
– Правитель Чжао, ты всё ещё хочешь отпираться? Это ты хотел использовать принцессу Чаннин, чтобы привязать к себе почётного герцога Цзиня. Ты думал, что между ними всё ещё есть чувства, поэтому хотел устроить им встречу, чтобы их старая любовь вспыхнула вновь. Так принцесса была бы тебе благодарна и убедила бы почётного герцога присоединиться к твоей стороне. Ещё ты хотел воспользоваться визитом послов, чтобы наладить связи со степняками и тибетцами.
– Однако ты просчитался. Их чувства не вспыхнули вновь, и тогда ты решился на подлость – на благовония, разжигающие страсть, чтобы они вступили в недостойную связь. Так ты хотел получить компромат на них и шантажом заставить работать на тебя.
– Когда всё раскрылось, ты заставил меня взять всю вину на себя, но главным зачинщиком был ты. Начиная с твоего визита в усадьбу принцессы и заканчивая подмешиванием ей снадобья – всё это сделал ты. Ты даже находился в той самой таверне, в той самой комнате, до самого прибытия принцессы Цзиньян.
– Государь-император, всё, что я сказал – чистая правда. Прошу Ваше Величество о справедливом суде. Всё это сделал правитель Чжао.
Чжоу Хуай больше не собирался покрывать Сяо Цзина и выложил все его грязные дела. Сейчас в его сердце была лишь одна мысль – утащить Сяо Цзина за собой в могилу.
Слушая, как Чжоу Хуай разоблачает его, Сяо Цзин был раздавлен. Ему хотелось немедленно заткнуть ему рот.
Подняв голову и увидев суровый взгляд Сяо Юаньу, устремлённый на него, Сяо Цзин понял, что ему, похоже, конец.