Глава 99. Термоядерный синтез и синтетический крахмал!
Великая Ся в Мире Нашествия Насекомых наконец-то обрела долгожданную передышку.
Появление Жуков среднего ранга едва не сокрушило всю линию обороны, заставив её затрещать по швам.
В те дни боевые донесения лавиной обрушивались на стол — одно за другим, заваливая штабные карты красными печатями «Срочно!».
Казалось, весь мир тонет, поглощаемый безжалостным Морем Жуков.
Но с тех пор как на передовую поступили Электромагнитные Винтовки, всё изменилось.
*Бум! Бзззз!*
Голубовато-белая дуга пронзила воздух, в мгновение ока разрывая его на части.
Панцири насекомых лопались от чудовищной энергии, их кровь разлеталась во все стороны, а запах гари, смешанный с пылью, окутывал поле битвы.
Полчища жуков неслись в атаку, и целые полчища валились замертво.
Каждый выстрел электромагнитного снаряда звучал, словно раскат грома.
Солдаты, смеясь, говорили:
— Стоит этой пушке выстрелить, как жуки начинают сомневаться в смысле своего существования!
И хотя Раса Жуков продолжала эволюционировать, Великая Ся в Мире Нашествия Насекомых настигала её с поразительной скоростью.
Мех «Лэйцзэ», Электромагнитные Винтовки…
Технологии человечества, доведённые войной до предела, словно породили вторую зарю цивилизации.
Пусть у них ещё не было сил, чтобы полностью истребить Расу Жуков, но по крайней мере теперь они могли за себя постоять.
Удержать позиции, защитить города, дать детям в тылу возможность спать спокойно.
Пока на передовой отчаянно сдерживали натиск жуков, в тылу ни на миг не прекращалось ускоренное строительство.
Ведь ресурсов по-прежнему не хватало.
После нашествия Расы Жуков огромные площади сельскохозяйственных угодий были уничтожены, а дикие земли превратились в безлюдные пустоши.
Продовольственные районы были практически стёрты с лица земли. Если бы не экстренная помощь из Главного Мира, они едва ли смогли бы обеспечить населению даже базовое двухразовое питание.
В самом сердце земель Великой Ся, в Мире Нашествия Насекомых.
Глубокая ночь. Высоко в небе мигали сигнальные огни, а посреди пустоши гигантская строительная площадка сияла, словно днём.
Здесь, в самом сердце этого мира, в сердце всей Великой Ся, возводилась Станция Термоядерного Синтеза.
Десятки тысяч учёных и военных инженеров трудились не покладая рук, не зная ни дня, ни ночи.
Искры от сварки падали, словно метеоры, механические манипуляторы с рёвом вращались, а горячий пар и пыль сплетались в воздухе в туманное облако света.
В самом центре, подобно горе, возвышался корпус реактора, окружённый слоями стальных стен и энергетических барьеров.
Весь он был серебристо-белым, точно спящий исполин.
Его ядро, «Звёздная Печь», было создано из Мерцанита и Инеевых Кристаллов.
Внутри полупрозрачных кристаллов медленно струились тонкие голубые лучи, будто в них таилось ещё не зажжённое рукотворное солнце.
Истоки этой технологии лежали в системе термоядерного синтеза, которую принесли из Главного Мира Чэнь Мо и его люди.
В тот миг, когда данные достигли Мира Нашествия Насекомых, главный научный руководитель Вань Чжиюань вскочил, ударив по столу, и взволнованно воскликнул:
— Быстрее! Чем раньше мы её построим, тем скорее вырвемся из этого положения!
Так научные силы Великой Ся из Мира Нашествия Насекомых и Главного Мира официально объединились.
Учёные, инженеры и материаловеды двух цивилизаций отчаянно сокращали сроки, работая сутками напролёт. Они шутили, что живут три дня за одни сутки.
Наконец, после бесчисленных дней и ночей, пропитанных потом и упорством, внешняя оболочка «Звёздной Печи» была сварена.
И вот все затаили дыхание. Настал момент зажигания.
В то же время в соседнем огромном белом здании ярко горел свет и сновали тени людей.
То было ещё одно чудо Великой Ся в Мире Нашествия Насекомых — Фабрика Синтетического Крахмала, плод технологий Главного Мира.
Сейчас она стояла бок о бок со Станцией Термоядерного Синтеза. Одна олицетворяла энергетическую независимость. Другая — продовольственную свободу.
Два этих строения, словно два сердца человеческой цивилизации, тихо бились в унисон, наполняя надеждой мёртвые пустоши.
Все понимали: как только эти два предприятия заработают, Великая Ся в Мире Нашествия Насекомых перестанет зависеть от продовольственной помощи Главного Мира. Она сможет положиться на собственные силы и выжить!
