Глава 86: Уничтожьте зомби! Защитим наш дом!
В командном штабе, где находился Гун Яньфэн, в этот час ярко горел свет.
Здесь располагался Высший Командный Центр Великой Ся в Мире Зомби.
С самого первого дня их прибытия на Континент Звёздного Моря они развернули бурную деятельность.
Спутники взмыли в небо, орбитальные сети были развёрнуты, каналы связи — перехвачены.
Всего за несколько недель им удалось установить тотальное наблюдение за всем Континентом Звёздного Моря.
Поначалу Гун Яньфэн и его штабные офицеры пребывали в некотором недоумении.
По всем расчётам, этот континент должен был представлять собой сущий ад, кишащий мертвецами.
Однако плотность зомби, которую они зафиксировали, была куда ниже теоретических значений.
— Согласно моделям биологического распространения и скорости заражения, их должно быть как минимум в десять раз больше, — докладывал офицер технической службы.
— Но данные наших измерений упорно держатся на крайне низком уровне.
Чтобы проверить эти сведения, они отправили войска на зачистку окрестных территорий.
За несколько вылазок им и впрямь довелось столкнуться с Нашествием Мертвецов в десятки, а то и сотни тысяч голов.
Но это были лишь «разрозненные» скопления.
Стоило их уничтожить, как на огромных территориях вновь воцарялась мёртвая тишина.
Никто не мог понять, в чём тут дело.
До тех пор, пока...
Один из высокоорбитальных разведывательных спутников не навёл свой объектив на центральную часть Континента Звёздного Моря.
— Что это за тёмная полоса? — первым заметил аномалию офицер разведки.
На первый взгляд, она напоминала непрерывную горную цепь.
Однако, когда на экран вывели изображение в высоком разрешении, все присутствующие в ужасе ахнули.
Это были не горы.
То была орда мертвецов, чья численность измерялась сотнями миллионов.
Кишащая, многослойная масса простиралась от горизонта до невидимого края.
Казалось, будто сама жизнь этого континента была поглощена этой чёрной дырой.
— Боже мой, да это же целое море из живых трупов, — прошептал кто-то, и в голосе его слышался первобытный страх.
Гун Яньфэн долго молчал.
Наконец он медленно произнёс:
— Подготовьте отчёт с оценкой угрозы. Я запрашиваю у Центрального Командования разрешение на... ядерный удар.
Но запрос, едва отправленный, был им же и отозван.
— Ядерное оружие, конечно, способно испепелить часть этого моря мертвецов, но оно может вызвать цепную реакцию, последствия которой мы не в силах предсказать.
Он впился взглядом в шевелящуюся на экране тёмную массу и тихо добавил:
— Эта тварь слишком странная... Она не наступает, не рассеивается. Она просто... ждёт.
И тогда в штабе решили сменить тактику.
Они задействовали спутники для круглосуточного мониторинга, а также направили несколько эскадрилий высотных беспилотников, которые, сменяя друг друга, несли двадцатичетырёхчасовое дежурство, в реальном времени отслеживая любую активность в том районе.
Но время шло...
А Нашествие Мертвецов оставалось неподвижным, словно спящий исполинский зверь.
Все уже начали думать, что это просто опасная «мёртвая зона».
До... сегодняшнего дня.
С успешным запуском Центра Термоядерной Энергии «Вечный Поток» восток Континента Звёздного Моря вновь озарился светом термоядерного синтеза!
Однако, едва этот свет озарил руины, экран центра спутникового слежения вдруг несколько раз мигнул.
— Командный центр, это не помехи! — резко вскинул голову техник, и голос его дрожал.
— Система ИИ-распознавания... обнаружила аномальную цель!
Почти в то же мгновение на экраны поступило изображение с высотного беспилотника, патрулировавшего центральное направление.
По мёртвой земле двигалась невиданная доселе тень.
Отряд неизвестных зомби, численностью около тысячи, шёл с востока, из самых глубин моря мертвецов!
Сигнал тревоги мгновенно взорвал небо над Городом Надежды.
Пронзительный вой сирены разнёсся по всему командному штабу.
Замигали красные огни, все системы оповещения были приведены в действие.
Гун Яньфэн стремительно ворвался в оперативный зал.
— Докладывайте!
— Обнаружен особый отряд зомби! — тут же отрапортовал офицер разведки. — Численность невелика, около тысячи, но особи крайне разнородны... и ни одна из них не числится в нашей базе данных!
— Тот, что во главе...
