Глава 142. Визит князя Вэй
– Ваше высочество, прибыл князь Вэй. Говорит, что хочет видеть вас и вашего супруга.
В кабинет усадьбы, где находились Цинь Янь и Сяо Чо, вошла Лэй Цин и доложила, что приехал князь Вэй, Сяо Хуань.
– Я знала, что они придут, но не думала, что так быстро.
Услышав о приходе князя Вэй, Сяо Чо горько усмехнулась. Когда она узнала, что Цинь Янь стал ответственным за приём послов, то сразу поняла, что двое её племянников будут всячески пытаться переманить его на свою сторону.
Но хоть она и ожидала их визита, но не думала, что это произойдёт так скоро. Не прошло и полдня, а они уже здесь. Это, несомненно, вызвало у Сяо Чо и Цинь Яня чувство досады.
– Супруг мой, может, найдём предлог, чтобы не встречаться?
Сяо Чо посмотрела на Цинь Яня. Она знала, что он тоже терпеть не может подобные дела. Хоть гость и был князем, но статус Сяо Чо был не ниже, и найти причину для отказа было несложно.
– Не нужно. Чему быть, того не миновать. Их цель ясна. Теперь, когда я занимаю это положение, прятаться бессмысленно. Сегодня уклонимся, а что будет завтра? Послезавтра? Вместо того чтобы скрываться, лучше встретиться с ним лицом к лицу. Рано или поздно придётся дать ответ.
Цинь Янь не собирался прятаться, да и понимал, что это бесполезно.
Он прекрасно осознавал, что это одна из причин, по которой Цзи Шоу его порекомендовал. Он хотел втянуть его в борьбу за власть между двумя братьями, чтобы потом, воспользовавшись ситуацией, нанести удар.
Теперь, когда он был ответственным за приём, внимание обоих князей было ему обеспечено, так что оставалось только принять вызов.
– Ты прав. Будь спокоен. Какое бы решение ты ни принял, я тебя поддержу. Не бойся их статуса. Брат-государь ещё у власти, они не смогут поднять бурю и причинить тебе вред. Я рядом, будь смел.
Услышав слова Цинь Яня, Сяо Чо согласилась, что он прав. Прятаться действительно бессмысленно, раз уж так всё сложилось. От судьбы не уйдёшь. Раз уж они пришли, то и скрываться незачем.
– Да, будь спокойна. Им не так-то просто будет меня сломить.
Цинь Янь слегка улыбнулся, показывая, что его это не слишком беспокоит.
– Лэй Цин, проводи гостя в цветочный зал. Мы с супругом скоро подойдём.
Раз уж решено было встретиться, Сяо Чо действовала решительно и приказала Лэй Цин проводить князя Вэй в цветочный зал.
– Слушаюсь!
В цветочном зале сидел князь Вэй со своими слугами. Хотя Сяо Чо была его тётей, он, по правде говоря, впервые оказался в усадьбе принцессы. Поскольку Сяо Чо раньше вела себя сдержанно, не желая сближаться с членами императорской семьи и предпочитая проводить время в Цзиньяне, они с князем Вэй редко общались.
Сегодня он пришёл сюда, чтобы заручиться поддержкой Сяо Чо и Цинь Яня. Статус Цинь Яня изменился, а Сяо Чо была особой, с которой приходилось считаться. Раньше эта пара не имела никакого влияния на их борьбу за престол, и их можно было игнорировать, но теперь всё было иначе. Их влияние на расклад сил в борьбе за наследование стало решающим, что и заставило князя Вэй нанести визит как можно скорее.
Ведь он знал, что не он один хочет переманить их на свою сторону. Был ещё его дорогой братец, князь Чжао, Сяо Цзин.
– Каким ветром занесло князя Вэй в мою скромную усадьбу? Ваше присутствие озаряет это место.
Сяо Хуань не успел допить и полчашки чая, как снаружи раздался голос Сяо Чо. Вслед за этим Цинь Янь и Сяо Чо, держась за руки, вошли в цветочный зал и с улыбкой обратились к Сяо Хуаню.
Хотя визит князя Вэй был ей неприятен, Сяо Чо должна была соблюсти приличия. К тому же этот человек был одним из кандидатов на престол. Сяо Чо не хотела вмешиваться в эти дела, но и наживать себе врагов не собиралась, поэтому сохраняла видимость уважения.
– Племянник Сяо Хуань приветствует тётушку и дядюшку.
Увидев вошедших Сяо Чо и Цинь Яня, Сяо Хуань тут же поднялся, подошёл к ним и почтительно поклонился. Раньше, у ворот Чэнтянь, Сяо Хуань называл Цинь Яня почётным герцогом, но сейчас его тон стал более близким и смиренным, он обратился к нему "дядюшка". Очевидно, это было сделано, чтобы сблизиться.
– Князь Вэй, вы же князь, не стоит так.
Сяо Чо тут же сказала, что князю Вэй не нужно быть таким церемонным. Его статус – второй после императора, и такая скромность излишня.
– Что вы, тётушка, мы же одна семья. Раз уж я пришёл в гости, не считайте меня князем. Вы моя родная тётя, и для племянника приветствовать тётю – это совершенно нормально.
– И вам не нужно называть меня князем Вэй, это слишком официально. Зовите меня просто Хуань-эр, как моя матушка.
Сяо Хуань был очень вежлив и выказывал уважение Цинь Яню и Сяо Чо, на его лице играла смиренная улыбка.
"Хуань-эр?"
Услышав это, Цинь Янь невольно содрогнулся. Хотя Сяо Хуань и был племянником Сяо Чо, на самом деле он был старше её, ему было почти тридцать, и он просил Сяо Чо называть его так приторно – "Хуань-эр".
Теперь-то Цинь Янь по-настоящему увидел, на что готовы пойти люди ради трона – на любую низость. Это было просто отвратительно.
– Ну что вы, не смею. Буду называть вас князем.
Сяо Чо тоже почувствовала отвращение и, конечно, не собиралась называть его никаким "Хуань-эр". Он-то мог это сказать, а вот у неё язык бы не повернулся.
С улыбкой ответив, Сяо Чо вежливо отказалась.
– Прошу садиться, князь.
– Слуги, смените чай.
Чтобы не дать Сяо Хуаню и дальше вызывать у них отвращение, Сяо Чо, не давая ему возможности продолжить эту тему, обратилась к прислуживающим девушкам.
Затем все сели, и служанки заварили новый чай для Сяо Хуаня.
Все молчали, пока служанки не закончили заваривать чай. Сяо Чо взглянула на Сяо Хуаня, а затем обратилась к прислуживающим девушкам:
– Можете идти. Без приказа не входить.
– Слушаемся!
Служанки поклонились и вышли. Вскоре в цветочном зале остались только Цинь Янь, Сяо Чо и Сяо Хуань.
Увидев, что слуги ушли, Сяо Хуань наконец улыбнулся. Очевидно, он тоже ждал их ухода, ведь предстоящий разговор был не для чужих ушей.