Глава 121. Грандиозный выход, принцесса провожает на утренний приём
Проспект Алой Птицы, перед воротами Чэнтянь императорского города.
Хотя было ещё рано, перед воротами уже собралась большая толпа.
Большинство – и старые, и молодые – были одеты в придворные одежды. Они разделились на группы по цветам своих одеяний и оживлённо беседовали. Это были чиновники, пришедшие на сегодняшнее большое собрание.
Большое собрание проводилось раз в месяц. Все чиновники седьмого ранга и выше, а также знать, не имеющая должностей, были обязаны на нём присутствовать. Это было самое масштабное собрание месяца, на котором собиралось до нескольких сотен человек.
Перед началом собрания все чиновники должны были ждать у ворот Чэнтянь. В назначенное время стража открывала ворота, и они входили в императорский дворец для участия в приёме.
Сейчас, во время ожидания, можно было хорошо разглядеть расстановку сил при дворе.
На первый взгляд, чиновники стояли в беспорядке, но на самом деле их расположение подчинялось определённой закономерности. В таком огромном государственном аппарате интриги и фракции были неизбежны. Чиновники группировались по фракциям: одни – по политическим взглядам, другие – по принадлежности к гражданским или военным чинам. В общем, то, что казалось хаосом, на самом деле скрывало за собой строгий порядок.
Пока чиновники собирались, на дороге медленно появилась роскошная повозка.
Она была ещё на некотором расстоянии от дворцовых ворот, но до них уже донёсся звон серебряных колокольчиков. Услышав этот приятный и необычный звук, чиновники невольно повернули головы в его сторону.
Вскоре все заметили эту повозку, потому что она разительно отличалась от обычных.
– Это же… изящная шестиконная повозка! Это экипаж принцессы Цзиньян, подарок покойного императора!
– Почему повозка принцессы здесь? Принцесса, хоть и обладает высоким статусом, но женщинам запрещено вмешиваться в политику. Даже будучи принцессой, она не имеет права присутствовать на утреннем приёме.
– Принцесса не может, а её супруг – может. В нашей династии нет правила, запрещающего супругам принцесс занимать должности. Они тоже могут участвовать в управлении государством. А вы не забывайте, что супруга принцессы Его Величество вчера лично назначил на должность заместителя министра ритуалов.
– Тсс… Заместитель министра ритуалов, почётный герцог Цзинь Цинь Янь?
При виде необычной повозки многие сразу узнали её. Она сильно отличалась от повозок Срединных равнин – её форма была изысканной и лёгкой, а во время движения её сопровождал мелодичный звон колокольчиков. Это была та самая изящная повозка, запряжённая шестью скакунами, преподнесённая в дар Дафэн из Западных земель.
Покойный император подарил её Сяо Чо, и с тех пор повозка стала её визитной карточкой. Увидеть эту повозку означало увидеть Сяо Чо.
Но сегодня был день большого собрания, и какой бы знатной ни была принцесса, она, будучи женщиной, не могла присутствовать на приёме. Поэтому все решили, что в повозке не сама Сяо Чо. А вспомнив о ней, все тут же подумали об одном человеке – её супруге, почётном герцоге Цзине Цинь Яне, чьё имя в последнее время было у всех на устах.
Новость о том, что Цинь Янь назначен заместителем министра ритуалов, вчера разнеслась повсюду, и большинство чиновников в столице уже были в курсе.
Увидев сегодня изящную повозку, все невольно подумали, что это, скорее всего, приехал Цинь Янь. Ведь и как почётный герцог Цзинь, и как заместитель министра ритуалов он обязан был присутствовать на этом большом собрании.
В одно мгновение взгляды всех присутствующих были прикованы к повозке.
Она медленно подъехала к воротам Чэнтянь и плавно остановилась на некотором расстоянии.
Вскоре дверца открылась, и перед толпой показалась фигура в пурпурном.
– Так вот он, почётный герцог Цзинь. Тсс, какой же красавец!
– Хе-хе, не будь у него такой внешности, разве смогли бы и принцесса Чаннин, и принцесса Цзиньян так в него влюбиться? У этого почётного герцога Цзиня неплохие методы.
– Хм, нельзя так говорить. Одного только таланта почётного герцога Цзиня достаточно, чтобы считать его выдающимся.
Сегодня Цинь Янь был одет в пурпурные придворные одежды. В Дафэн существовало четыре цвета придворных одеяний: чиновники третьего ранга и выше носили пурпурные, пятого ранга и выше – красные, седьмого ранга и выше – зелёные, а девятого ранга и выше – синие.
Цинь Янь носил титул почётного герцога Цзиня, что соответствовало первому рангу, поэтому даже без официальной должности он имел право на пурпурные одежды. Его должность заместителя министра ритуалов была младшего третьего ранга, что также предполагало пурпурный цвет. Таким образом, сегодня Цинь Янь был облачён в пурпур.
Он впервые надел придворную одежду, и надо сказать, в нём он выглядел на удивление внушительно. Нефритовый пояс, официальный головной убор, церемониальная дощечка в руках – он был похож на молодого канцлера.
К тому же, большинство чиновников в пурпурных одеждах были пожилыми людьми, и появление среди них такого молодого человека сразу же выделило Цинь Яня.
Выйдя из повозки, Цинь Янь взглянул на толпу перед воротами Чэнтянь и внутренне поразился. Перед воротами уже собралось несколько сотен человек – пёстрая масса в пурпурных, красных и зелёных одеждах.
И все они, как один, смотрели на него. Оказаться под таким пристальным вниманием было немного не по себе.
Но Цинь Янь не стал задерживать на них взгляд. Он спустился с повозки, но не пошёл к чиновникам, а повернулся обратно к экипажу.
Вскоре из повозки показалась ещё одна фигура, и при виде её зрачки у всех присутствующих невольно сузились.
– Это принцесса!
– Не ожидал, что принцесса Цзиньян тоже приедет. Она что, провожает Цинь Яня на утренний приём?
– Что за магией обладает этот Цинь Янь, что принцесса так в него влюблена, что даже провожает его с утра на приём?
…
Все были ошеломлены. Они думали, что в повозке только Цинь Янь. Уже тот факт, что Сяо Чо позволила ему воспользоваться своей повозкой, чтобы приехать на утренний приём, подчёркивал его высокий статус. Но никто не ожидал, что и сама Сяо Чо будет в экипаже. То, что принцесса лично провожала Цинь Яня, действительно превзошло все ожидания и вызвало всеобщее изумление.
Цинь Янь протянул руку и помог Сяо Чо спуститься из повозки.
Спустившись, Сяо Чо взглянула на Цинь Яня и поправила его придворное одеяние. Их жесты были полны нежности, что вызвало у всех присутствующих приступ зависти.
Заслужить благосклонность принцессы Цзиньян… Предки этого Цинь Яня, должно быть, не просто благовония в храме жгли, а спасли целую династию.
И когда все увидели, что приехала и Сяо Чо, несколько человек тут же направились к ним.
– Племянник Сяо Хуань приветствует тётушку Цзиньян и почётного герцога Цзиня.
– Племянник Сяо Цзин приветствует тётушку Цзиньян и дядю.