Офицер вывел на экран увеличенное изображение, и в голосе его послышалась дрожь.
— Размером он с обычного зомби, но всё тело покрыто хитиновым слоем с металлическим отблеском. Движения скоординированы, он осознанно отдаёт приказы. Мы подозреваем... что он обладает разумом!
Картинка сменилась, и за его спиной показались два других вида монстров.
— Первый тип: на спине растут костяные крылья-лезвия, передвигается с невероятной скоростью. По-видимому, способен на короткие планирующие полёты или молниеносные выпады с воздуха. Присвоено кодовое имя — Разрыватель Душ!
— Второй тип: кожный покров металлизирован, мускулатура подобна стали. Рост — более пяти метров. Способен создавать силовую ударную волну, которая может сокрушить бетонные конструкции. Присвоено кодовое имя — Сталехребет!
Все присутствующие в зале замерли, боясь дышать.
— Судя по траектории их движения, они идут прямиком к нам. Наиболее вероятная цель — Город Надежды!
Воздух в зале, казалось, застыл.
Гун Яньфэн прищурился, и взгляд его стал холодным как сталь.
— Всему личному составу — боевая готовность номер один!
Его голос, словно лезвие, рассёк застывший в воздухе страх.
— Не стоит недооценивать противника из-за его малочисленности.
Он произнёс веско:
— Эти твари, возможно, высшие зомби, с которыми мы ещё не сталкивались. Их угроза не меньше, чем от целой орды Гигантских Зомби!
— Всем бригадам занять боевые позиции! Орудиям — к бою, истребителям — в воздух, ждать приказа!
Стоило ему отдать команду, как весь Город Надежды пришёл в движение.
Ночное небо Города Надежды всё ещё озаряли отблески запущенного термоядерного реактора.
Огни Литографического Завода «Звёздное Ядро» ещё не погасли, а главная башня Центра Термоядерной Энергии «Вечный Поток» всё ещё излучала мягкий голубой свет.
Местные жители ещё не отошли от радости возрождения чуда.
Они только что стали свидетелями того, как «Имперская Слава», прежде доступная лишь аристократам, впервые по-настоящему стала достоянием народа.
Однако, не успели стихнуть восторженные крики, как ночное небо разорвал вой сирены.
— Вражеское нападение! Отряд зомби движется в сторону Города Надежды!
Одна короткая фраза заставила улыбки застыть на лицах людей.
Но никто не бежал.
Никто не плакал.
На их лицах застыла лишь ярость.
Ярость тех, кого история раз за разом пыталась втоптать в грязь, но кто раз за разом поднимался с колен.
Цай Ифэй и Сюй Фэй стояли на высокой платформе.
За их спинами виднелись только что отстроенные улицы и заводы, а перед ними — бесчисленные пары глаз, горящих во тьме.
— Слушайте! — голос Цай Ифэя был так громок, что динамики зашипели от перегрузки.
— Бывший Император угнетал нас, отнимал наше достоинство!
— Потом пришло Нашествие Мертвецов и поглотило наши семьи, наши дома!
— Мы бежали, мы прятались, мы рыдали — и что с того?
Он вскинул руку, указывая в тёмную даль.
— Теперь у нас наконец-то есть свой город!
— Наш термоядерный центр зажёгся, наш завод Углеродных Чипов снова работает!
— Это «чудо», которое мы сотворили своими руками!
Он взревел:
— Но теперь эти чудовища вернулись!
— Они хотят уничтожить нашу надежду! Уничтожить наше достоинство, которое мы только что вернули!
Он обвёл взглядом лица, покрытые пылью и слезами.
— Неужели мы позволим им это?!
Площадь взорвалась.
— Нет, не позволим!!!
Рёв толпы, подобно землетрясению, сокрушил ночную тишину.
Вперёд вышел Сюй Фэй. Его голос был хриплым, но твёрдым:
— Мы, может, и не так сильны в бою, как воины Великой Ся.
— Но мы можем подносить снаряды, доставлять припасы, возводить укрепления!
— Пусть воины Великой Ся сражаются!
— А мы... будем защищать их спины!
— Уничтожить мертвецов! Защитим свой дом!!!
Во тьме взметнулись вверх сотни рук, сжимавших примитивное оружие.
Каждый был готов в случае опасности встать в строй и принять бой!
Весь Город Надежды...
Был охвачен пламенем ярости и веры.
В тот миг они были уже не просто выжившими.
Они стали настоящими... защитниками.