Глава 113. Желание исполнено։ чиновник младшего третьего ранга
Иногда нельзя не поражаться тому, как быстро женщины могут менять выражение лица.
Мгновение назад она рыдала, а в следующий миг на её лице уже было совершенно другое выражение. Вдовствующая наложница снова с блеском в глазах смотрела на Сяо Юаньу, ожидая, когда он даст Цинь Яню должность.
Конечно, должность нужно было дать, и притом высокую. Будучи её зятем, какой-то мелкий чиновник шестого, седьмого или восьмого ранга – это было бы хуже, чем ничего.
Глядя на выжидающий взгляд вдовствующей наложницы, Сяо Юаньу чувствовал, что вот-вот сойдёт с ума.
Однако он понял: эта старушка сегодня твёрдо решила добиться своего. Если он послушно даст её зятю высокий пост, то всё обойдётся. В противном случае она от него не отстанет.
Сердце Сяо Юаньу сжалось от тоски. Когда его отец-император был жив, эту женщину нельзя было обижать, а теперь и подавно. Ему оставалось лишь молча вздохнуть и признать свою неудачу. Зачем он только сам пришёл сюда, на рожон лезть? Сяо Юаньу чувствовал, что от досады у него сводит кишки.
– Ваше Величество, разве сегодня заместитель министра ритуалов не подал прошение об отставке по старости? Может быть…
Пока Сяо Юаньу, загнанный в угол этой старушкой, не знал, что делать, стоявшая рядом императрица вдруг что-то вспомнила и подала ему знак.
– Заместитель министра ритуалов?
Сяо Юаньу на мгновение замер. И вправду, такое было. Прежний заместитель министра ритуалов был уже в преклонном возрасте, ему было под семьдесят, и он, очевидно, уже не справлялся с обязанностями, поэтому сегодня подал прошение об отставке, намереваясь уехать на покой в родные края.
Министерство ритуалов было одним из шести министерств, и в его обязанности входило управление государственными ритуалами и церемониями, проведение государственных экзаменов и образование, а также вопросы внешней политики и межнациональных отношений.
По сравнению с другими шестью министерствами, министерство ритуалов считалось самым незначительным. Многие чиновники не любили служить там, считая, что в нём нет ни выгоды, ни перспектив, и поэтому оно не пользовалось большим уважением.
Должность заместителя министра ритуалов в Дафэн соответствовала младшему третьему рангу. Это была не слишком высокая, но и не низкая должность, фактически – второй человек в министерстве. Цинь Янь сейчас носил титул почётного герцога Цзиня и скоро должен был стать зятем принцессы, так что должность второго человека в министерстве ритуалов ему вполне подходила.
К тому же, Цинь Янь был известен своими литературными талантами, и после Поэтического собрания пионов в Академии Дунлу его слава даже затмила славу первого таланта Дафэн – Цзи Юаньи.
С его способностями служба в министерстве ритуалов на посту заместителя министра была бы как нельзя кстати. А поскольку министерство ритуалов не имело большого веса при дворе, это не сильно повлияло бы на расстановку сил, и, скорее всего, другие чиновники не придали бы этому большого значения.
Самое главное, Сяо Юаньу и сам хотел посмотреть, есть ли у Цинь Яня другие таланты. Раньше он думал, что Цинь Янь способен лишь готовить и прислуживать. Но события последних дней доказали, что Цинь Янь был не так прост, как казалось на первый взгляд.
Из стихов Цинь Яня Сяо Юаньу понял, что его таланты не ограничивались лишь сочинением стихов и написанием книг. Возможно, позволив ему служить при дворе, он смог бы раскрыть и другие стороны Цинь Яня.
В этот момент Сяо Юаньу уже принял решение.
– Заместитель министра ритуалов, а это какой ранг?
