Глава 110. Верховный хранитель указов – неплохо, но и вице-канцлер сойдёт!
– Кха…
– Всё ещё нет?
Вдовствующая императрица не успела и чая проглотить, как услышала, что вдовствующая наложница по-прежнему не согласна. От неожиданности она поперхнулась, и чай брызнул изо рта. В полном недоумении она уставилась на собеседницу: что ещё может быть не так, когда всё, казалось бы, уже выяснили?
– Нет-нет, вдовствующая императрица, вы не так поняли. Я не говорю, что по-прежнему против брака Цзиньян и Цинь Яня.
Увидев столь бурную реакцию, вдовствующая наложница поняла, что её слова истолковали неверно, и поспешила объясниться.
– Тогда что ты имеешь в виду? Почему "всё ещё нет"?
Вдовствующая императрица с недоумением поставила чашку, не понимая, к чему та клонит.
– Если мой зятёк и вправду так хорош, то почему он до сих пор всего лишь какой-то там герцог? К тому же этот титул он получил только благодаря указу покойного императора. Так не пойдёт.
Вдовствующая наложница объяснила, что не собирается возражать против союза Цинь Яня и Цзиньян. Её "так не пойдёт" касалось не самого брака, а низкого статуса Цинь Яня. Хотя ему и пожаловали титул почётного герцога, наследуемый три поколения, всё это было лишь волей покойного императора.
Если бы Цинь Янь был бездарностью, титула почётного герцога было бы вполне достаточно. Но, учитывая его способности, один лишь титул – это слишком несправедливо и для него, и для Цзиньян. Поэтому вдовствующая наложница и сказала, что так не годится.
– Да чего ты в конце концов хочешь?
Вдовствующая императрица была сбита с толку. Глядя на свою собеседницу, которая то и дело меняла мнение, она уже не понимала, чего та добивается.
– Дать ему должность, конечно! Раз уж мой зятёк так талантлив, ему непременно нужно дать какой-нибудь пост. Так он и отечеству сможет послужить, разве не так?
Наконец, вдовствующая наложница раскрыла свои намерения. Она хотела, чтобы Цинь Янь получил официальную должность – только так будет правильно.
Титул был лишь символом статуса. Хотя Цинь Янь и был почётным герцогом Цзинем, он оставался всего лишь почётным герцогом Цзинем, не имея никакой реальной власти и права голоса при дворе. Чтобы заслужить истинное признание и уважение, нужна была должность.
Осознав, как ошибалась насчёт Цинь Яня, вдовствующая наложница решила загладить вину и потому задумалась, как бы выхлопотать для него какой-нибудь пост.
– Зятёк?
Вдовствующая императрица не знала, смеяться ей или плакать. Ещё минуту назад та была готова испепелить Цинь Яня, считая его желторотым юнцом, увлёкшим её дочь. А теперь, в мгновение ока, уже и обращение сменилось – она называла его зятьком.
Способность вдовствующей наложницы так быстро менять курс в зависимости от обстоятельств по-настоящему поразила вдовствующую императрицу. Пожалуй, только такой бесхитростный и прямодушный характер позволял ей жить так легко и беззаботно.
– Вдовствующая императрица, как вы думаете, какой пост подошёл бы моему зятьку с его-то талантами?
Но вдовствующая наложница, казалось, совсем не замечала изумления собеседницы. Она уже погрузилась в свои мысли и прикидывала, какую бы должность выпросить для Цинь Яня.
– Ты уже и выбирать начала? Может, сразу назначить его верховным хранителем указов?
Вдовствующая императрица потеряла дар речи. Глядя, как та всерьёз размышляет над этим, она невольно подумала, что вдовствующая наложница зашла слишком далеко. Получить должность – дело непростое. В Дафэн чиновников отбирали в основном через государственные экзамены.
Хотя были и те, кто получал посты благодаря покровительству, наследованию или рекомендациям, большинство таких должностей были лишь формальными.
Человек вроде Цинь Яня, не сдавший государственных экзаменов, даже с титулом почётного герцога не мог рассчитывать на высокий пост.
