Глава 130. Битва двух тигров, нескончаемые пререкания
Не успел правитель Чжао Сяо Цзин закончить, как его сторонники засыпали его похвалами, превознося его мудрость перед Сяо Юаньу.
– Хм, да кто бы до этого не додумался? Князь Вэй, разумеется, говорил о том же, просто не столь прямо.
– Верно, даже дураку ясно, что готовиться нужно к обоим исходам.
Видя, как превозносят Сяо Цзина, сторонники Сяо Хуаня возмущённо возразили: хвастаться тут нечем, ведь ситуация очевидна любому.
Две группы придворных, только что сообща размышлявших над государственной задачей, вмиг забыли обо всём и, ведомые фракционными интересами, принялись яростно обвинять друг друга. Весь тронный зал погрузился в шум и гам.
– Довольно!
Не выдержав, Сяо Юаньу нахмурился и властно оборвал их.
Стоило ему заговорить, как в зале мгновенно воцарилась тишина. Несмотря на явное разделение на фракции, Сяо Юаньу не утратил власти над двором. Одного его слова хватило, чтобы и сторонники правителя Чжао, и сторонники князя Вэя послушно умолкли. В противном случае Сяо Юаньу не позволил бы сыновьям так открыто соперничать.
– Будь то тибетцы или степняки, раз уж они хотят явиться в наш Шанцзин – так тому и быть. Передать мой указ! Немедленно отправить ответ князю Ляну и правителю области Шу, сообщив, что мы дозволяем Тибету и Лянчжоу прислать послов ко двору. Приказать всем почтовым станциям на их пути оказывать послам обоих государств величайшие почести. Посмотрим, что они задумали.
Сяо Юаньу принял окончательное решение. Какими бы ни были намерения тибетцев и степняков, по крайней мере пока обе стороны вели себя достаточно сдержанно. Хотят приехать – пусть едут. Он желал увидеть, какие козыри они прячут в рукаве и каковы их истинные цели.
– Ваше Величество мудр!
Сановники тут же согласно поддакнули.
– Кроме того, после утреннего приёма всем чиновникам Военного министерства и главнокомандующему остаться. Я хочу обсудить с вами, как укрепить оборону на границах со степями и Тибетом. Как вы и сказали, послов нужно принять, но в то же время следует быть начеку, чтобы в случае провала переговоров противник не смог нанести внезапный удар.
– Слушаемся!
– Отец-император, приём послов двух государств – дело огромной важности. Намерения этих послов наверняка недобрые. Я вызываюсь принять их. Прошу вашего соизволения!
Как только Сяо Юаньу закончил говорить, князь Вэй Сяо Хуань выступил вперёд и вызвался принять послов.
Сяо Хуань вызвался не от скуки – он преследовал свои цели. Силы при дворе разделились поровну между ним и правителем Чжао. Большинство военачальников поддерживали его, в то время как гражданские чиновники были на стороне Сяо Цзина.
Равновесие сил зашло в тупик – никто не мог одолеть другого. Поэтому сейчас ему срочно требовался некий рычаг, способный нарушить этот баланс. Нынешнее событие показалось Сяо Хуаню отличной возможностью. Тибет и степи были могущественными державами, сравнимыми с Дафэном. Если бы он смог наладить с ними отношения и заручиться их поддержкой, ситуация бы кардинально изменилась.
Тогда его преимущество над правителем Чжао стало бы неоспоримым, и он оказался бы на шаг ближе к трону. Подумав об этом, Сяо Хуань и выступил вперёд, вызвавшись взять на себя приём послов, поскольку это дало бы ему возможность установить с ними контакт и наладить связи.
– Старший брат, не много ли ты на себя берёшь? Приёмом послов, естественно, должно заниматься Министерство ритуалов. К чему тебе эти хлопоты? Или ты считаешь, что чиновники из Министерства ритуалов – бездельники и дармоеды?
– Отец-император, я считаю слова старшего брата совершенно необоснованными. Прошу вас не принимать их во внимание. Пусть приёмом послов занимается Министерство ритуалов, как и положено.
Услышав слова Сяо Хуаня, Сяо Цзин тут же вспылил. Он был не дурак и прекрасно понял его замысел. Приём послов – задача Министерства ритуалов, и если брат рвался её выполнять, то лишь для того, чтобы связаться с двумя государствами, наладить с ними отношения и заручиться поддержкой.
Сяо Цзин, разумеется, не мог с этим согласиться. Шутка ли, большинство чиновников Министерства ритуалов, включая самого министра, были его людьми. Если министерство будет заниматься приёмом, это будет означать, что он сам берёт на себя эту задачу. Тогда именно он сможет тайно договориться с двумя государствами, и он, конечно же, не позволит Сяо Хуаню отобрать то, что по праву принадлежит ему.
– Ваше Величество, правитель Чжао совершенно прав. Приём послов – это обязанность нашего Министерства ритуалов. Слова его высочества князя Вэя звучат так, будто он не доверяет нашим способностям.
Едва Сяо Цзин умолк, как вперёд выступил невысокий старик лет пятидесяти с табличкой в руках. Это был не кто иной, как действующий министр ритуалов Чжоу Хуай.
Чжоу Хуай принадлежал к фракции правителя Чжао и, естественно, понимал его намерения. Он также видел, почему князь Вэй хочет перехватить это поручение. Поэтому он, конечно же, встал на сторону правителя Чжао и заявил Сяо Юаньу, что приём послов – обязанность Министерства ритуалов и князю Вэю не стоит вмешиваться.
– Верно, приём послов всегда был обязанностью Министерства ритуалов. Князь Вэй, вы никогда этим не занимались, к чему сейчас лезть не в своё дело? Если что-то пойдёт не так, пострадает престиж нашего Дафэна.
– Да, это и правилам не соответствует. У двора есть Министерство ритуалов для таких дел, не стоит беспокоить князя Вэя.
………………
Как только Чжоу Хуай высказался, сторонники правителя Чжао один за другим стали выступать, заявляя, что князь Вэй суёт нос не в своё дело.
– Отец-император, это дело касается не только Министерства ритуалов. На этот раз и тибетцы, и степняки действуют согласованно, отправляя послов в столицу для переговоров с Дафэном. Если мы пошлём для приёма лишь чиновников Министерства ритуалов, это могут счесть пренебрежением. Не стоит давать послам повод для недовольства. Я же – ваш старший сын и князь Вэй Дафэна. Моё участие покажет, что Дафэн придаёт большое значение их визиту, и это лишит их поводов для упрёков. Так что я вовсе не пытаюсь выслужиться.
На обвинения правителя Чжао Сяо Хуань отреагировал весьма спокойно. Он, конечно, знал, что Министерство ритуалов состоит из людей Сяо Цзина, и, решаясь просить об этом поручении, уже заготовил нужные слова.
Поэтому сейчас, обращаясь к Сяо Юаньу, он невозмутимо заявил, что в этот раз ситуация особенная и требует участия более высокопоставленных лиц.
– Ваше Величество, я считаю, что его высочество князь Вэй говорит верно. Намерения послов на этот раз неясны, и мы должны организовать приём безупречно. Если его высочество, как старший сын Вашего Величества, лично встретит послов, то даже если они захотят чинить препятствия, им придётся дважды подумать.
– Ваше Величество, я также согласен с его высочеством князем Вэем. Прошу Ваше Величество удовлетворить его просьбу.
– Верно, намерения послов неясны, нужен человек с достаточным авторитетом, чтобы их принять. Я тоже считаю, что князь Вэй – лучшая кандидатура.