Глава 143. Прямота и истинные намерения
– Тётушка, это…
Увидев, что в комнате остались только они втроём, Сяо Хуань посмотрел на Цинь Яня и Сяо Чо с многозначительным выражением лица.
– Князь сегодня пришёл, наверняка, чтобы обсудить какое-то дело. Говорите прямо, не нужно ходить вокруг да около.
Увидев такое выражение лица Сяо Хуаня, Сяо Чо не стала с ним любезничать, а сразу перешла к делу. Она дала понять, что ему следует говорить начистоту, не прибегая к уловкам.
На самом деле, Сяо Чо и Цинь Янь знали о цели его визита. Но пока он сам не заговорит, они, конечно, не собирались раскрывать карты, а просто смотрели на него, ожидая, когда он начнёт.
Услышав слова Сяо Чо, Сяо Хуань на мгновение замер, поняв намёк. Он кивнул.
– Раз тётушка и дядюшка так прямолинейны, то и я не буду скрытничать.
– Дядюшка, вы, должно быть, знаете о том, что произошло сегодня на утреннем приёме. Я хотел получить должность ответственного за приём послов, но из-за князя Чжао это поручение в итоге досталось вам.
– Я понимаю, что вы, дядюшка, новичок при дворе и многого не знаете. Предстоящий визит послов двух стран имеет огромное значение для нашей Дафэн, и малейшая ошибка может повлиять на судьбу государства. Поэтому в этом деле нельзя допускать промахов.
– Дядюшка, я готов помочь вам в этом деле. Что вы на это скажете?
Сяо Хуань не стал сразу же пытаться переманить Цинь Яня на свою сторону. Если бы он сделал это с самого начала, это выглядело бы слишком корыстно и, скорее всего, вызвало бы отторжение. Поэтому Сяо Хуань выбрал другой подход: он предложил помощь в организации приёма послов, чтобы сблизиться с Цинь Янем.
Если Цинь Янь согласится, это будет равносильно вступлению в его лагерь. Поэтому, закончив говорить, Сяо Хуань с улыбкой посмотрел на Цинь Яня, ожидая его ответа.
– Князь, а вы знаете, почему Его Величество не поручил это дело вам или князю Чжао?
Цинь Янь не ответил прямо, а задал встречный вопрос.
– Дядюшка, давайте говорить начистоту. Я, конечно, знаю причину. Отец-государь позволяет мне и третьему брату бороться за престол, потому что в нашей Дафэн так принято выбирать будущего наследника. И мы оба хотели использовать послов Тибета и Степей, чтобы наладить с ними отношения и заручиться их поддержкой.
– Но это перешло черту, которую отец-государь счёл дозволенной. Привлечение внешних сил неизбежно создаёт угрозу императорской власти, поэтому он и не позволил мне и третьему брату стать ответственными за приём.
Неожиданно Сяо Хуань оказался весьма сообразительным и прямо назвал причину. Раз уж он сегодня пришёл, то был готов к откровенному разговору. К тому же он не думал, что Цинь Янь и Сяо Чо, с их умом, не поняли бы этого.
Значит, вопрос Цинь Яня был риторическим, и он решил не увиливать, а ответить прямо.
– Раз уж князь знает, что Его Величеству неугодно ваше общение с послами, зачем вы пришли ко мне? Это ведь снова значит пойти против воли государя. Если Его Величество узнает об этом, то ни вам, ни мне не поздоровится.
Видя, что Сяо Хуань говорит начистоту, Цинь Янь улыбнулся и тоже задал прямой вопрос.
Он уже знал, что это дело – больное место для Сяо Юаньу, а Сяо Хуань всё равно осмелился на такой шаг. Что за примерный сын!
– Верно, князь, вы должны знать, что, хотя наш двор ставит таланты выше происхождения и поощряет состязание между принцами за заслуги, всему есть предел. Сейчас вы хотите контактировать с послами, а это уже серьёзное нарушение.
– Ранее при дворе вы, возможно, по неосторожности высказались так неосмотрительно, что ещё можно простить. Но теперь, когда вы всё ещё не оставили эту мысль, чего же вы добиваетесь, князь?
Хотя Сяо Чо и не присутствовала на утреннем приёме, она была в курсе произошедшего. Поэтому, видя, что Сяо Хуань сознательно идёт на нарушение, она, конечно, не могла остаться в стороне и прямо спросила, чего же он хочет добиться.
– Тётушка, раз уж вы заговорили об этом начистоту, то и я не буду скрытничать.
– Вы сами сказали, тётушка, что в Дафэн ценят таланты, а не происхождение. Сейчас при дворе, даже если я не буду бороться, мой третий брат точно не останется в стороне. Нынешняя ситуация такова, что мы с ним как огонь и вода. Пока не решён вопрос о престоле, мира между нами не будет.
– Я понимаю, тётушка, что некоторые вещи делать нехорошо, но у меня нет выбора. Если я не буду бороться, а третий брат добьётся своего, то я проиграю всё.
– Но будьте спокойны, тётушка, я хочу наладить отношения с Тибетом и степняками, но никогда не сделаю ничего во вред Дафэн. И уж тем более не пойду против интересов отца-государя. У меня, как у принца Дафэн, есть свои принципы.
– Сейчас дядюшка – главный посланник. Если вы, дядюшка, поможете мне установить контакты со степняками и Тибетом, то в будущем я щедро вас отблагодарю. Дядюшка, тётушка, я надеюсь, вы поможете племяннику.
Видя, что Сяо Чо прояснила ситуацию, Сяо Хуань перестал ходить вокруг да около и заговорил прямо.
Он прекрасно понимал, что это значит, и знал, что эти двое тоже понимают его положение. Поэтому ему нужна была их помощь, чтобы не отстать от соперника.
– Вашим обещаниям я верить не смею. В истории полно примеров, когда ради трона шли на любые ухищрения. Сейчас, князь, вы, возможно, и сохраняете благородные намерения и не хотите делать ничего, что навредило бы Дафэн. Но кто сможет оставаться непоколебимым, ослеплённый выгодой?
Сяо Чо покачала головой, прямо заявив, что не верит его пустым словам.
Такими речами можно было обмануть кого угодно, но не тех, кто живёт при дворе. Для них так называемые родственные чувства и человечность были лишь фиговым листком, который легко сорвать. Пусть Сяо Хуань и клялся в своей преданности, но кто знает, устоит ли он перед огромным искушением и выгодой?
Поэтому в этот момент Сяо Чо совершенно не верила его словам.
– Верно. Перед лицом выгоды мало кто может сохранить свои первоначальные намерения и сдержанность. Что уж говорить о троне, если даже в обычных семьях братья и сёстры готовы перегрызть друг другу глотки из-за мелочи. А ведь сейчас речь идёт о престоле целой страны.
– Князь сейчас говорит легко, и, возможно, вы сможете сохранить свои принципы. Но сколько из тех, кто следует за вами, думают так же? Когда вы окажетесь в тисках чужих интересов, сможете ли вы быть таким же уверенным, как сейчас? Иногда вы и сами будете бессильны что-либо изменить – что уж говорить о нынешних обещаниях.