Глава 116. Кто-то смеётся, кто-то плачет
– Матушка, это вы?
Только сейчас Сяо Чо наконец поверила, что Цинь Янь действительно получил одобрение её матери. А этот указ о назначении заместителем министра ритуалов был выпрошен ею во дворце. Сердце Сяо Чо наполнилось радостью.
Получить одобрение матери было для неё гораздо важнее, чем любая должность.
– Принцесса, почётный герцог Цзинь, вы не представляете, как вдовствующая наложница пеклась об этом деле! Она так торопила Его Величество с указом. И вот, как только Его Величество его подписал, она схватила меня и потащила сюда, чтобы огласить. Похоже, почётный герцог Цзинь очень полюбился вдовствующей наложнице.
Стоявший рядом Сюэ Чэнъэнь с улыбкой сказал. И вправду, после того как Сяо Юаньу согласился дать Цинь Яню должность, вдовствующая наложница прилипла к нему, как банный лист, и не отставала, пока он не составил указ. Она его просто замучила.
– Евнух, вы утомились. Лэй Цин.
Услышав это, Сяо Чо с улыбкой посмотрела на Сюэ Чэнъэня и позвала стоявшую рядом Лэй Цин.
Лэй Цин всё поняла и тут же достала тяжёлый кошелёк, который передала в руки Сюэ Чэнъэня.
– Евнух, вы устали. Это скромный дар от принцессы и её супруга. Благодарим вас за то, что пришли огласить указ.
Лэй Цин с улыбкой сказала Сюэ Чэнъэню. В таких делах все всё понимали без слов.
– Ах, принцесса, почётный герцог Цзинь, вы слишком любезны.
Хоть он и говорил о любезности, деньги Сюэ Чэнъэнь принял без промедления, тут же убрав кошелёк.
– Евнух, вы потрудились. Это мой скромный дар, не стесняйтесь.
Вдовствующая наложница тоже велела подать кошелёк, такой же тяжёлый. Сразу было видно, что серебра в нём немало.
– Вдовствующая наложница, что вы! Принцесса уже…
– Эх, они – это они, а я – это я. Это другое. Вы так утомились, прибежав сюда, это мелочь.
Хоть вдовствующая наложница и вела себя по-детски, она всё же прожила в императорском дворце несколько десятков лет и в житейских делах была неглупа. Она понимала, что чем лучше отношения с таким приближённым императора, как Сюэ Чэнъэнь, тем больше выгоды можно получить в будущем.
– Ах, ваше высочество, вы меня просто смущаете! В таком случае, я не буду отказываться. Благодарю вдовствующую наложницу.
Сюэ Чэнъэнь, получив сразу два вознаграждения, был на седьмом небе от счастья.
– Почётный герцог Цзинь, Его Величество также просил меня передать вам, что, поскольку вы теперь занимаете важный пост, завтра состоится большой утренний приём, который бывает раз в месяц. Прошу вас не забыть явиться ко двору.
– Большой утренний приём, явиться ко двору!
Услышав это, сердце Цинь Яня дрогнуло. Утренние приёмы при дворе Дафэн делились на три вида: большой, малый и ежедневный.
Ежедневный, как следует из названия, проводился каждый день. В нём участвовали только чиновники четвёртого ранга и выше. Это был обычный приём, на котором император и его ближайшие советники решали текущие дела.
Малый утренний приём проводился пятнадцатого числа каждого месяца. На него должны были являться все столичные чиновники седьмого ранга и выше.
Большой утренний приём проводился первого числа каждого месяца. Он был самым торжественным. На него должны были являться не только все столичные чиновники седьмого ранга и выше, но и знать, имеющая титулы, но не занимающая должностей. Таким образом, большой утренний приём был самым главным событием месяца. И как раз завтра было первое число, а значит, день большого утреннего приёма.
Собственно, Цинь Янь, даже не будь он назначен заместителем министра ритуалов, всё равно должен был бы явиться на большой утренний приём в качестве почётного герцога Цзиня. Но теперь, когда у него был не только титул, но и должность, его присутствие было тем более обязательным.
