Глава 78. Аэродинамика, бросающая вызов разуму
Если всё это было правдой, то война оказалась куда глубже и страшнее, чем они могли себе вообразить.
Чэнь Мо понимал: даже если мобилизовать все силы Великой Ся из обоих миров, надежды на то, чтобы по-настоящему усмирить бедствие Расы Жуков… всё ещё оставались призрачными.
Его мысли метнулись в иную сторону, к Миру Зомби.
Там Гун Яньфэн во главе трёх тяжёлых Сводных Бригад Великой Ся держал оборону и помогал выжившим. Порядок в том мире уже понемногу восстанавливался.
Говорили, что общественные структуры там возрождаются: люди вновь строят заводы, чинят дороги, латают энергетические системы, пытаясь избавиться от полной зависимости, в которую они попали к Великой Ся.
— Уже собрали под своим крылом больше миллиона человек… Впечатляет, — тихо пробормотал Чэнь Мо.
Но тут же горько усмехнулся.
— И всё же, помощи от Мира Зомби пока что кот наплакал.
Он умолк на мгновение, затем поднял голову к звёздному небу, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
— Интересно, каким же будет следующий мир?
— Надеюсь, он сможет меня удивить.
Ночной ветер подхватил его мысли и унёс их в бескрайнюю небесную даль.
***
На следующее утро первые лучи солнца пробились сквозь лёгкую дымку, окутавшую Чжухай.
Воздух на авиасалоне был наэлектризован до предела, казалось, ещё немного — и он вспыхнет.
Чэнь Мо и его спутники прибыли в центральную смотровую зону на специальном военном транспорте. Это было лучшее место, расположенное ближе всего к взлётной полосе, — настоящий улей, где роились репортёры, эксперты и военные представители со всего мира.
Едва они вышли из машины, как Цинь Синюй, не в силах сдержать восторга, указала пальцем в небо:
— Смотрите скорее! Цзянь-10С!
Истребитель, пронзая утренний свет под яростный рёв двигателя, пронёсся прямо над головами зрителей.
— Это же та самая прославленная машина, что в боях за границей сбила несколько «Рафалей»! — воскликнула она, и её глаза засияли, озаряя всё лицо.
Чэнь Мо с гордостью кивнул.
— Ха-ха, кто бы мог подумать! Наш Истребитель Три(+) Поколения, опираясь на слаженную боевую систему, кромсает эти хвалёные Истребители Четвёртого Поколения, у которых такой системы нет, — как кур режет!
Цинь Синюй прыснула со смеху.
— Ну и сравнение у тебя, прямо в лоб.
Внезапно небо разорвал оглушительный звуковой удар!
— А вот и он! Цзянь-20!
Толпа взорвалась, эмоции захлестнули зрителей.
Издалека донёсся низкочастотный гул, и в поле зрения на огромной скорости ворвались два Цзянь-20, подобные паре угольно-чёрных молний.
Их корпуса холодно поблёскивали в лучах солнца, а очертания… в них была и грация, и сокрушительная мощь.
— До чего же хороши… — не удержался от восхищённого вздоха Чэнь Мо.
Не успел он договорить, как Цзянь-20 резко устремились ввысь.
— Прыжок Дракона! — это название, словно команда, прозвучало в голосе комментатора.
Истребители вошли в предельный угол набора высоты, их фюзеляжи встали почти перпендикулярно земле. И в тот самый миг, когда все замерли в ожидании сваливания, они внезапно переключились на двигатели с переменным циклом.
Пламя, вырвавшееся из сопел, взревело, и машины, вращаясь, совершили три полных оборота!
Три! Целых три оборота!
Спиральный след, оставленный ими в лазурном небе, нарисовал идеальную кривую, повторяющую изгиб тела мифического змея. Казалось, будто исполинский дракон, извиваясь, устремился к небесам!
Трибуны взревели.
Аплодисменты, восторженные крики и свист слились в единый гул, и казалось, что даже далёкая морская гладь вторила этим раскатам.
В этот момент голос комментатора прозвучал вновь:
— А сейчас на сцену выходит наш палубный истребитель-невидимка — Цзянь-35!
Низко над землёй промелькнул серебристый отблеск.
Цзянь-35, пройдя на предельно малой высоте, резко задрал нос, входя в режим сваливания.
Но он не упал.
Вместо этого истребитель начал плавно покачиваться в воздухе, словно серебряное перо, танцующее на ветру.
— Падающий Лист!
Боевая машина медленно дрейфовала, раскачивалась, вращалась и, наконец, под затаившими дыхание взглядами зрителей, плавно выровнялась. Одним слитным движением она вновь врубила тягу и, оставив за собой сияющую дугу, устремилась ввысь!
— Блестяще!
Стадион взорвался овациями!
Возгласы, свист и аплодисменты слились в могучую волну, которая, казалось, способна была разогнать облака.
Тем временем по ту сторону великого океана…
Овальный Кабинет, резиденция Предводителя Дядюшки Орла.
