Глава 150. Приглашение от благородной супруги Жун, банкет в честь цзунцзы
– Когда он будет принимать послов из Степей и Тибета, пусть втайне сведёт меня с ними.
Увидев, что Сяо Ваньюй согласна, правитель Чжао Сяо Цзин больше не стал юлить и прямо изложил свою просьбу: он хотел через Цинь Яня выйти на послов обеих стран.
– И… и это всё? Конечно, можно. Если старший брат поможет мне вернуть Цинь Яня, то и я помогу ему.
Услышав просьбу Сяо Цзина, Сяо Ваньюй тут же согласилась. Она, ни на миг не задумавшись о последствиях, не придала значения тому, какие интриги за этим могут стоять. Просьба показалась ей пустяковой, и она была уверена, что справится.
– Правда? – в глазах Сяо Цзина вспыхнул огонёк, когда он увидел, что Сяо Ваньюй согласилась не раздумывая.
– Конечно, правда. Старший брат, будь спокоен, это не проблема. Раз я сказала – значит, сделаю.
Сяо Ваньюй серьёзно кивнула. Её не волновало, зачем Сяо Цзину связи с послами. Сейчас для неё важнее всего было вернуть Цинь Яня, поэтому такая мелочь её совершенно не беспокоила.
– Хорошо, договорились, – уверенно улыбнулся Сяо Цзин. – Будь спокойна, раз уж я пообещал, то непременно всё сделаю. Жди от меня вестей.
Он был абсолютно уверен, что сможет разобраться с Цинь Янем.
– Угу!
Сяо Ваньюй радостно кивнула, уже предвкушая воссоединение с любимым.
Она даже не осознавала, что угодила в чужую ловушку.
– Слуги! Немедленно доставьте это письмо во дворец моей матушке. Пусть она непременно поступит так, как я написал. От этого зависит мой великий план.
Вернувшись из усадьбы принцессы Чаннин в свою, правитель Чжао Сяо Цзин сразу же прошёл в кабинет, написал письмо и велел верному слуге доставить его во дворец своей матери, благородной супруге Жун.
– Слушаюсь!
Подчинённый взял письмо и быстро удалился. Сяо Цзин же, не останавливаясь, продолжил писать, на этот раз – приглашение.
Закончив, он криво усмехнулся.
"Цинь Янь, Цинь Янь… Хочешь ты того или нет, а с Чаннин я вас всё равно сведу".
Сяо Цзин зловеще ухмыльнулся. В его голове уже созрел план.
◆ ◆ ◆
Два дня спустя в усадьбе принцессы Цзиньян.
– Ваше Высочество, прибыла нянюшка Цянь от благородной супруги Жун. Говорит, что принесла вам приглашение по приказу её госпожи, – доложила Лэй Цин, войдя в кабинет Сяо Чо.
Занимавшаяся делами усадьбы Сяо Чо замерла и с удивлением подняла на служанку глаза.
– Благородная супруга Жун? Зачем ей присылать мне приглашение?
Сяо Чо, конечно, знала, кто такая благородная супруга Жун. Это была мать правителя Чжао Сяо Цзина. Её семья, Жун, принадлежала к знатному роду, а брат, Жун Фанчжо, был левым вице-канцлером. Положение благородной супруги в гареме уступало лишь императрице.
Сяо Чо никогда не была с ней близка, их общение ограничивалось вежливыми кивками. В прошлом Сяо Чо редко участвовала в дворцовых интригах, поэтому из всех наложниц была близка лишь с вдовствующей императрицей и императрицей.
Она не понимала, почему благородная супруга Жун вдруг прислала ей приглашение и по какому поводу.
– Этого я не знаю, она не уточнила.
– Пусть войдёт.
Хотя Сяо Чо была озадачена, она не могла отказать в приёме посланнице благородной супруги Жун. Нужно было соблюсти приличия.
Вскоре в комнату вошла дворцовая нянюшка. Это была нянюшка Цянь, приближённая служанка благородной супруги Жун. Когда-то она была её личной служанкой, а после того как та вошла во дворец, стала её главной доверенной особой.
– Служанка приветствует Ваше Высочество, принцессу Цзиньян.
Войдя, нянюшка Цянь почтительно поклонилась Сяо Чо, демонстрируя крайнее смирение.
– Нянюшка Цянь, пожалуйста, встаньте. Вы уже давно служите при моей невестке, не нужно таких церемоний.
Сяо Чо с улыбкой обратилась к ней, жестом приглашая встать.
– Благодарю Ваше Высочество за доброту.
– Нянюшка Цянь, моя невестка велела вам передать мне приглашение. По какому поводу? – не желая ходить вокруг да около, спросила Сяо Чо.
Она прямо задала вопрос, чтобы выяснить, чего от неё хотят.
– Докладываю Вашему Высочеству, через несколько дней наступит Праздник драконьих лодок. Его Величество поручил моей госпоже организовать по этому случаю дворцовый банкет. Моя госпожа пригласила множество знаменитых поваров и приготовила цзунцзы с самыми разными вкусами, чтобы подать их на банкете, но ей трудно оценить, какие из них лучше.
– Поэтому моя госпожа приглашает Ваше Высочество и вдовствующую наложницу во дворец на предварительный банкет в честь цзунцзы. Во-первых, чтобы вы с вдовствующей наложницей попробовали угощение, а во-вторых, вдовствующая наложница уже некоторое время в столице, а моя госпожа, как младшая, ещё не имела возможности поприветствовать её. Поэтому она хотела бы пригласить вдовствующую наложницу во дворец, чтобы пообщаться.
– Принцесса, вот приглашение от моей госпожи. Банкет состоится завтра. Надеюсь, Ваше Высочество и вдовствующая наложница не откажут.
Нянюшка Цянь говорила очень складно, ясно излагая суть дела. Затем, не дожидаясь ответа Сяо Чо, она достала приглашение.
– Банкет в честь цзунцзы?
Сяо Чо на мгновение замерла. Она знала о банкете в честь Праздника драконьих лодок – во дворце его устраивали каждый год, и в этот день действительно ели цзунцзы.
Однако устраивать отдельный банкет для дегустации цзунцзы перед основным – такое она слышала впервые.
– Кроме меня и вдовствующей наложницы, кто ещё приглашён? – спросила Сяо Чо, внимательно глядя на нянюшку.
– Также приглашены вдовствующая императрица, императрица и некоторые знатные дамы из семьи вдовствующей наложницы.
Нянюшка Цянь не стала ничего скрывать.
Услышав, что приглашены даже вдовствующая императрица и императрица, Сяо Чо немного расслабилась. Если бы позвали только её с матерью, она бы заподозрила, что Сяо Цзин пытается их переманить на свою сторону, заставив свою мать устроить этот банкет.
Но раз приглашены и другие, это её успокоило.
– Хорошо, я принимаю приглашение. Передайте благородной супруге, что я и моя матушка завтра обязательно будем.