– А что, можно?
Услышав слова вдовствующей императрицы, вдовствующая наложница просияла и с надеждой посмотрела на неё.
– Ты и вправду об этом думаешь?
Глядя на выражение лица вдовствующей наложницы, вдовствующая императрица была готова взвыть. Неужели та действительно хочет, чтобы Цинь Яня сразу сделали верховным хранителем указов? Это же пост главы всех чиновников! Как он мог достаться Цинь Яню?
– Я так и знала. Ну что ж, на худой конец и левый или правый вице-канцлер сойдёт. Это хоть как-то будет соответствовать статусу моего зятька.
Видя её реакцию, вдовствующая наложница надула губы и пробормотала, очевидно, понимая, что на пост верховного хранителя указов можно не рассчитывать.
– Ох…
Вдовствующая императрица тяжело вздохнула, глядя на неё с таким выражением, каким смотрят на неразумных детей. Должности левого и правого вице-канцлеров уступали лишь посту верховного хранителя указов. Верховный хранитель был подобен первому министру, а вице-канцлеры – его заместителям. С чего вдовствующая наложница взяла, что Цинь Янь мог с ходу удостоиться такой чести?
Никто не спорил, что Цинь Янь был талантлив, но литературные дарования ещё не означали наличия способностей к управлению государством. В этом вопросе вдовствующая императрица была весьма рассудительна.
Она уже собиралась отчитать вдовствующую наложницу, как вдруг снаружи послышалось движение.
– Его Величество прибыл…
– Её Величество императрица прибыла…
Под возглас евнуха во дворец Милосердия и Спокойствия вошли Сяо Юаньу и его императрица во главе небольшой свиты.
Увидев императорскую чету, вдовствующая наложница мгновенно просияла. Только она задумалась о том, чтобы выхлопотать должность для своего зятька, как тут же явились ключевые фигуры. Сердце её радостно забилось. Она решила, что должна воспользоваться этим шансом и выпросить для своего хорошего зятька отличный пост – в качестве извинения за вчерашнее недоразумение.
– Сын приветствует матушку-императрицу.
– Служанка приветствует матушку-императрицу.
– Вдовствующая наложница Лян и вправду здесь.
– Вдовствующая наложница Лян.
– Ваше Величество. Ваша Светлость.
Войдя во дворец, Сяо Юаньу и императрица сперва поприветствовали вдовствующую императрицу, а затем их взгляды обратились к вдовствующей наложнице. По правилам Дафэн, та, как старшая по положению, не должна была совершать земной поклон перед императором и императрицей. Сторонам достаточно было обменяться приветствиями, что они и сделали.
– Ваше Величество, почему вы пришли?
Увидев императорскую чету в своих покоях в такое время, вдовствующая императрица с удивлением посмотрела на них. Обычно, если не было срочных дел, император навещал её для приветствия только вечером, а императрица – утром и вечером.
– Матушка-императрица, сын услышал, что вдовствующая наложница Лян вчера вернулась в Шанцзин, а сегодня с раннего утра пришла к вам, поэтому мы с императрицей специально пришли повидаться с ней. В конце концов, с тех пор как вдовствующая наложница уехала в Лянчжоу, она уже несколько лет не возвращалась в столицу.
Сяо Юаньу с улыбкой ответил. Он, конечно, очень хорошо помнил эту любимую наложницу покойного императора. Когда вдовствующая наложница жила во дворце, она всегда была очень доброй, и единственной её страстью была еда. Все принцы любили эту немного простодушную наложницу, поэтому, не видев её столько лет, Сяо Юаньу действительно немного по ней скучал. В конце концов, она тоже считалась его матерью и старшей родственницей.
– Да, вдовствующая наложница, вы столько лет не были в столице. Хорошо ли вам жилось в Лянчжоу, привыкли ли вы там?
Императрица тоже с нежной улыбкой обратилась к ней, проявляя дружелюбие.
– У-у-у-у…
Но кто бы мог подумать, что, едва императорская чета закончила говорить, вдовствующая наложница разрыдалась, сменив выражение лица со скоростью перелистываемой страницы.