Глава 96. Помощь в самый нужный час!
Войска готовы к бою, алые знамёна трепещут на ветру.
И вот, по приказу Генерал-полковника Западного Военного Округа — Гун Яньфэна — воздух будто рассекли острым клинком.
— Армейская Группа «Шэньсяо», в полный поход!
Двигатели взревели в унисон!
Тысячи боевых машин содрогнули землю, их гусеницы вгрызались в твёрдую почву; отряды Боевых Мехов активировали ядра, и на их груди вспыхнули ореолы света, сияющие, словно утренняя заря.
Весь этот Стальной Поток, исполненный ярости и веры, устремился к мерцающему синим светом Порталу в глубине Лобнора!
В тот миг содрогнулась сама земля.
Парящие в небе беспилотники запечатлели эту грандиозную картину: пыль и песок взвились ввысь, Стальной Поток нёсся вперёд, подобно могучей волне, а алые боевые знамёна неистово плясали на ветру. На полотнах золотом горели слова, исполненные веры:
«За человечество, за Великую Ся, за цивилизацию!»
У подножия Портала в Лобноре таинственное энергетическое озеро забурлило, и синяя завеса света вздыбилась, словно водная гладь, поглощая первые вошедшие бригады тяжёлой техники.
В это самое время на недалёкой наблюдательной вышке бок о бок стояли Командующий Западным Военным Округом Вань Юйсян и Начальник Бюро Безопасности Великой Ся Юй Годун.
Они молча провожали взглядом боевые машины, исчезающие в сиянии Портала. На их лицах читалась и гордость, и тяжкая дума.
— Они отправляются не просто на войну, но и навстречу новой эре, — тихо произнёс Вань Юйсян.
Юй Годун кивнул.
— Они — воины Великой Ся. Искра, что пересечёт миры.
Чэнь Мо, провожая взглядом воинов, что отправлялись в Мир Нашествия Насекомых, безмолвно молился: «Вернитесь... вернитесь все до единого!»
В тот миг, когда Гун Яньфэн и его люди шагнули за черту Портала, пространство вокруг словно поглотил искажённый свет.
А в следующую секунду...
Мир Нашествия Насекомых. База 001.
Тяжёлый воздух был пропитан запахом раскалённого металла. Земля то и дело вздрагивала, а издалека доносились раскаты взрывов и грохот Боевых Мехов.
В командном центре Базы надрывно выли сирены, и красные аварийные лампы отбрасывали на стены тревожные, рваные отсветы.
Верховный командующий этого мира, Ся Хаоруй, уже давно утратил то спокойствие, с которым когда-то прощался с Чэнь Мо. Лицо его было суровым, во взгляде сквозила усталость, но он по-прежнему был остёр, как клинок.
— Докладываю!
В зал ворвался адъютант. Его голос дрожал от сдерживаемого волнения:
— Командир Ся! Тот мир... они прислали нам ещё одну армию и Специальный Отряд Боевых Мехов «Лэйцзэ» из двухсот бойцов!
— Что?!
Ся Хаоруй резко поднялся, едва не расплескав чай из чашки.
Мгновение спустя на его лице появилась давно забытая улыбка.
— Великолепно! Это помощь в самый нужный час!
Не мешкая ни секунды, он поспешил в зону приёма у Портала.
Когда Гун Яньфэн во главе Армейской Группы «Шэньсяо» вышел из световой завесы, Ся Хаоруй быстрым шагом направился к нему и крепко пожал его руку.
— Вы прибыли... как нельзя вовремя!
Его голос слегка дрожал — то ли от волнения, то ли от облегчения, какое испытывает человек, чудом избежавший гибели.
— Любезности ни к чему, — с суровым видом ответил Гун Яньфэн. — Какова сейчас обстановка с Расой Жуков? С какого рубежа нам вступать в бой?
Ся Хаоруй активировал голографическую проекцию базы. На карте замерцали несколько красных линий, обозначавших три основных рубежа обороны.
— Благодаря поддержке Армейской Группы «Божественная Мощь» под командованием Командующего Гэ Синцзэ, которого Великая Ся прислала ранее, а также большому количеству комплектующих для Мехов «Лэйцзэ», мы смогли собрать достаточно машин и стабилизировать ситуацию.
Он указал на карту, поясняя:
— В данный момент дела обстоят так: Юго-Западный Рубеж Обороны удерживает Армейская Группа «Божественная Мощь», и весьма успешно. За Юго-Восточный Рубеж Обороны отвечает Армейская Группа «Небесный Свод» — на них лежит основная тяжесть обороны в том секторе. Северо-Западный Рубеж Обороны прикрывает Армейская Группа «Земные Жилы». К тому же, несколько сотен Боевых Мехов из Специального Отряда Боевых Мехов «Лэйцзэ» действуют как мобильный резерв на всех трёх направлениях. Так нам и удалось удержать фронт.
