Глава 146. Неудача и новый путь
– Князь, неужели мы так просто сдадимся?
Сяо Хуань со своими людьми выходил из ворот усадьбы принцессы Цзиньян. Как только они вышли, один из его приближённых обратился к нему с вопросом. Очевидно, по выражению лица Сяо Хуаня они поняли, что Сяо Чо отказала ему в поддержке.
– Сдадимся? Хмф, не так-то просто. Но сейчас дальнейшие разговоры бессмысленны. Моя тётушка – женщина непростая, а Цинь Янь – тот, кто смог превзойти Цзи Юаньи. Я предложил им такие выгодные условия, а они отказались. Тому может быть две причины.
– Первая – они действительно, как и говорят, не стремятся к власти и богатству, поэтому им это неинтересно. Вторая – они ещё торгуются и хотят большего, чем я им сейчас пообещал.
– Но в любом случае, сейчас продолжать разговор бессмысленно.
Сяо Хуань сказал своему приближённому, что отказ не стал для него полной неожиданностью. В конце концов, ещё у ворот Чэнтянь Сяо Чо проявила настороженность по отношению к нему и князю Чжао, так что отказ был вполне ожидаем.
– А как вы думаете, князь, какая из причин верна?
Услышав это, приближённый снова обратился к Сяо Хуаню.
– Этого я не знаю. Может быть и та, и другая. Конечно, я надеюсь, что вторая, потому что с теми, у кого нет желаний, справиться по-настоящему трудно. А вот с жадными и честолюбивыми гораздо проще.
Сяо Хуань ответил откровенно. Если бы причина была в первом, то это было бы действительно сложно, потому что те, у кого нет желаний, ничего не боятся, и их трудно чем-либо подкупить.
А если бы во втором, то это всего лишь вопрос большей выгоды. А что может быть важнее трона? Поэтому Сяо Хуань предпочитал, чтобы причина была во втором, а не в первом.
– Сначала вернёмся. Обсудим это позже.
Сяо Хуань больше ничего не сказал. Сейчас, когда ему ясно отказали, навязываться было бы неразумно. К счастью, даже если Сяо Чо и торговалась, князю Чжао тоже нелегко было бы её заполучить. Так что нынешняя ситуация была не самой лучшей, но и не самой худшей.
◆ ◆ ◆
– Князь, как вы думаете, князь Вэй преуспел? Он заручился поддержкой принцессы?
Как только карета князя Вэй отъехала от усадьбы, из-за угла улицы показалась группа людей. Они смотрели на удаляющийся экипаж. Человек, похожий на советника, спросил князя Чжао, Сяо Цзина.
– Хмф, по лицу старшего брата всё видно. Наверняка ему отказали.
– Моя тётушка – дама со странностями. А этот Цинь Янь, хоть я его и не очень хорошо знаю, но судя по тому, что он уже успел показать, – человек гордый. Таких людей, с их причудами, старшему брату нелегко будет убедить примкнуть к нему.
Князь Чжао, Сяо Цзин, оказался здесь с той же целью, что и князь Вэй, – чтобы заручиться поддержкой Сяо Чо и Цинь Яня. Но он явно опоздал: когда он приехал, у ворот усадьбы принцессы уже стояла карета князя Вэй.
Поняв, что приехал Сяо Хуань, Сяо Цзин не стал врываться. Хотя он и знал цель визита брата, он не думал, что тот так легко добьётся успеха.
Поэтому он велел своим людям спрятаться за углом и дождаться, когда Сяо Хуань выйдет.
Когда Сяо Хуань наконец вышел, Сяо Цзин, увидев его выражение лица, хоть и не знал подробностей, но по кислой мине брата догадался, что тот получил от ворот поворот. Это подтверждало его предположения: Сяо Чо и Цинь Яня не так-то просто было склонить на свою сторону.
– Верно, по лицу князя Вэй не скажешь, что он преуспел.
Услышав слова Сяо Цзина, его приближённые тут же согласились.
– Тогда, князь, мы всё ещё пойдём просить аудиенции у принцессы и Цинь Яня?
– Не нужно. Раз уж старший брат потерпел неудачу, то и меня, скорее всего, ждёт то же самое. Очевидно, моя тётушка не станет меня поддерживать, так что идти туда – только зря время терять.
Сяо Цзин махнул рукой. Раз уж Сяо Хуань не добился успеха, он не думал, что у него есть какие-то особые шансы. Сейчас, увидев неудачу брата, он уже успокоился. Что же до того, чтобы самому идти к Сяо Чо и Цинь Яню, то это, скорее всего, закончится тем же.
Подумав об этом, Сяо Цзин решил, что нет никакой необходимости навлекать на себя унижение, и лучше поискать другой способ.
– Тогда что вы намерены делать, князь?
Видя, что Сяо Цзин не собирается наносить визит, его приближённые тут же спросили, что он планирует делать дальше.
– Хмф, я тут вдруг подумал об одном человеке. Возможно, она сможет мне помочь.
Сяо Цзин прищурился, и на его лице появилась хитрая улыбка.
– Кто?
Увидев такое выражение лица Сяо Цзина, все тут же заинтересовались, кто же этот человек, который может ему помочь.
– Моя дорогая сестрица, Чаннин!
– Принцесса Чаннин?
Услышав, что человек, который может помочь Сяо Цзину, – это принцесса Чаннин, Сяо Ваньюй, все тут же переменились в лице. Все знали, что Сяо Ваньюй и Цинь Янь когда-то были мужем и женой, хотя и номинально. Все знали, что Сяо Ваньюй видела в Цинь Яне лишь замену Цзи Юаньи, но формально они были женаты.
Потом, как говорят, Сяо Ваньюй из-за Цзи Юаньи много раз ссорилась с Цинь Янем. И вот теперь Сяо Цзин говорит, что Сяо Ваньюй может помочь. Это всех озадачило.
– Князь, простите мою глупость. Я слышал, что отношения принцессы Чаннин и Цинь Яня после развода не очень хорошие. Принцесса из-за Цзи Юаньи много раз ссорилась с Цинь Янем. И сейчас вы говорите, что просите принцессу о помощи. Что это значит?
– Неужели, князь, вы хотите, чтобы принцесса Чаннин связалась с этим Цзи Юаньи, и чтобы Цзи Юаньи помог нам?
– Но этот Цзи Юаньи всего лишь помощник посланника, к тому же рекомендованный Цинь Янем. Раньше он не мог справиться с Цинь Янем, боюсь, и сейчас нам не поможет.
– Верно. И Цзи Юаньи – сын Цзи Шоу. Этот Цзи Шоу – старый лис, очень хитрый. Боюсь, нам нелегко будет втянуть Цзи Юаньи в это дело.
Несколько человек из свиты один за другим высказали своё мнение Сяо Цзину, явно не понимая его замысла.
– Хмф, какой ещё Цзи Юаньи? Он и в подмётки не годится Цинь Яню. Я ищу свою сестру, конечно же, из-за Цинь Яня!