Глава 163. Упрямство до последнего, во дворец на императорский суд
Услышав слова Сяо Чо, Чжоу Хуай на мгновение задумался.
Но это раздумье длилось лишь миг. Вскоре он, казалось, принял решение.
– Ваше высочество, я не знаю, почему вы впутываете сюда правителя Чжао, но это дело не имеет к нему никакого отношения. Прошу вас больше так не говорить.
– Кроме того, и ко мне это дело не имеет никакого отношения.
Чжоу Хуай твёрдо заявил Сяо Чо, что эти события не связаны ни с ним, ни с правителем Чжао.
Видя его упорство, Сяо Чо поняла, что он ни за что не выдаст Сяо Цзина. Впрочем, это было ожидаемо. Если бы она смогла парой слов переубедить Чжоу Хуая, то методы Сяо Цзина были бы слишком примитивны.
– Хорошо, тогда скажешь это моему брату-императору. Стража, связать Чжоу Хуая.
Сяо Чо знала, что сама она не сможет его наказать. В конечном счёте, это дело должен был решать Сяо Юаньу. Хотя она и была принцессой, она не могла судить высокопоставленного придворного чиновника.
– Ваше высочество, что вы делаете? Я – сановник двора! Даже если вы принцесса, вы не имеете права так со мной обращаться!
Увидев, что к нему подходят люди, чтобы схватить его, лицо Чжоу Хуая мгновенно побледнело. Он думал поскорее найти Сяо Цзина и обсудить, что делать дальше, но никак не ожидал, что Сяо Чо прикажет схватить его прямо сейчас.
– Не волнуйтесь, я не буду применять к вам пытки. Просто сейчас вас нужно доставить во дворец на суд его величества.
Сяо Чо посмотрела на него, но не собиралась останавливать своих людей.
– Явиться к императору я могу и сам. Но хватать меня вы не имеете права! Я – министр ритуалов!
Чжоу Хуай, видя, что его собираются схватить, громко закричал в ужасе.
– Ты не покинешь моего поля зрения. Не думай, что я не знаю, что ты задумал. Хочешь предупредить Сяо Цзина? Мечтай. Я не дам вам возможности сговориться. Хочешь оправдаться – оправдывайся перед императором.
– Связать его, – холодно усмехнулась Сяо Чо.
– Есть!
Охранники Сяо Чо, конечно же, подчинились.
– Что вы делаете? Какая дерзость! Я – министр ритуалов, придворный чиновник второго ранга! Что вы себе позволяете?!
Чжоу Хуай был не ровня этим охранникам. Он попытался сопротивляться, но безуспешно. А те чиновники Министерства ритуалов, что были с ним, видя, как их начальника схватили, не смели и слова вымолвить. Они съёжились на полу, словно черепахи, вжавшие головы в панцирь.
– Оцепить всю таверну. До моего приказа никто не должен ни входить, ни выходить.
– Лэй Юй, возьми этого министра Чжоу и следуй за мной во дворец.
– Министр Чжоу, не кричите. У вас будет возможность оправдаться перед императором.
Схватив Чжоу Хуая, Сяо Чо быстро отдала распоряжения и повезла его во дворец, чтобы предстать перед Сяо Юаньу.
В конце концов, это дело касалось правителя Чжао, и она не могла решать его сама.
– Ваше высочество, ваше высочество, беда!
Тем временем в усадьбе правителя Чжао только что вернулся Сяо Цзин. Не успел он сесть, как в кабинет вбежал человек и взволнованно заговорил.
– Что случилось? Я же велел тебе оставаться у "Сянманьцзюй" и следить за обстановкой.
Узнав о приходе Сяо Чо, Сяо Цзин решил уйти первым. Он не был дураком и не хотел рисковать, появляясь на виду. Это было бы слишком опасно, и в случае чего он оказался бы в крайне уязвимом положении.
Поэтому он предпочёл остаться за кулисами. Так, даже если что-то пойдёт не так, он сможет держать ситуацию под контролем.
Увидев вошедшего, Сяо Цзин нахмурился. Это был человек, которого он оставил у "Сянманьцзюй". Видя его спешку, у Сяо Цзина ёкнуло сердце от дурного предчувствия.
Перед уходом он ведь всё тщательно спланировал. Чжоу Хуай должен был со всем справиться.
– Ваше высочество, наши люди видели, как принцессу Чаннин и Цинь Яня вывели из таверны. Одну отвезли в её усадьбу, а другого – в усадьбу принцессы Цзиньян.
Вошедший тут же доложил Сяо Цзину всё, что видел.
– О, и как они? В каком состоянии?
Услышав это, на лице Сяо Цзина появилась игривая улыбка.
– Докладываю вашему высочеству, оба выглядели так, будто потеряли сознание. Очевидно, благовоние "Объятия радости" подействовало.
– Ха-ха, разве это не прекрасно? Это же хорошая новость. Мы ведь именно этого и хотели.
– Под действием благовония они наверняка не сдержались и натворили в комнате дел. И всё это увидела моя тётушка. Думаю, она сейчас в ярости. Как думаешь, может, она уже помчалась во дворец, чтобы просить отца-императора расторгнуть её помолвку с Цинь Янем?
Сяо Цзин рассмеялся. Он не считал это плохой новостью.
– Не совсем, ваше высочество. С Цинь Янем что-то не так. Когда его выводили, он весь был в крови, особенно руки. Похоже, он был ранен.
– Ранен? В крови? Неужели так страстно?
Сяо Цзин опешил. Это было неожиданно. Он думал, эти двое такие хрупкие, а у них, оказывается, всё было так бурно?
– Нет, с принцессой Чаннин всё было в порядке. Только Цинь Янь был в таком состоянии.
– Но это не самое главное. Главное то, что "Сянманьцзюй" сейчас оцеплена людьми принцессы, и никого не впускают и не выпускают. И ещё, я своими глазами видел, как министра Чжоу Хуая связали и посадили в повозку принцессы, которая затем направилась в сторону императорского дворца.
– Что? Что ты сказал? Чжоу Хуая связали и повезли во дворец?