— Тогда в чём сейчас проблема? — нахмурился Гун Яньфэн. — В Расе Жуков произошли какие-то изменения?
— Верно.
Ся Хаоруй вздохнул и указал на изображение копошащегося на экране Моря Жуков.
— Как раз когда мы готовились отправить Отряд Мехов «Лэйцзэ» вглубь роя для разведки их гнезда... рой изменился сам. Среди Жуков низшего ранга, чья длина обычно не превышала двух метров, начали появляться Жуки среднего ранга, достигающие трёх, а то и пяти метров в длину.
— Но что ещё хуже... — его голос стал ниже, — прочность их панцирей возросла втрое. Лёгкое вооружение против них практически бесполезно, и даже массированный обстрел из стапятидесяти пятимиллиметровых гаубиц даёт лишь ограниченный эффект.
Брови Гун Яньфэна сошлись ещё плотнее.
— Похоже... придётся положиться на Боевые Мехи и их способность к ближнему бою и точечным ударам.
— Именно, — кивнул Ся Хаоруй. — Мехи «Лэйцзэ» могут с ними справиться, но это слишком медленно. Наших машин всё ещё слишком мало, а рой огромен. Все собранные нами данные о новых видах Жуков я вам перешлю.
Он обернулся к офицеру-технику.
— Немедленно передать Армейской Группе «Шэньсяо» все данные о Расе Жуков, отчёты о потерях и карты расположения гнёзд!
Гун Яньфэн взглянул на спутниковые снимки, мерцающие красными очагами угрозы, и глухо произнёс:
— Ясно. Что ж, теперь позвольте нам принять этот бой. Посмотрим, насколько сильна эта Раса Жуков!
Ся Хаоруй посерьёзнел и, указывая на проекцию карты, понизил голос:
— Изначально Северо-Восточный Рубеж Обороны не был основным направлением их атаки. Мы разместили там в основном неключевые подразделения, которые, опираясь на рельеф местности и артиллерийские батареи, держали оборону довольно уверенно.
Он сделал паузу, и кончик его пальца коснулся карты. Указанная область тотчас окрасилась в багровый цвет.
— Но разведданные последних дней показывают, что Раса Жуков перебрасывает туда огромные силы. Они... изменили маршрут. Их цель — Северо-Восточный Рубеж Обороны.
Взгляд Гун Яньфэна стал ледяным.
— Понятно. Вы хотите, чтобы я с Армейской Группой «Шэньсяо» отправился туда для усиления обороны?
— Верно, — подтвердил Ся Хаоруй. — Армейская Группа «Божественная Мощь» ведёт тяжёлые бои на юго-западе. Вы возьмёте на себя северо-восток и стабилизируете там обстановку. Пока рубежи не прорваны, у нас есть шанс на контрудар.
— Есть! — коротко и ясно ответил Гун Яньфэн.
Он уже собирался развернуться, чтобы отдать приказ, как вдруг со стороны исследовательского сектора донеслись восторженные крики.
— Получилось! Получилось!
Возгласы эхом разнеслись по всему командному центру.
Ся Хаоруй и Гун Яньфэн переглянулись и почти одновременно устремились в научный отдел.
Едва они распахнули дверь, как увидели кипящую работу. Приборы на лабораторных столах всё ещё гудели, а на лицах нескольких учёных читалось нескрываемое ликование.
— Что происходит? Что получилось? — с любопытством спросил Ся Хаоруй.
Главный Научный Сотрудник Мира Нашествия Насекомых, Вань Чжиюань, с воодушевлением держал в руках футуристического вида винтовку, отливающую серебром. В его глазах горел почти фанатичный огонь.
— Получилось! Наша... Электромагнитная Винтовка!
— Электромагнитная Винтовка? — Гун Яньфэн удивлённо вскинул бровь. — Насколько я помню, в Главном Мире тоже были экспериментальные образцы, но особого прорыва в их характеристиках не наблюдалось. Чем ваша отличается?
Другой эксперт-разработчик из Главного Мира, Су Янь, с улыбкой перехватил инициативу. Он похлопал по энергетическому отсеку оружия, и в его голосе прозвучала гордость:
— Генерал Гун, это вам не те недоделанные игрушки для стрельбы по мишеням.
Говоря это, он вставил энергетический модуль в корпус винтовки. Раздался тихий щелчок, и оружие засветилось синеватыми импульсами энергии.
— Это поколение даст Расе Жуков понять, что такое... настоящая технологическая цивилизация!
— Расскажите подробнее, — с живым интересом приблизился Ся Хаоруй.