Глава 8. Выдвигаемся!
На следующее утро небо висело низко, серое и тяжелое. Огни военного лагеря Наньду, горевшие всю ночь, блекли в рассветной дымке.
Когда Чэнь Мо открыл глаза, снаружи уже рокотали вертолеты, а топот солдатских сапог сливался в единый ритм. База напоминала гигантского зверя, который просыпается перед прыжком.
Быстро умывшись, он облачился в защитный костюм. Выйдя из казармы, он увидел стройные ряды спецназовцев и ученых. Их визоры холодно поблескивали в утреннем тумане.
Все были готовы.
Перед Центром Управления стояла четверка руководителей: Юй Годун, Хэ Синъяо, Кун Фэйан и майор Фан Тяньжуй. Воздух здесь был пропитан запахом дезинфекции и металла. Лица командиров за ночь осунулись, но стали еще жестче.
Юй Годун шагнул навстречу Чэнь Мо:
— Чэнь Мо, в прошлый раз ты пробыл там шесть часов, верно?
— Да, — кивнул Чэнь Мо.
— Можешь ли ты сейчас сказать, сколько продлится этот переход? И будет ли точка выхода той же самой?
Чэнь Мо покачал головой. Лицо его было мрачным.
— Сколько там пробудем — узнаем только на месте. А насчет точки… увидим сразу, как открою. Если выбросит там же, где в прошлый раз… — он набрал в грудь воздуха, — то зомби могут быть прямо у порога.
Тишина стала звенящей. Ученые крепче перехватили ручки своих кофров, а пальцы спецназовцев легли на спусковые крючки. Никто не произнес ни слова, но взгляды стали острее бритвы.
Хэ Синъяо нарушил молчание:
— Слушайте приказ! Как только врата откроются, первыми идут три отряда спецназа. Вы — авангард. Ваша задача — зачистка и создание периметра безопасности.
Он перевел взгляд на людей в белых (теперь уже скрытых под броней) костюмах:
— Научная Группа заходит следом. Забор проб воздуха, анализ среды, сбор образцов. Чэнь Мо, ты идешь замыкающим. Твоя задача — держать канал стабильным и дать сигнал к отходу.
— Есть! — рявкнули три отряда спецназа так, что заложило уши.
Ученые молча кивнули, но в этом жесте было не меньше решимости.
Чэнь Мо смотрел на них, и сердце его сжалось. Первый шаг в неизвестность — всегда шаг в бездну. В памяти всплыли картины мертвого города, кровавое небо и тот леденящий душу рык. Он хотел что-то сказать, подбодрить их, но слова застряли в горле. Он просто выдохнул.
В этот раз он не один. За его спиной — элита армии, лучшие умы науки и вся Великая Ся, затаившая дыхание.
Таймер на консоли отсчитывал последние мгновения:
【00:59:58】
Секунды падали, как капли воды.
Когда время почти истекло, Чэнь Мо вместе с группой ввели в Изоляционную Камеру.
Тяжелая дверь из легированной стали медленно поползла в паз. *Клац…* Звук закрывающегося замка прозвучал как выстрел. Мир снаружи перестал существовать. Вспыхнули стерильно-белые лампы.
Юй Годун стоял за толстым бронестеклом, его голос звучал из динамиков глухо и искаженно:
— Чэнь Мо, открывай врата здесь. Спецназ и ученые зайдут сразу, как стабилизируешь проход.
Чэнь Мо кивнул. Он пытался улыбнуться, но губы не слушались, а ладони в перчатках стали мокрыми.
За стеклом, помимо командования, толпились десятки солдат поддержки и резервных ученых. Они смотрели на Чэнь Мо с надеждой и страхом. Они были страховкой — теми, кто должен встретить их обратно… или ликвидировать угрозу, если что-то пойдет не так.
— Не накручивай себя, — снова раздался голос Юй Годуна. — Ты вернулся в прошлый раз именно в эту точку базы. Логика подсказывает, что и вход будет здесь же.
— Понял, — одними губами произнес Чэнь Мо.
