Глава 137. Обеспокоенная Сяо Чо и двое удивлённых
– Проклятый старший брат, всё из-за него! Если бы не он, приём послов был бы делом Министерства ритуалов, и уж точно не достался бы Цинь Яню.
Правитель Чжао Сяо Цзин кипел от ярости, бросая злобные взгляды на князя Вэя Сяо Хуаня.
Если бы не Сяо Хуань, приём послов автоматически достался бы Министерству ритуалов. А всем известно, что всё министерство, за исключением новоназначенного заместителя министра Цинь Яня, – это его люди.
И если бы министерство занималось этим делом, Цинь Янь, будучи новичком, не смог бы ничего сделать, и в конечном итоге всё решал бы он, Сяо Цзин.
Но из-за того, что Сяо Хуань влез не в своё дело, возможность, которая была у него в руках, ускользнула. А главное, из-за спора с Сяо Хуанем он, вероятно, задел больную струну Сяо Юаньу. На этот раз их репутация в глазах императора наверняка сильно пострадала.
Единственным утешением было то, что обе стороны остались ни с чем, и это, пожалуй, было единственной радостью.
"Цинь Янь, не ожидал я, что в итоге приём послов достанется ему. Этого никто не предвидел".
"Но ничего, он новичок в Министерстве ритуалов. Чтобы справиться с этим делом, ему понадобится поддержка всего министерства. А всё министерство – это мои люди. Цинь Янь не вырвется из моих рук".
Сяо Цзин тоже подумывал о том, чтобы переманить Цинь Яня на свою сторону, а в идеале – и Сяо Чо. Статус Сяо Чо был особенным. Если бы ему удалось заставить эту пару служить ему, он бы получил дополнительный козырь в борьбе за трон.
Поэтому у Сяо Цзина были те же мысли, что и у Сяо Хуаня. Хотя утром у ворот Чэнтянь он получил отказ, он ничуть не унывал. Он понимал, что если Сяо Чо хочет сохранить свою власть, она не может оставаться в стороне, если только не думает о будущем.
– Ваш покорный слуга Цинь Янь приветствует вдовствующую императрицу.
Цинь Янь в сопровождении евнуха вошёл во дворец Милосердия и Спокойствия. В это время там находились Сяо Чо и вдовствующая императрица. Сяо Чо сидела рядом с ней, но на её лице была тень беспокойства. Недавно они узнали о срочном донесении с красным пером.
Они поняли, что Лянчжоу столкнулся с двухсоттысячной армией степняков, и Сяо Чо невольно забеспокоилась о своём брате, князе Лян Сяо Ваньцине. Хотя у Сяо Чо было много братьев, родных по отцу и матери было всего двое. А князь Лян Сяо Ваньцин любил её больше всех, уступая в этом лишь покойному императору.
Поэтому с детства Сяо Чо больше всего любила этого брата. Узнав о ситуации в Лянчжоу, она очень встревожилась, боясь, что если двухсоттысячная армия степняков нападёт, её брат окажется под огромным давлением.
– Встань.
– Муж мой, я слышала, тебя назначили ответственным за приём послов двух государств, и порекомендовал тебя Цзи Шоу. Это правда?
Увидев Цинь Яня, Сяо Чо с тревогой спросила его. Новости до них доходили с опозданием, поэтому о том, что произошло на утреннем приёме, они узнавали не сразу.
О том, что Цинь Яня выдвинул Цзи Шоу, Сяо Чо и вдовствующая императрица узнали только что. Услышав это, Сяо Чо сразу поняла, что Цзи Шоу – как лиса, пришедшая поздравить курицу с Новым годом, – явно не с добрыми намерениями.
Она очень беспокоилась о Цинь Яне, и теперь, увидев его наконец, тут же спросила.
– Да.
– И ты согласился? Цзи Шоу порекомендовал тебя не из добрых побуждений. Ты растоптал достоинство Цзи Юаньи, из-за тебя его понизили в должности и сделали посмешищем. Они с отцом наверняка тебя ненавидят. Его рекомендация – это точно не добрый знак.
Сяо Чо тут же спросила Цинь Яня, желая знать, принял ли он предложение.
– Императорский указ не обсуждается. Я не мог ослушаться воли Его Величества, поэтому я согласился.
Цинь Янь горько усмехнулся. Если бы дело было только в Цзи Шоу, он бы ещё мог что-то предпринять, но Сяо Юаньу, очевидно, тоже был за, и тут уж он ничего не мог поделать.
– Как мог старший брат так поступить? Ты только что стал заместителем министра ритуалов и ничего не знаешь о делах министерства. Как он мог согласиться назначить тебя ответственным за приём?
– Нет, это не к добру. Муж мой, пойдём к старшему брату, пусть он назначит другого.
Услышав, что Цинь Яня заставили согласиться, Сяо Чо разволновалась. Она боялась, что его подставят, и теперь, сгорая от нетерпения, хотела идти к Сяо Юаньу, чтобы тот отменил свой приказ.
– Эх, не стоит. Я теперь всё-таки чиновник, да ещё и заместитель министра ритуалов. Это входит в мои обязанности. К тому же, сейчас напряжённая ситуация, не стоит беспокоить Его Величество. Он сейчас с Военным министерством обсуждает оборону от тибетцев и степняков, не будем ему мешать.
Увидев это, Цинь Янь тут же остановил Сяо Чо.
Беспокойство затуманило её разум. Сяо Чо была умной женщиной, и в другой ситуации она бы не стала так опрометчиво идти наперекор Сяо Юаньу в такой ответственный момент. Но поскольку дело касалось Цинь Яня, она потеряла самообладание.
Но Цинь Янь не собирался позволять ей терять голову и остановил её.
– Цзиньян, Цинь Янь прав. Если ты сейчас пойдёшь к Его Величеству, то только создашь лишние проблемы, будет только хуже.
Вдовствующая императрица взглянула на Цинь Яня. Она не ожидала, что он в такой момент сохранит хладнокровие. Это её удивило. Она думала, что Цинь Янь силён лишь в литературе, но теперь видела, что его способности гораздо шире.
– Тогда что же делать? Просто смотреть, как ты идёшь в огненную яму? Цзи Шоу порекомендовал тебя с какой-то целью. Что, если он будет тайно строить тебе козни?
Услышав это, Сяо Чо с тревогой посмотрела на Цинь Яня, всё ещё не находя себе места от беспокойства за его безопасность.
– Этот старый лис не так-то просто меня подставит. Не волнуйся, жёнушка, он не посмеет мне навредить.
Услышав это, Цинь Янь рассмеялся и, глядя на Сяо Чо, велел ей быть совершенно спокойной.
– Почему?
Видя, что Цинь Янь спокоен и не выказывает ни страха, ни опасений, Сяо Чо была очень удивлена. Она тут же спросила его, откуда у него такая уверенность.
– Да, Цинь Янь, почему ты думаешь, что он не посмеет? Я немного знаю этого Цзи Шоу. Он прослужил несколько десятилетий, пережил борьбу старой и новой партий, он не из простаков.
Вдовствующая императрица тоже с любопытством спросила, не понимая, почему Цинь Янь так уверен в себе.
– Хе-хе, вдовствующая императрица, потому что я попросил Его Величество, чтобы сын Цзи Шоу, Цзи Юаньи, тоже участвовал в приёме послов. Я – главный принимающий, а Цзи Юаньи – мой заместитель. Если этот старый лис будет строить козни, то он подставит и своего сына. Как вы думаете, он посмеет?
– Ц-ц, что? Ты сделал Цзи Юаньи своим заместителем?