Глава 107. Сестринская любовь, встреча вдовствующей наложницы и вдовствующей императрицы
– Ваше высочество, вы проснулись. Почётный герцог Цзинь уже приготовил для вас завтрак и ждёт, чтобы позавтракать вместе.
На следующий день, когда Сяо Чо проснулась, прислуживающая ей дворцовая служанка тут же подошла, чтобы помочь ей одеться.
– А матушка? Моя матушка проснулась?
Первое, о чём спросила Сяо Чо после пробуждения, была её мать, вдовствующая наложница Лян. Вчера, когда они уходили, хотя отношение наложницы немного смягчилось, она так и не признала Цинь Яня и не разрешила все недоразумения. Поэтому Сяо Чо всё ещё немного беспокоилась, что её мать, будучи слишком наивной, может надумать себе лишнего.
– Её сиятельство вдовствующая наложница рано утром отправилась во дворец. Почётный герцог хотел было послать ей приготовленный завтрак, но она уже уехала.
– Во дворец? Что она там делает?
Сяо Чо была ошеломлена. Она не ожидала, что её мать с самого утра отправится во дворец, и на мгновение почувствовала удивление.
– По словам дворцовой служанки её сиятельства, она пошла к вдовствующей императрице.
– К вдовствующей императрице?
Узнав, что её мать отправилась к вдовствующей императрице, Сяо Чо немного успокоилась. Вдовствующая императрица была её приёмной матерью. После рождения Сяо Чо вдовствующая наложница Лян отдала её на воспитание тогдашней императрице, и та любила Сяо Чо не меньше, а то и больше её родной матери.
Её мать отправилась к вдовствующей императрице, и хотя Сяо Чо не знала её мотивов и намерений, вдовствующая императрица, несомненно, будет на её стороне. Больше всего Сяо Чо боялась, что её мать, ни с чем не считаясь, пойдёт к императору и, устроив истерику, будет умолять расторгнуть помолвку. Это было бы настоящей головной болью.
Если же она просто пошла к вдовствующей императрице, то с её присутствием её беспокойная мать не сможет наделать глупостей, и, возможно, вдовствующая императрица даже поможет изменить отношение матери к Цинь Яню.
Во дворце Милосердия и Спокойствия сейчас было время завтрака.
Держа в руках миску, вдовствующая наложница Лян в два-три глотка выпила кашу и с довольной улыбкой откинулась на спинку стула.
– Ваше величество, завтрак в вашем дворце всё такой же, как и раньше, намного вкуснее, чем готовят мои императорские повара. Я столько лет его не ела, сегодня наконец-то насладилась.
Доев кашу, наложница посмотрела на пожилую женщину, сидевшую во главе стола. Она не видела её много лет, и сейчас, глядя на неё, чувствовала себя немного напряжённо и испуганно. Причина была проста: эта женщина когда-то была императрицей, хозяйкой гарема. Хотя теперь она стала вдовствующей императрицей и больше не занималась делами гарема, одно её присутствие заставляло наложницу вспомнить прошлое.
Конечно, дело было не в том, что вдовствующая императрица плохо к ней относилась. Наоборот, с самого её появления во дворце эта женщина была к ней очень добра: учила её дворцовым правилам, устроила её учиться грамоте, исправляла её ошибки, а когда кто-то пытался ей навредить или обидеть, именно она вступалась за неё.
Можно сказать, что вдовствующая наложница Лян, будучи дочерью рыбака, смогла не только выжить в гареме, но и родить троих детей, стать благородной супругой, а затем спокойно уйти на покой вдовствующей наложницей, во многом благодаря этой женщине.
– Хм, хватит мне льстить. Говори, зачем пришла?
Однако, глядя на наложницу, которая за несколько лет стала ещё полнее, вдовствующая императрица не поддалась на её уловки. Она прекрасно знала эту бывшую любимицу покойного императора – простодыру. Если бы она в своё время не защищала её, ту бы давно съели с потрохами.
Но именно за её простоту и доброту вдовствующая императрица и опекала её. На самом деле, она всегда относилась к вдовствующей наложнице Лян как к своей сестре, хотя на словах никогда её не щадила, всегда выказывая ей своё недовольство и строгость.
О приезде вдовствующей наложницы Лян в столицу вдовствующая императрица знала ещё со вчерашнего дня. Сегодня утром та пришла к ней с визитом и съела весь завтрак в одиночку. Глядя на её всё более тучное тело, вдовствующая императрица теряла дар речи. Было очевидно, что в Лянчжоу она совершенно себя не сдерживала, иначе как можно было так растолстеть?
Вдовствующая императрица знала, что у этой наложницы нет никаких хитростей. Та всегда её боялась, и если она сегодня с самого утра пришла к ней, то, вероятно, не только ради еды. Не желая тратить время на пустые разговоры, которые могли бы свести её с ума, вдовствующая императрица решила сразу перейти к делу.
– Конечно, от вас, ваше величество, ничего не скроешь. Вы – как Будда, а я – Сунь Укун, мне не вырваться из вашей ладони.
В усадьбе принцессы наложница вела себя бесстрашно, но перед вдовствующей императрицей она была очень послушна.
– Неплохо. Похоже, в своём уделе ты не только ела, но и прочла несколько книг. "Путешествие на Запад" читала?
Услышав упоминание о Будде и Сунь Укуне, на лице вдовствующей императрицы появилась улыбка. В Дафэн раньше не было таких историй, они появились в книге "Путешествие на Запад", которая была издана несколько лет назад и стала такой же знаменитой, как и "Сон в красном тереме".
– Не читала, мне читали вслух. Но, можно сказать, читала. Мне очень нравится эта книга, она очень интересная.
Наложница была очень честна. Где уж ей было спокойно сидеть и читать? Все эти книги ей читали вслух, она слушала их как рассказы. Но слушать – это тоже своего рода чтение, и содержание книги она знала достаточно хорошо, иначе не смогла бы упомянуть историю о Сунь Укуне и Будде.
– Ты всё такая же честная, как и раньше.
Вдовствующая императрица горько усмехнулась. Она знала, что эта наложница не из тех, кто любит читать.
– Перед вами, ваше величество, я не смею лгать.
Наложница улыбнулась. Это была правда. На самом деле, она не была глупой и прекрасно понимала, кто к ней хорошо относится. Эта женщина, кроме покойного императора, была для неё самым близким человеком. Она всегда считала её своей родной сестрой, иначе не согласилась бы отдать ей на воспитание свою дочь.
– Тогда говори, что случилось? Внезапно вернулась без всякого предупреждения, да ещё и с самого утра ко мне прибежала?
Вдовствующая императрица посмотрела на эту полную женщину, которая была ей как сестра, с некоторой жалостью и беспомощностью. Её голос смягчился, когда она спросила.
– У-у-у-у, ваше величество, эта негодница Цзиньян совсем меня не слушается! Она самовольно выбрала себе в супруги этого Цинь Яня. Она же себя погубит!
– Она, великая принцесса Дафэн, единственная дочь покойного императора, небесная дева, как она может выйти замуж за Цинь Яня?
Решив, что момент настал, наложница разрыдалась и завопила, обращаясь к вдовствующей императрице.
– А почему Цзиньян не может выйти замуж за Цинь Яня?
– Да, почему Цзиньян не может?…
– М-м?
– Ваше величество, что-то не так. Я говорю, как Цзиньян может выйти замуж за Цинь Яня?