Глава 160. Разгневанная принцесса, допрос
Картина, открывшаяся их взору, не имела ничего общего с тем, что они себе вообразили.
Цинь Янь и Сяо Ваньюй даже не прикасались друг к другу, их одежда была в полном порядке, без малейшего намёка на непристойность. Более того, судя по виду Цинь Яня, это на него, скорее, напали.
Эта сцена стала для Чжоу Хуая и остальных полной неожиданностью. Они не понимали, что произошло и на каком этапе всё пошло не так. От этого сердце Чжоу Хуая тревожно сжалось.
Ведь случись что, ему бы точно пришёл конец. Один – супруг принцессы, почётный герцог, другая – принцесса Чаннин. Попади в беду любой из них, ему бы пришлось несладко.
– Ваше высочество, принцессе Чаннин, должно быть, подсыпали яд. Она не в себе, кажется, совсем потеряла контроль.
Лэй Цин уже подбежала к Сяо Ваньюй и, едва взглянув на неё, поняла, что дело неладно, о чём тут же доложила Сяо Чо.
– Яд?
– Муж, неужели и тебя?…
Сяо Чо мгновенно всё поняла и тут же посмотрела на Цинь Яня. Его взгляд тоже был затуманен, и он, казалось, вот-вот потеряет сознание. Она сообразила, что произошло: кто-то умышленно опоил их, чтобы между ними произошло непоправимое. Застать их с поличным и подчинить своей воле.
Намерение врага было очевидно. Цинь Янь, должно быть, тоже понял, что попался в ловушку. В его окровавленной руке всё ещё был зажат осколок кувшина. Чтобы противостоять действию яда, он решил причинить себе боль, лишь бы оставаться в сознании и не совершить под влиянием отравы роковой ошибки.
При этой мысли слёзы мгновенно навернулись на глаза Сяо Чо. Её сердце сжалось от боли при виде Цинь Яня. Она не ожидала, что ради неё он готов пойти на такое – истязать себя, лишь бы сохранить честь.
– Оцепите всё, сохраните улики! Не дайте никому замести следы.
Цинь Янь в этот момент держался на последних крупицах разума. Увидев Сяо Чо, он понял, что они с Сяо Ваньюй спасены. Его способ оставаться в сознании с помощью боли, очевидно, сработал, и замысел противника провалился.
Он обратился к Сяо Чо, умоляя её сохранить улики. Так его хотя бы не выставят виноватым, когда ему нечем будет возразить.
– Хорошо, я понимаю. Муж, как ты?
Сяо Чо кивнула, слёзы катились по её щекам. Она с огромной болью смотрела на Цинь Яня.
– Я…
Цинь Янь успел произнести лишь одно слово, а затем, закатив глаза, рухнул без чувств.
– Муж!
Увидев это, Сяо Чо вскрикнула.
– Муж, что с тобой? Не пугай меня, муж…
Сяо Чо в тревоге звала его, трясла, пытаясь привести в чувство. В этот миг её охватил настоящий ужас – страх потерять Цинь Яня.
– Ваше высочество, не волнуйтесь. Супруг принцессы в порядке, он, должно быть, просто потерял сознание от действия яда и боли.
Лэй Юй подбежала к Цинь Яню, быстро нащупала его пульс и, облегчённо вздохнув, успокоила Сяо Чо.
Услышав это, Сяо Чо наконец смогла выдохнуть.
– Немедленно доставьте супруга принцессы в усадьбу и позовите императорского лекаря!
– Лэй Цин, лично проследи, чтобы принцессу Чаннин тоже отправили в её усадьбу. И также вызови для неё лекаря.
Узнав, что Цинь Янь в безопасности, Сяо Чо немного успокоилась и быстро распорядилась сперва отправить обоих на лечение.
– Слушаюсь…
Вскоре люди, которых привела Сяо Чо, вывели под руки Цинь Яня и Сяо Ваньюй.
– Лэй Юй, оцепи всю таверну "Сянманьцзюй". Без моего разрешения никто не смеет отсюда выйти.
Сяо Чо, разумеется, не собиралась так просто это оставлять. Как и сказал Цинь Янь, сейчас нужно было сохранить улики, иначе злоумышленники получили бы возможность замести следы.
– Есть!
Лэй Юй ответила и быстро повела людей оцеплять таверну. К счастью, на этот раз Сяо Чо взяла с собой почти сотню своих охранников, и теперь они пришлись как нельзя кстати.
– Ваше высочество, что это значит?
Услышав слова Сяо Чо, Чжоу Хуай почувствовал, как у него внутри всё похолодело. Он быстро посмотрел на принцессу и задал ей вопрос.
Действия Сяо Чо вызвали у него сильное беспокойство. Судя по её настрою, сегодня дело добром не кончится. К счастью, правитель Чжао, Сяо Цзин, успел уйти, иначе и ему бы сегодня досталось.
– Что это значит? Это я должна спросить у вас, министр Чжоу. Вы всё видели. Так объясните мне, что здесь произошло? Мой муж принял ваше приглашение на банкет, почему же всё дошло до этого? Не соблаговолите ли вы дать мне объяснение?
Сяо Чо метнула в Чжоу Хуая ледяной взгляд. В этот миг она, всегда добрая и неконфликтная, смотрела на него пронзительно, её взгляд был острым, как у ястреба, выслеживающего добычу.
От одного такого взгляда у Чжоу Хуая по спине пробежал холодок. Он был поражён, потому что в облике Сяо Чо ему почудилась тень покойного императора. Особенно её взгляд – такой же властный и пронзительный, как у её отца.
В одно мгновение Чжоу Хуай впал в панику.
– Ваше высочество, это… это… это всё недоразумение! Я и сам не знаю, что произошло.
– Сегодня я действительно пригласил почётного герцога Цзиня на банкет. Но в последние дни Министерство ритуалов усердно трудилось над приёмом посольств, и я лишь хотел вознаградить всех. Я пригласил не одного почётного герцога, как вы видите, здесь почти все чиновники моего министерства.
Но Чжоу Хуай был старым лисом. Хотя внутри у него всё сжалось от страха, он сохранял самообладание. Столкнувшись с допросом Сяо Чо, он поспешно принялся объясняться, пытаясь всячески отвести от себя подозрения.
– Собрание чиновников Министерства ритуалов? Хорошо, тогда я вас спрошу: если здесь собрались чиновники вашего министерства, то что здесь делала принцесса Чаннин? Или она тоже числится в вашем ведомстве?
Сяо Чо холодно усмехнулась, впившись в него взглядом и не собираясь так легко его отпускать.