Глава 161. Всё ещё пытаетесь оправдатьсяʔ Ключевая улика
– Это…
Услышав вопрос Сяо Чо, Чжоу Хуай мгновенно изменился в лице.
Однако у него, очевидно, уже был готов ответ. Мгновение спустя он снова посмотрел на Сяо Чо.
– Ваше высочество, в этом деле меня винить нельзя. Принцесса Чаннин невесть откуда прознала, что у нас сегодня здесь собрание, и сама пришла ко мне.
– У меня не было выбора. Принцесса настояла на том, чтобы поговорить с почётным герцогом Цзинем наедине, и велела нам не входить без её разрешения. Поэтому они и оказались в одной комнате.
– Что произошло потом, я, право, не знаю. Мы всё это время ужинали в соседней комнате. Если не верите, можете спросить моих коллег.
Чжоу Хуай сделал обиженное лицо, указав на людей рядом с собой и заявляя, что он совершенно не в курсе.
– Да, да, ваше высочество, министр Чжоу прав. Мы всё время были в соседней комнате, выпивали и ели, и понятия не имели, что здесь происходит.
– Верно, ваше высочество, будьте милостивы. Мы действительно ничего не знаем. Мы вошли сюда только после вашего прихода.
– Да, ваше высочество, не обвиняйте нас понапрасну.
Остальные чиновники Министерства ритуалов наперебой заговорили, уверяя, что им ничего не известно.
– Хм, неужели? Значит, яд им подсыпали не вы?
Сяо Чо холодно хмыкнула и посмотрела на этих лицемеров.
– Яд?
– Как такое возможно? Как мы осмелились бы их отравить? Это же верная смерть! Ваше высочество, не говорите такого.
– Да, отравить герцога и принцессу… у нас бы и медвежьей смелости не хватило на такое! Просим ваше высочество разобраться!
– Ваше высочество, это точно не мы. Зачем нам их травить?
Услышав слова Сяо Чо, чиновники всполошились, будто им наступили на хвост. Один за другим они принялись причитать и жаловаться, словно их постигла величайшая несправедливость.
Но Сяо Чо не была дурой. Хотя эти люди и выглядели испуганными, она отчётливо видела в их поведении притворство. Это означало, что они лгали и знали о яде.
– Вы невиновны? Значит, по-вашему, яд подсыпала принцесса Чаннин или мой муж?
Сяо Чо холодно посмотрела на них.
– Что вы, не смеем, не смеем! Как они могли отравить сами себя? Мы бы никогда так не подумали. Но, ваше высочество, само упоминание яда безосновательно. Может быть, никакого яда и не было?
Услышав это, Чжоу Хуай, поразмыслив, тут же сказал. Благовоние "Объятия радости" тем и коварно, что не имеет ни цвета, ни запаха, а действует недолго. Сейчас в комнате не осталось и следа, так что если он будет стоять на том, что яда не было, это дело не будет иметь к ним никакого отношения.
– Тогда, по-вашему, что случилось с моим мужем и принцессой Чаннин?
Сяо Чо впилась в него взглядом.
– Ваше высочество, у меня есть одна мысль, но не знаю, стоит ли её озвучивать.
– Почётный герцог Цзинь и принцесса Чаннин всегда были близки. Они были мужем и женой и лишь недавно развелись. Прожив вместе три года… люди – не камни, сердцу не прикажешь. Возможно, они всё ещё тайно встречаются. Иначе зачем бы принцесса Чаннин пришла на встречу с почётным герцогом наедине?
– А может, оставшись вдвоём, они не смогли сдержать чувств, и вот…
– Мерзавец!
Не дожидаясь, пока Чжоу Хуай закончит, Сяо Чо гневно сверкнула глазами и оборвала его.
Этот Чжоу Хуай явно пытался свалить всё на былые чувства Цинь Яня и Сяо Ваньюй, совершенно не желая признавать свою вину. Этот старый лис своими речами пытался посеять в душе Сяо Чо сомнения, чтобы разрушить её отношения с Цинь Янем. Какое коварство!
От этих слов Сяо Чо пришла в ярость. Впервые в жизни ей захотелось кого-то убить.
– Ваше высочество, простите…
Увидев, что Сяо Чо разгневалась, все тут же опустились на колени.
– Хм, и до сих пор ты пытаешься очернить моего мужа и принцессу! Ты же сам видел, разве они были похожи на людей, не сдержавших чувств? Мой муж, чтобы сохранить рассудок, разбил кувшин и резал себя осколками. Если бы между ними действительно что-то было, разве всё было бы так трагично?
Сяо Чо гневно обратилась к Чжоу Хуаю, указывая на кровавые следы на полу.
– Ваше высочество, даже если всё не так, как я сказал, мы всё равно не знаем, что произошло. Прошу вас разобраться. Мы действительно ничего не знаем, нас несправедливо обидели.
Видя, что его уловка не сработала, Чжоу Хуай понял, что этот путь закрыт. В конце концов, они и представить не могли, что Цинь Янь окажется таким жестоким к себе. Это разрушило все их планы.
Внутренне чертыхаясь, Чжоу Хуай мог лишь стиснуть зубы и настаивать на том, что ему ничего не известно.
– Нет, ты знаешь. И ты не обижен.
В тот момент, когда Чжоу Хуай упрямо твердил, что ничего не знает, раздался голос, и снаружи вошла Лэй Юй.
– Ваше высочество, взгляните. Это найдено в потайном механизме в соседней комнате.
Лэй Юй подошла к Сяо Чо и протянула ей недогоревшую ароматическую палочку.
– Соседняя комната соединена с этой небольшим потайным каналом. Он очень искусно сделан, обычный человек его вряд ли заметит. Я узнала о таких устройствах, когда мы были в Лянчжоу, правитель специально нанимал людей, чтобы нас обучить.
– Ваше высочество, этот механизм явно новый. А эта ароматическая палочка, должно быть, обладает дурманящим свойством. Они с её помощью одурманили почётного герцога Цзиня и принцессу Чаннин, чтобы между ними что-то произошло.
Лэй Юй только что обыскала соседнюю комнату. Сначала всё казалось в порядке, но случайно она заметила нечто странное и обнаружила крошечный механизм, соединяющий её с соседней.
И самое главное, в этом механизме была недогоревшая ароматическая палочка.
– Министр Чжоу, какие у вас теперь будут объяснения?