Их Вождь, не отрываясь, смотрел на большой экран, где шла прямая трансляция с Чжухайского Авиасалона.
Когда пара Цзянь-20 выполнила в небе «Прыжок Дракона», а затем Цзянь-35 грациозно завершил выступление «Падающим Листом», в зале заседаний воцарилась необычайная тишина.
И это была не тишина благоговения.
Это была тишина… неловкости.
Златовласый Президент с окаменевшим лицом выдавил из себя подобие улыбки и процедил сквозь зубы с кислой миной:
— Хмф, примерно то же, что и у нас лет двадцать назад.
Сказано это было нарочито небрежным тоном, но улыбка его больше походила на отчаянную попытку подбодрить самого себя.
Никто его не поддержал.
Начальник штаба уткнулся в документы. Министр обороны сделал вид, что ничего не слышал. Несколько советников переглянулись, но никто не осмелился подхватить реплику.
Все они прекрасно знали: от «нас двадцатилетней давности» не осталось и половины былого величия.
Великая Ся их догнала.
Более того — уже сравнялась и начала обходить.
А Дядюшка Орёл, этот колосс, некогда ведший за собой весь мир в технологической гонке, теперь топтался на месте, а то и вовсе пятился назад.
Экран на столе для совещаний продолжал трансляцию. Цзянь-20 с почти безупречной грацией проносился над взлётной полосой.
У Златовласого Президента нервно дёргалось веко.
Он вспомнил стопки застарелых отчётов:
«Превышение расходов на поддержание остановленной производственной линии F-22».
«Перебои с поставками комплектующих, длительная консервация в ангарах».
«Стоимость одного боевого вылета превышает сто миллионов долларов».
Теперь не то что строить новые — содержать уже имеющиеся F-22 стало разорительной затеей.
А что же F-35?
В устах подконтрольных СМИ он всё ещё оставался «многофункциональной стелс-платформой».
Но в глазах профессионалов эта штука…
Против европейских вассалов или самолётов Русского Медведя она ещё могла кое-как держать лицо.
Но сойтись в лобовой схватке с нынешними воздушными силами Великой Ся?
Это было чистое безумие. Фантазии, оторванные от реальности.
Златовласый Президент медленно выдохнул. Его голос был так тих, что его едва можно было расслышать:
— Двадцать лет назад… мы были на вершине мира.
— А теперь…
Он не договорил, лишь молча смотрел на экран, где продолжалось авиашоу Великой Ся.
В его глазах сквозила неприкрытая зависть.
Кабинет вновь погрузился в тишину.
Лишь Звёздно-Полосатый Флаг за окном слегка подрагивал в сгущающихся сумерках, словно напоминая ему: небо старого короля больше ему не принадлежит.
Чжухайский Авиасалон…
После того как Цзянь-20 и Цзянь-35 повергли публику в шок, атмосфера не только не остыла, но, напротив, накалилась добела.
Все ждали.
Ждали тот самый пункт программы, добавленный в последний момент.
Ждали то самое имя, которое, хоть и не звучало в официальных анонсах, уже гремело по всему миру.
— Дебют Истребителя Шестого Поколения!
Голос комментатора прорвался сквозь гул толпы:
— А сейчас состоится первый публичный показ истребителя нового поколения нашей страны!
Не успел он закончить фразу, как на самом краю неба серебристо-белая вспышка наискось прочертила облака.
Три двигателя взревели, и сам воздух задрожал от их мощи.
— Это что… три двигателя?!
— Бесхвостка? Схема «летающее крыло»?!
В одно мгновение по трибунам пронёсся шквал изумлённых возгласов!
Истребитель был полностью серебряным, а его обводы — такими плавными, будто каплю жидкого металла растянули, придав ей форму. Никаких выступающих килей или рулей — весь самолёт казался единым крылом хищной птицы.
Но прежде чем зрители успели прийти в себя, рядом в небе вспыхнуло ещё несколько световых теней!
— Там ещё и беспилотники сопровождения!
Эти дроны имели причудливую форму: острый нос, крыло большой стреловидности с короткими законцовками, W-образная задняя кромка и треугольный выступ по центру. Они были похожи на стаю серебряных акул, прилетевших из будущего.
— Это же не макеты? Они и вправду летят?
— Система управления полётом может стабилизировать такую конструкцию? Это же невозможно!
Крики потрясения неслись с трибун один за другим.
Но и это было ещё не всё.
Появилась третья машина.
Двухдвигательный истребитель, построенный по схеме «Крыло Лямбда»!
Его корпус был плоским, вытянутым, практически лишённым традиционных воздухозаборников, и на солнце переливался призрачным сине-серебристым светом.
В этот миг весь стадион затаил дыхание.
— Твою ж мать… это не галлюцинация?
— Да сколько же их?!
— Мы что, решили разом все козыри на стол выложить?!
— Наши… решили показать всё, вплоть до исподнего?!