– Благодарю вас, евнух, я запомнил.
Цинь Янь кивнул, поблагодарив Сюэ Чэнъэня.
– Вы слишком любезны, господин. В таком случае, я вернусь во дворец с докладом.
Сюэ Чэнъэнь с улыбкой ответил на поклон, попрощался с принцессой и вдовствующей наложницей и со своей свитой отправился обратно во дворец.
– Зятёк, как же ты долго меня обманывал!
Как только Сюэ Чэнъэнь ушёл, вдовствующая наложница снова схватила Цинь Яня за руку и с горящими глазами посмотрела на него.
– Э-э?… Что вы имеете в виду, матушка?
Цинь Янь был в недоумении. В чём он её обманывал?
– В "Путешествии на Запад"! Если бы вдовствующая императрица мне не сказала, я бы и не знала, что ты написал не только "Сон в красном тереме", но и "Путешествие на Запад". Зятёк, расскажи мне скорее, как ты додумался сделать обезьяну главным героем книги? И ещё, зятёк, матушка проголодалась. Приготовишь мне что-нибудь поесть?
……………………
– Отец, что мне делать? Теперь я посмешище для всей столицы. Мало того, последние несколько дней я пытался встретиться с принцессой Чаннин, но она под разными предлогами отказывала мне. И учитель… после того поэтического собрания он больше не хочет меня видеть. Он даже велел передать, чтобы я больше не ступал на порог Академии Дунлу и не называл себя её учеником. Отец, Его Величество ещё и понизил меня до архивариуса в Академии Ханьлинь, сразу на два ранга! Что мне делать?
В усадьбе министра налогов и сборов Цзи Юаньи, стоя на коленях перед Цзи Шоу, с искажённым от горя лицом, заливаясь слезами, выглядел совершенно подавленным и несчастным.
Сейчас Цзи Юаньи чувствовал себя покинутым и преданным всеми. Раньше Академия Дунлу и Кон Сяньсю ставили его в пример, но из-за того инцидента на поэтическом собрании, Кон Сяньсю, униженный Цинь Янем, возненавидел и его.
Но что было для Цзи Юаньи ещё невыносимее, так это то, что после поэтического собрания даже принцесса Чаннин Сяо Ваньюй перестала с ним видеться, словно он был зачумлённым.
В этот момент он был полон негодования и горечи, чувствуя, будто небо рушится на его голову.
– Хм, глупец! Ты сам во всём виноват. Скажи на милость, зачем ты связался с этим Цинь Янем? Поэтическое собрание было для тебя прекрасной возможностью стать зятем принцессы. Но ты решил блеснуть умом и притащил туда этого Цинь Яня, да ещё и сам сел в лужу. Как у меня, Цзи Шоу, мог родиться такой глупый сын? Просто ничтожество.
Лицо Цзи Шоу тоже было мрачным. Из-за Цзи Юаньи ему в последние дни было стыдно смотреть в глаза коллегам.
Раньше Цзи Юаньи был его гордостью, у него были все шансы стать зятем принцессы и обеспечить себе блестящее будущее. А теперь что? Хотел возвыситься, а в итоге лишь опозорился, да ещё и запятнал репутацию всей семьи. Какая глупость!
– Я… я… откуда мне было знать, что Цинь Янь – это тот самый господин Цао? Я думал, он просто смазливый альфонс.
Услышав это, Цзи Юаньи обиженно сказал. Кто бы мог подумать, что человек, которого все презирали, окажется таким скрытным?
– Господин, плохо дело, очень плохо…
Пока отец и сын разговаривали, в комнату вбежал запыхавшийся управляющий.
– Что ты тоже так суетишься? Что за спешка?
Цзи Шоу, и без того разгневанный, увидев такую же суетливость управляющего, нахмурился и строго спросил.
– Глава семьи, только что пришла новость… Его Величество… Его Величество… Его Величество назначил Цинь Яня заместителем министра ритуалов.
– Что?