Когда новость достигла Командного Центра, Ся Хаоруй резко вскочил, ударив ладонью по столу. Его лицо светилось от радости и волнения.
— Отлично! Наконец-то! Мы дождались этого дня!
Он тут же приказал связисту связаться с Главным Миром и передать сообщение для Чэнь Мо:
— Чэнь Мо! В этом твоя огромная заслуга! Не хочешь ли лично присутствовать на церемонии зажигания?
Спустя несколько минут пришёл ответ от Чэнь Мо. Голос его был спокоен, но слова звучали весомо:
— Я внёс лишь скромный вклад. Истинная заслуга принадлежит всем учёным и строителям. Именно они — те, кто заново зажёг пламя надежды.
Ся Хаоруй, прочтя ответ, на несколько секунд умолк, а затем тихо произнёс:
— Чэнь Мо… воистину незаурядный человек.
Больше он ничего не сказал, лишь собственноручно подписал приказ о присуждении всем учёным и военным инженерам, участвовавшим в проектах термоядерного синтеза и синтетического крахмала, Коллективной Награды Первой Степени.
И добавил особое распоряжение:
— В момент запуска сделайте общую фотографию. Этот снимок должен висеть в музее. Чтобы потомки помнили — то был миг, когда наша цивилизация шагнула в новую эру!
*Грохот!*
Под оглушительный гул, сотрясший небо и землю, Станция Термоядерного Синтеза была успешно запущена!
В тот же миг вся пустошь озарилась светом.
Слепящее сияние пронзило ночное небо. Голубовато-белый столб энергии взметнулся из реактора ввысь, к самым небесам, подобно второму, рукотворному солнцу.
В диспетчерской все поднялись на ноги — учёные, инженеры, строители...
Их лица, залитые ослепительным светом, раскраснелись. Кто-то смеялся и аплодировал, кто-то кричал, сдерживая рыдания, но большинство просто крепко сжимали кулаки, и в глазах их блестели слёзы.
Это был рассвет, за который они заплатили своей кровью и потом.
Высоко в небе беспилотник безмолвно запечатлел этот священный миг.
На записи термоядерный реактор походил на сердце солнца, а его сияние, словно заря новой цивилизации, вновь осветило этот мир выжженной земли.
Одновременно с этим открылись клапаны энергопровода, и мощный поток термоядерной энергии хлынул в соседнее белое здание — на Фабрику Синтетического Крахмала.
Послышался шум работающих механических манипуляторов и гул реакционных котлов, а по гладким металлическим стенам пробегали волны энергии.
Через тридцать минут, когда с конвейера медленно сошла первая партия белоснежного синтетического крахмала, толпа взорвалась!
Аплодисменты, радостные крики и возгласы слились в оглушительное цунами.
Кто-то от волнения рухнул на колени, кто-то, утирая слёзы, не мог унять дрожь в руках.
— Мы… мы сделали это.
— Из электричества! Из углекислого газа! Мы снова создали еду!
В тот миг Великая Ся в Мире Нашествия Насекомых, стоявшая на краю гибели аграрной цивилизации, шагнула в зарю космической эры.
Рождение синтетического крахмала означало нечто гораздо большее, чем просто возможность досыта наесться.
Это была революция в области базового сырья.
От сахарной, бумажной и текстильной промышленности до производства клеев, медикаментов, косметики и даже топлива — всему этому был нужен крахмал.
Этот белый порошок мог не только спасти жизни, но и перезапустить всю промышленную систему!
Когда первая партия белоснежного синтетического крахмала поступила в цех пищевой промышленности, учёные, затаив дыхание, следили за работой машин.
Вскоре из печей появились пышущие жаром хлеб, печенье и напитки из крахмала.
Аромат, разнёсшийся по пустому цеху, смешивался с лёгким запахом металла, но от него на глаза наворачивались слёзы.
Верховный главнокомандующий Центрального Командования Великой Ся, Ся Хаоруй, лично прибыл на место, взял ещё тёплый кусок хлеба и откусил.
— Ха-ха! Неплохо! — он рассмеялся, как ребёнок. — На вкус очень даже хорошо. Ничем не отличается от картофельного, кукурузного или пшеничного крахмала!
Окружающие сперва замерли, а затем разразились восторженными криками.
В тот миг они смеялись, плакали и аплодировали. Этот кусок хлеба был не просто едой — это был вкус возрождения цивилизации.
Несколько часов спустя из штаба поступил приказ о повсеместном внедрении программы синтетического крахмала на всех территориях Великой Ся в Мире Нашествия Насекомых.
В цехах снова взревели машины, и мешки с белоснежным порошком начали упаковывать, запечатывать и грузить на транспорт.