Глава 174. Разгневанный император всё ещё упрямится
– Брат-император, речь о моём муже Цинь Яне и принцессе Чаннин. Если бы я не подоспела вовремя, боюсь, они бы уже совершили большую ошибку.
Реакция Сяо Юаньу не стала для Сяо Чо неожиданностью. Услышав об этом, император был потрясён и напуган. Он явно не ожидал, что под носом у Сына Неба кто-то посмеет совершить такое с принцессой и почётным герцогом. Это было просто неслыханно.
– Чаннин, как она? С ней всё в порядке?
Убедившись, что его драгоценной дочери подсыпали дурман, лицо Сяо Юаньу стало мертвенно-бледным. Он поспешно спросил о её состоянии.
– Брат-император, не волнуйтесь, с Чаннин всё хорошо. К счастью, мой муж членовредительством сохранил ясность ума, поэтому злой умысел не удался. Я уже приказала сопроводить Чаннин обратно в её усадьбу и послала за придворным лекарем, чтобы он её осмотрел.
Видя беспокойство Сяо Юаньу, Сяо Чо поспешила его успокоить. Она добавила, что с Сяо Ваньюй всё в порядке, а вот Цинь Янь, чтобы защитить честь обоих, получил довольно серьёзную травму.
Услышав от Сяо Чо, что Сяо Ваньюй невредима, Сяо Юаньу немного расслабился.
– Почётный герцог Цзинь, с ним всё в порядке?
Успокоившись, Сяо Юаньу не забыл и о Цинь Яне. Услышав, что тот, дабы защитить честь Сяо Ваньюй, разбил кувшин и ранил себя, чтобы оставаться в сознании, император был очень доволен и стал ещё выше ценить Цинь Яня.
Не каждый способен на такой поступок. Многие в подобной ситуации предпочли бы смириться, ведь их подставили, и они сами не в убытке. Можно просто плыть по течению.
Даже без таких мыслей в подобной ситуации очень трудно сохранять самообладание. А Цинь Янь в столь опасный момент смог придумать такой выход. Это доказывало, что он действительно благородный человек, и Сяо Юаньу в нём не ошибся.
– В ответ брату-императору, мой муж только повредил руку, ничего серьёзного.
– Это хорошо, это хорошо. Почётный герцог Цзинь действительно благородный человек, не теряет самообладания в опасности, готов пожертвовать собой, чтобы сохранить честь Чаннин. Я должен его хорошенько отблагодарить, – Сяо Юаньу кивнул и несколько раз похвалил Цинь Яня от чистого сердца.
– Брат-император, о благодарности поговорим позже. Сейчас нужно добиться справедливости для Чаннин и моего мужа.
– Мой муж был приглашён министром ритуалов Чжоу Хуаем на банкет. Внезапный визит принцессы Чаннин, а затем то, что им обоим подсыпали дурман, – это не может быть случайностью. Это определённо было сделано намеренно, и министр ритуалов Чжоу Хуай, без сомнения, главный подозреваемый. Также неизвестно, не стоит ли за ним кто-то ещё.
– Брат-император, это благовоние, найденное в таверне. Принцесса Чаннин и мой муж были одурманены именно им. Кроме того, в таверне были обнаружены скрытые механизмы, установленные недавно. Сейчас вся таверна оцеплена моими людьми. Всё это похоже на заранее спланированное преступление. Прошу брата-императора разобраться и вынести справедливое решение.
Сяо Чо привела сюда Чжоу Хуая, чтобы добиться справедливости. Поэтому она сразу же перешла к делу, перечислив все его преступления.
Услышав это, взгляд Сяо Юаньу тут же стал острым. Стоявший рядом с ним доверенный евнух быстро подошёл к Сяо Чо, взял недогоревшее благовоние и передал его императору.
Сяо Юаньу взял благовоние, несколько раз взглянул на него, а затем устремил свой взор на стоявшего перед ним Чжоу Хуая.
– Чжоу Хуай, какая дерзость! Говори, кто приказал тебе это сделать?
Сяо Юаньу не был глупцом. Если всё было так, как сказала Сяо Чо, то Чжоу Хуай определённо был замешан. У самого Чжоу Хуая не было никаких причин вредить ни Сяо Ваньюй, ни Цинь Яню. Следовательно, он действовал по чьему-то указанию.
Император примерно догадывался, кто это мог быть, и гнев в его сердце постепенно нарастал. Если это действительно был тот, о ком он подумал, то Сяо Юаньу ни в коем случае не станет потворствовать злу.
Он разрешал сыновьям бороться за престол, чтобы найти следующего правителя. Но если этот сын окажется нечестивцем и посмеет навредить даже своей родной сестре, то Сяо Юаньу не позволит, чтобы страна попала в руки такого злодея.
Но чтобы поймать вора, нужны доказательства. Чтобы наказать правителя Чжао, ему тоже нужны веские основания. В конце концов, правитель Чжао пользовался поддержкой фракции гражданских чиновников, и семья его матери была очень влиятельной. Без веской причины Сяо Юаньу было бы трудно наказать его так, чтобы все с этим согласились.
– Ваше Величество, я невиновен! Я не знаю, что произошло! Я не подсыпал дурман принцессе Чаннин и почётному герцогу Цзиню! Прошу Ваше Величество разобраться, меня оклеветали!
Даже представ перед императором, Чжоу Хуай продолжал отпираться до последнего. Он прекрасно понимал, что ни в коем случае не должен признаваться. Пока он молчит, у него ещё есть шанс на спасение.
– Хм, на пороге смерти, а всё ещё отпираешься. Ты говоришь, что не знаешь. Тогда я спрашиваю тебя, что это за благовоние? И что за механизм в твоей личной комнате, не говори, что ты не знаешь. По словам Цзиньян, механизм был в вашей комнате, и это благовоние можно было зажечь только оттуда. Ты говоришь, что не знаешь, ты думаешь, я поверю?
– Кроме того, таверну снял ты, приглашение чиновников министерства ритуалов тоже было твоим решением. И место действия, и место преступления – всё связано с тобой. Ты говоришь, что не знаешь, ты принимаешь меня за трёхлетнего ребёнка?
Сяо Юаньу рассмеялся от злости. Он не был недалёким правителем, наоборот, его можно было назвать довольно мудрым императором. Судя по имеющимся доказательствам, вина Чжоу Хуая была уже практически доказана, а он всё ещё твердил, что ничего не знает. Это было просто смешно.
– Это… я, я не знаю, – Чжоу Хуай не мог ничего объяснить. Он лишь опустил голову и повторял, что действительно ничего не знает.
– Ха, хорошо, хорошо, хорошо, раз не знаешь. Чжоу Хуай, ты хоть знаешь, какое преступление ты совершил? Покушение на жизнь принцессы и почётного герцога – истребить твой род до девятого колена будет не слишком сурово, не так ли? Раз уж ты говоришь, что не знаешь, что ж, тогда мне придётся отправить весь твой род к Яме-радже, чтобы ты там хорошенько спросил у себя, знаешь ты или нет.