Пока Сяо Юаньу размышлял, глаза стоявшей рядом вдовствующей наложницы заблестели. "Заместитель министра ритуалов" – звучало солидно, но какого именно ранга эта должность, она не знала. Хоть она и была когда-то любимой наложницей, делами двора она никогда не интересовалась и в чинах разбиралась плохо, зная лишь самые высокие.
Что до заместителя министра ритуалов, то эта должность, должно быть, была не большой и не маленькой, поэтому она и хотела узнать её ранг.
– Вдовствующая наложница, заместитель министра ритуалов – это второй человек в министерстве, уступающий лишь самому министру ритуалов. Это высокий пост младшего третьего ранга.
Императрица, видя это, поспешила объяснить, опасаясь, что вдовствующая наложница посчитает должность слишком низкой и снова начнёт капризничать.
– Младший третий ранг?
Услышав это, глаза вдовствующей наложницы заблестели, и на этот раз она не высказала недовольства. В конце концов, она не была совсем глупой и понимала, что своими действиями уже поставила Сяо Юаньу в неловкое положение. Если она не умерит свой пыл и он разозлится, то не видать ей не то что этой должности – вообще никакой. Поэтому, узнав, что это младший третий ранг, вдовствующая наложница была вполне довольна.
– Вдовствующая наложница, заместитель министра ритуалов – важная должность младшего третьего ранга. Этот пост более чем соответствует вашему зятьку. Поспеши поблагодарить за милость.
В этот момент заговорила и стоявшая позади вдовствующая императрица. Пока вдовствующая наложница выпрашивала должность для Цинь Яня, она молчала, делая вид, что ничего не замечает. На самом деле, она намеренно помогала ей давить на Сяо Юаньу. Теперь, когда должность была получена, и, по её мнению, пост заместителя министра ритуалов был очень даже неплох – обычный человек с большим трудом мог бы дослужиться до такого положения, – она решила, что пора остановиться.
Она боялась, что вдовствующая наложница не удовлетворится и этим, и если Сяо Юаньу разозлится, то Цинь Яню не видать не только этой должности, но и вообще никакой.
К тому же, её слова заставили бы Сяо Юаньу пойти ей навстречу, и должность заместителя министра ритуалов была бы окончательно закреплена за Цинь Янем.
– Благодарю Ваше Величество за великую милость.
Вдовствующая наложница на этот раз была очень сообразительна и послушна. Услышав слова вдовствующей императрицы, она поспешила поблагодарить Сяо Юаньу.
Сяо Юаньу потерял дар речи. Глядя на двух старушек перед собой, он чувствовал себя несчастным. Он ещё не согласился, а его уже поставили перед фактом. Хотя он и решил согласиться, это ощущение, что его принудили, было довольно неприятным.
Впрочем, он не стал сильно обижаться. В конце концов, с момента его восшествия на престол ни вдовствующая наложница, ни вдовствующая императрица не создавали проблем, вели себя очень скромно и не просили ничего для себя.
Теперь же, когда они просили должность для своего зятя, Сяо Юаньу, по совести, должен был согласиться.
– Вдовствующая наложница, не стоит. Талант Цинь Яня всем известен. Для меня большая удача, что такой человек может служить при дворе и помогать мне.
Воспользовавшись ситуацией, раз уж вдовствующая императрица так сказала, Сяо Юаньу, естественно, согласился.
– Ваше Величество, а когда вы издадите указ? Может, сегодня же?
Взгляд вдовствующей наложницы был устремлён на Сяо Юаньу. Она с нетерпением ждала, когда эта хорошая новость будет официально оформлена. На самом деле, она делала это, чтобы избежать неловкости. Вчерашний скандал был ещё свеж в памяти, и ей было немного стыдно возвращаться в усадьбу. Если бы она вернулась с указом о назначении, то чувствовала бы себя гораздо увереннее.
– Ваше высочество, вдовствующая наложница вернулась, и с ней – евнух Сюэ, передающий указы от Его Величества.
– Что? Евнух, передающий указы?