Хэ Синъяо подошел к микрофону. Его голос был подобен рокоту далекого грома:
— Чжэн Чжэ! Запомни: что бы ни случилось, жизнь Чэнь Мо — высший приоритет!
— Принято! — отозвался командир «Грома».
— И еще, — Хэ Синъяо понизил тон. — Если ситуация выйдет из-под контроля, не геройствуйте. Не пытайтесь захватить «языка» любой ценой. Главное сейчас — вернуться живыми!
— Принято!
Хэ Синъяо нашел взглядом Су Яня:
— Доктор Су, держитесь рядом со спецназом. Параметры среды, состав воздуха, данные о вирусе — всё анализировать на ходу.
— Понял, — Су Янь поправил очки.
— И самое важное, — голос генерала стал тихим, но проникающим. — Выясните механизм передачи вируса. От этого зависит, сможем ли мы защититься.
— Есть!
Ответ был таким слитным, словно рубанули мечом.
Приказ получен. Люди проверяли крепления, щелкали затворами, настраивали рации. В тишине камеры эти механические звуки — *щёлк, клац, вжик* — звучали как музыка перед боем.
Чэнь Мо стоял в центре. Глядя на этих людей, он вдруг успокоился. Сквозь стекло он видел лица Юй Годуна, Хэ Синъяо и остальных. Они просто кивали ему. И в этот миг Чэнь Мо почувствовал странную тяжесть — будто надежда всего человечества легла ему на плечи.
【3】
【2】
【1】
— Старт!
Ослепительная синяя вспышка разорвала пространство. Воздух завизжал, словно ткань, которую рвут пополам.
*Вуммм…*
Низкий гул, от которого заныли зубы, наполнил камеру. Температура резко упала. Дуга сине-белой энергии закрутилась в воздухе, искажая реальность, сплетаясь в контур «двери».
Врата были больше, чем в прошлый раз — уже больше двух метров в высоту и достаточно широки, чтобы пропустить броневик! Свет играл на стенах и бронестекле, гипнотизируя присутствующих. Даже бывалые солдаты выдохнули восхищенное «Ох…». Это было настоящее чудо.
Но времени на любование не было.
— Отряд «Гром» — вперед! — скомандовал Чжэн Чжэ.
И сам первым шагнул в сияющую бездну. Синий свет поглотил его мгновенно. Энергия всколыхнулась, и он исчез.
Следом, четко печатая шаг, двинулись бойцы «Боевого Тигра» и «Пламени». Вспышка, хлопок воздуха — и человека нет.
— Научная группа, пошли!
Су Янь, сжимая кейс с оборудованием, шагнул в портал. За ним потянулись Кэ Яньгоу и остальные, толкая перед собой тележки Передвижной Лаборатории. Каждый раз поверхность портала шла рябью, как вода от брошенного камня.
Остался только Чэнь Мо.
Он обернулся. За стеклом стояли Юй Годун и Хэ Синъяо. В их глазах смешались тревога и безграничное доверие.
Чэнь Мо сглотнул, выдавил кривую улыбку и хотел было помахать рукой, но пол под ногами дрогнул.
Время вышло.
Врата полыхнули нестерпимым светом. Энергетическая волна подхватила Чэнь Мо, и его буквально всосало внутрь. Тело скрутило, реальность вокруг растянулась в бесконечные цветные линии, словно он падал в водопад света.
*Шууух!*
Последняя вспышка, и портал схлопнулся, оставив после себя лишь запах озона и пустоту.
В Изоляционной Камере было тихо.
Юй Годун и Хэ Синъяо еще долго смотрели на то место, где только что творилась история.
— Ушли… — выдохнул наконец Юй Годун.
— Теперь всё зависит от них, — глухо отозвался Хэ Синъяо.
Юй Годун задумчиво потер подбородок:
— Ты заметил? Врата стали больше, чем описывал Чэнь Мо.
Хэ Синъяо почесал затылок:
— Точно. Похоже, с каждым переходом канал расширяется.
Юй Годун посмотрел на пустое пространство и в его глазах блеснул хищный огонек:
— Значит, в следующий раз мы сможем дать им транспорт!