Глава 126. Впервые при дворе։ в окружении стариков
– Похоже, случилось что-то серьёзное.
Будучи ректором Гоцзыцзяня и наставником императора, прослужив при дворе несколько десятилетий, Мэн Цянь впервые столкнулся с ситуацией, когда за один день из двух разных мест в столицу приходили срочные донесения с красным пером. Если при появлении первого гонца из Лянчжоу этот старец ещё мог сохранять спокойствие, то теперь на его лице проступила тень беспокойства.
– Цинь Янь, за мной во дворец.
Видя это, Мэн Цянь решил больше не медлить и тут же обратился к Цинь Яню.
– Хорошо!
– Жёнушка, не волнуйся, я скоро вернусь, – ответил Цинь Янь и посмотрел на Сяо Чо.
– Да, я пойду к вдовствующей императрице. Муж, учитель, идите.
Хотя Сяо Чо и была принцессой, она не имела права участвовать в государственных делах. Но сейчас, когда случилось такое, она не могла просто сидеть и ждать дома. Сяо Чо решила пойти к вдовствующей императрице – возможно, от неё она сможет получить информацию из первых рук.
Договорившись, они разошлись. Цинь Янь последовал за Мэн Цянем вместе с остальными чиновниками в ворота Чэнтянь. В этот момент лица всех сановников были мрачными. Появление двух гонцов с красным пером окутало весь двор тенью. Все хотели знать, что же за серьёзное событие произошло, раз и Шу, и Лянчжоу одновременно отправили такие срочные донесения.
Дворец Высшей гармонии был главным тронным залом для обсуждения государственных дел в столице Дафэн, а также местом проведения утренних приёмов. Сейчас зал и его окрестности были заполнены чиновниками всех рангов. В обычные дни зал был достаточно велик, чтобы вместить всех сановников.
Но сегодня был день большого собрания. Многие, кто обычно не присутствовал на приёмах, сегодня были обязаны явиться, из-за чего даже в таком большом зале не хватило места для всех.
Поэтому чиновники низших рангов были вынуждены стоять снаружи, на ступенях. Сейчас и они были плотно уставлены людьми. В основном это были чиновники седьмого и шестого рангов, разделённые на гражданских и военных и выстроившиеся по обе стороны лестницы.
Многие из тех, кто стоял в самом конце, даже подняв голову, не могли увидеть входа во дворец, не говоря уже о том, чтобы услышать, что происходит внутри. Но даже так, они не смели роптать, а наоборот, чувствовали себя польщёнными. Ведь само участие в утреннем приёме было для них огромной честью.
На самом деле, они понимали, что когда дело дойдёт до принятия решений, их мнения никто не спросит. Их присутствие было скорее символическим.
В отличие от недавней обстановки у ворот Чэнтянь, где можно было свободно разговаривать, здесь, заняв свои места в соответствии с рангом, они должны были молчать.
Конечно, это касалось только чиновников низших рангов. Те, кто стоял внутри зала, были в другом положении. Император Сяо Юаньу ещё не прибыл, поэтому они перешёптывались, обсуждая двух гонцов. У большинства были серьёзные лица, очевидно, их одолевали дурные предчувствия.
Цинь Янь стоял в левой части зала. В древности на утренних приёмах гражданские чиновники стояли слева, а военные – справа. Должность Цинь Яня – заместитель министра ритуалов – относилась к гражданской службе, поэтому он и стоял слева.
Вообще-то, он должен был стоять за министром ритуалов, но Мэн Цянь подвёл его к себе. Вокруг Цинь Яня теперь стояли одни старцы, все примерно одного возраста с Мэн Цянем. Все они выглядели весьма внушительно.
Хотя Цинь Янь три года был зятем императора, он знал в лицо лишь немногих (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) придворных. А из этих стариков он не знал ни одного.
– Мэн, что это за юнец?
Как только Мэн Цянь с Цинь Янем заняли свои места, один старик лет шестидесяти посмотрел на Цинь Яня. Он тоже был в пурпурных одеждах, что говорило о высоком ранге, не ниже третьего. Увидев, что Мэн Цянь привёл Цинь Яня, он беззастенчиво окинул его взглядом, без всякой церемонии.
– Его я знаю. Цинь Янь, новый супруг принцессы Цзиньян. Раньше был супругом принцессы Чаннин, верно? Это ты написал "Сон в красном тереме"? Говорят, издательство "Нефритовый чтец" тоже твоё. Ты знаешь того, кто написал "Троецарствие"?
Не успел Мэн Цянь ответить, как сбоку другой старик, седой как лунь, обратил свой взор на Цинь Яня и узнал его. Несмотря на то, что он знал, кто такой Цинь Янь, он говорил с ним без всякой учтивости.
– Э-э…
Цинь Янь был немного озадачен, глядя на окружающих его стариков. Все они были примерно того же возраста, что и Мэн Цянь, и у всех были пронзительные взгляды, отчего Цинь Янь почувствовал себя неуютно, словно его видели насквозь.
Это чувство подсказало Цинь Яню, что эти старики – не простые люди, а очень важные персоны.
– Князь Фэньян, ты, старый вояка, и двух слов связать не можешь, с каких это пор ты заделался книгочеем?
Видя замешательство Цинь Яня, Мэн Цянь тут же вмешался, обратившись к тому старику. Он говорил без всякой учтивости, прямо назвав его "старым воякой".
"Старый вояка" было почти ругательством. Но Мэн Цянь произнёс это без колебаний. Это могло означать одно из двух: либо они были очень хорошими друзьями, либо очень плохими врагами.
– Князь Фэньян?
– Старый бог войны Дафэн, князь Фэньян Хоу Уцзи?
Сначала Цинь Янь не узнал этого человека, но когда Мэн Цянь назвал его князем Фэньяном, он широко раскрыл глаза и сразу понял, кто перед ним.
Хотя Цинь Янь не очень хорошо разбирался в придворных чинах, некоторых он всё же знал. Например, этого князя Фэньяна Хоу Уцзи. Он не был из императорской семьи, но получил титул князя, что доказывало его незаурядность.
И действительно, Хоу Уцзи был известен как бог войны Дафэн. Изначально он был простым матросом в префектуре Бохай. Десятки лет назад, во время войны Дафэн с морским государством Дунъи, Хоу Уцзи проявил себя, а затем его карьера пошла в гору. В итоге он уничтожил государство Дунъи и за этот подвиг получил титул инофамильного князя.
О его подвигах до сих пор рассказывали в чайных, он был одной из знаменитостей Дафэн.
Однако Хоу Уцзи давно отошёл от дел, не вмешивался в политику и редко появлялся на публике. Цинь Янь видел его впервые.
И впрямь, с первого взгляда Цинь Янь ощутил исходящую от него ауру воина – ауру человека, прошедшего через горы трупов и моря крови. Даже сейчас, в старости, его тигриная мощь не угасла.
– Чёрт побери, Мэн, ты кого тут презираешь? Ну и что, что я неграмотный? Мой сын и внук грамотные, они что, не могут мне прочитать?