Глава 22 Набор учеников, планы. Прорыв!
На двенадцатый год они снова прорвались — до пятого уровня преднебесной силы. Придя к месторождению, вы обнаружили, что преднебесной эссенции осталось мало — хватит только довести трёх учеников до девятого уровня.
До великого мастера им точно не подняться, но вас это не беспокоило — для прорыва нужно менять технику, а «Девять Превращений» поддержат их максимум до девятого уровня, других техник у вас нет.
Поэтому и Чжан Цин дождался вашего девятого уровня, прежде чем действовать.
Вы продолжали наставлять их, делая путь преднебесной силы яснее и ускоряя развитие.
Тринадцатый год...
Пятнадцатый...
На двадцать первый год двое учеников достигли пика девятого уровня преднебесной силы. Они были в восторге и с надеждой смотрели на вас, ожидая похвалы. Старшему было двадцать пять, второму двадцать шесть, младшему двадцать три — он достиг восьмого уровня.
Вы наказали не расслабляться и продолжать совершенствование.
Той ночью вы бесшумно проникли в их комнаты и мощной истинной ци отрезали путь к высшему мастерству. Теперь они навсегда останутся на пике девятого уровня преднебесной силы.
Они ничего не заметили.
Покидая комнату, вы плакали — крокодиловы слёзы?
Вы не бездушный убийца — за двадцать лет привязались к ним, но ради силы не жалели ни о чём.
«Я, Гу Чжань, никогда не жалею!»
На двадцать второй год после двадцати лет совершенствования и добычи ресурсов вы прорвались к четвёртому уровню великого мастера, став ещё сильнее.
На двадцать третий год Ли Хуай тоже достиг пика девятого уровня преднебесной силы. Ночью вы отрезали ему путь к высшему мастерству. В том же году преднебесная эссенция закончилась.
На двадцать пятый год двадцатидевятилетний Цинь Мин и тридцатилетний Чжэн Юань осознали ограниченность своего таланта — похоже, это их предел.
Созвав трёх учеников, вы наставляли их не сдаваться — усердный труд любую цель достигнет, нужно только продолжать совершенствоваться.
Ученики торжественно кивнули и продолжили практиковать «Девять Превращений».
Глядя им вслед, вы были непреклонны и не жалели ни о чём.
На двадцать шестой год Цинь Мин встретил в Чжаньлуне девушку и попросил вас провести свадьбу.
Вы улыбнулись — свадьба, как это ностальгично.
В тот год Цинь Мин создал семью, а Чжэн Юань, тоже загоревшись идеей, на следующий день нашёл женщину и сразу женился.
Ли Хуай был одержим совершенствованием и решил посвятить всю жизнь пути силы.
На двадцать седьмой год родились ваши внуки-ученики — талантливые, но не подходящие для «Девяти Превращений».
На тридцатый год, наказав ученикам усердно совершенствоваться, вы покинули область Лохуа и вернулись в Кайюань области Тайпин.
За тридцать лет Гу Ань состарился. Под защитой клана Чжао, без угрозы от банды Диких Волков, в Кайюане было спокойно.
Вы предложили отцу уйти с вами, но он отказался.
Вы спросили отца о матери. Он промолчал, ничего не сказав, лишь отдал треугольный нефритовый кулон с груди.
Вы тщательно изучили его, но безрезультатно.
На тридцать первый год вы покинули Кайюань и странствовали по области Тайпин. В столице уезда вы узнали, что наместником стал Ван Аньцюань, но расстановка сил в мире не изменилась.
Хоть двор и стремился к власти, было поздно — крупные силы уже укоренились и росли с годами.
Династия Чжоу существовала лишь номинально.
Вы вернулись в Чжаньлун.
Той ночью пришёл Ли Хуай — странно молчаливый.
Он узнал???
Вы догадались.
Тридцатитрёхлетний ученик внезапно всхлипнул: — Учитель, я был в темнице.
Понятно — Ли Хуай обнаружил учеников Чжан Цина.
— Я виноват перед вами, но у меня не было выбора.
Ваш голос был твёрд.
Ли Хуай опустился на колени: — За двадцать два года учитель вырастил меня из маленького нищего в мастера девятого уровня преднебесной силы, значимую фигуру во всей области.
Он поклонился: — Моя жизнь принадлежит учителю, я без колебаний исполню любое желание. Мне только обидно — зачем скрывать? Скажи прямо, и я бы не стремился так к боевым искусствам.
Вы молчали.
Вы давно знали, что этот день настанет, но не думали, как поступить, когда он придёт.
Вы заплакали, поняв, что не так уж тверды. Обхватив лицо ученика руками, тихо сказали: — Это моя вина.
Ли Хуай смотрел на вас, твёрдо говоря: — Не волнуйтесь, учитель, я сохраню вашу тайну.
В его глазах вы увидели что-то новое.
Ли Хуай ушёл.
С того дня жизнь продолжалась, словно ничего не случилось.
На тридцать пятый год Ли Хуай вернулся из странствий с двумя восьмилетними детьми: — Учитель, смотрите, они тоже подходят для «Девяти Превращений».
Вы не могли представить, что он способен на такое.
— Ученик... учитель благодарит тебя, — вы задохнулись от волнения.
Как может быть такой прекрасный ученик?
Незаметно для вас, в уголках глаз Ли Хуая блестели слёзы.
Сороковой год...
На пятидесятый год умер отец. Вы лично провели похороны. В тяжёлых чувствах вы смотрели на треугольный кулон, не находя слов.
Кто же была мать? Почему отец унёс эту тайну в могилу?
Шестидесятый год...
На семидесятый год с помощью «Истинной Техники» и множества ресурсов вы достигли пятого уровня великого мастера.
На восьмидесятый год вы пришли в темницу и поглотили ци учеников Чжан Цина, накопленную за восемьдесят лет практики. Ваша сила значительно выросла — вы достигли шестого уровня.
Девяностый год...
На сотый год вам сто шестнадцать, а ваши ученики умирают — их время подошло к концу. Цинь Мину сто три года, Чжэн Юаню сто четыре, Ли Хуаю сто два.
Изначально они могли прожить ещё десятки лет, но из-за безудержного насыщения ресурсами в молодости им осталось лишь это.
Через несколько месяцев.
Когда трое были при смерти, вы ночью пошли навестить каждого.
Придя в дом Цинь Мина, вы обнаружили всех троих — они лежали на кроватях, свернувшись, словно знали, что вы придёте.