Глава 76. Возвращение в Главный Мир!
Он резко выпрямился в кресле, и даже голос его изменился до неузнаваемости:
— Что за шутки? Мы ещё даже презентацию не закончили, а они уже… взлетели?!
Советник хранил гробовое молчание.
Лицо президента то вспыхивало багрянцем, то становилось мертвенно-бледным. Он медленно выдохнул, и в голосе его смешались гнев и какая-то окончательная, всепоглощающая беспомощность.
— Господи… неужели сама реальность решила преподать нам урок?
После неловкой паузы вице-президент осторожно подал голос:
— Может… дождёмся окончания их авиасалона, а потом уже будем действовать?
Златовласый Президент на миг замер, а затем холодно усмехнулся.
— Отставить.
— Если мы сейчас отправим туда самолёты…
— …то просто выставим себя на посмешище.
И как раз в тот момент, когда вице-президент уже собирался покинуть кабинет, Златовласый Президент лениво бросил:
— Постой.
Он прищурился, вертя в пальцах золотую перьевую ручку. Голос его звучал так спокойно, будто он отдавал распоряжение по какому-то пустяковому делу.
— Объявите во всеуслышание…
— …что наш Истребитель Шестого Поколения тоже готовится к испытательному полёту.
Вице-президент застыл на месте, едва не врезавшись лбом в дверной косяк.
— К полёту?!
Он обернулся с растерянным видом.
— Господин Президент, мы ещё даже презентацию не доделали! Какой, к чёрту, полёт?
Златовласый Президент закатил глаза с видом полнейшего превосходства:
— Глупец, — протянул он и сделал многозначительный жест. — Найми киношников, устрой постановку, побольше дыма, спецэффектов, ракурсы покрасивее — и дело в шляпе.
Вице-президент опешил. Уголки его губ нервно дёрнулись.
— Вы хотите сказать… сыграть спектакль?
— Именно! — Златовласый Президент решительно кивнул, и на лице его расцвела стандартная деловая улыбка. — Есть он у нас или нет — неважно.
— Важно, чтобы избиратели *верили*, что он у нас есть.
Он сделал паузу, его голос стал ниже и холоднее:
— И что ещё важнее…
— …наши вассалы тоже должны верить, что мы по-прежнему властвуем в небесах.
В кабинете повисла странная, гнетущая тишина.
За окном на ветру трепетал звёздно-полосатый флаг. Но в лучах заходящего солнца он казался… каким-то выцветшим.
Мировая общественность взорвалась, словно пороховая бочка.
В Великой Ся царило ликование в преддверии показательного полёта Истребителя Шестого Поколения. Заголовки всех новостей, военные форумы, платформы коротких видео — всё пестрело словами «Цзянь-Х(J-X)», «Истребитель Новой Эпохи», «Гордость Нации».
Но не успел ажиотаж достичь своего пика, как Дядюшка Орёл внезапно сделал «официальное заявление»:
— Наш Истребитель Шестого Поколения вступил в финальную стадию лётных испытаний!
Эта новость, словно ушат ледяной воды, разом остудила пыл мировых СМИ.
Заграничные «Банановые Люди» пришли в неописуемый восторг и тут же принялись спамить в социальных сетях:
— Я же говорил! Разве наш папочка Дядюшка Орёл может проиграть?
— Ха-ха-ха, технологии Великой Ся — это в лучшем случае жалкая пародия!
— Белый Император? Звучит как название шампуня.
Под их комментариями стройными рядами выстроились эмодзи с флагами и пафосные выкрики «Freedom!».
А вот страны, некогда стонавшие под гнётом гегемонии Дядюшки Орла, погрузились в пучину смешанных чувств:
— Неужели… у Дядюшки Орла и вправду есть Истребитель Шестого Поколения?
— А это не очередная презентация? Их «гиперзвуковые ракеты» ведь тоже так и не сошли с конвейера.
В одночасье весь мир загудел, обсуждая новость.
Кто-то радовался, кто-то сомневался, а кто-то лишь презрительно усмехался.
Мир уподобился театральному занавесу, который с двух сторон тянули две противоборствующие веры, и оттого он весь пошёл дрожью.
Мир Нашествия Насекомых.
До Чэнь Мо тоже дошли вести о Чжухайском Авиасалоне.
Когда он услышал слова «испытательный полёт Истребителя Шестого Поколения», то на мгновение застыл как вкопанный.
— Истребитель Шестого Поколения? — нахмурился он. — Неужели… эти ребята уже начали строить самолёты из материалов, что я принёс?
В сердце его мелькнула гордость, смешанная с толикой уныния.
В Мире Нашествия Насекомых, на фоне самоотверженных учёных, работавших без сна и отдыха, и отважных воинов, его сила казалась ничтожно малой.
«Такое чувство, что я просто открываю им дверь!»
Он тихо вздохнул.
«Что ж, пора возвращаться».
Перед уходом он счёл своим долгом повидаться с Ся Хаоруем.
Командующий, на чьих плечах лежала оборона всего Мира Нашествия Насекомых, лишь молча похлопал его по плечу.
Никаких громких слов, лишь одна фраза:
— Твой мир… тоже стоит того, чтобы ты его увидел.
Затем, словно прочитав мысли Чэнь Мо, он добавил:
— Не стоит недооценивать себя. Без твоего Портала кто знает, сколько людей в здешней Великой Ся могли бы сейчас спать спокойно!
Чэнь Мо кивнул и улыбнулся:
— Спасибо!
С этими словами он шагнул в сияющие врата и исчез под небесами Мира Нашествия Насекомых.
Портал вспыхнул лазурным светом, и Чэнь Мо вновь ступил на землю родного мира.
В воздухе не было ни запаха крови, ни стрекота насекомых.
Вместо них — запах машинного масла, треск сварочных искр и самый знакомый человеку звук — гул неустанной деятельности.
Он поднял голову и невольно замер.
Некогда пустой подземный склад теперь был доверху забит всевозможными припасами: ящики с оружием и боеприпасами, медицинские наборы, металлические детали, аварийные пайки…
Словно живая артерия, он непрерывно питал силой Мир Нашествия Насекомых по ту сторону Портала.
Десятки рабочих в касках и синих комбинезонах сновали туда-сюда. Кто-то переносил грузы, кто-то вёл учёт, кто-то занимался упаковкой. Пот струился по их лбам, но никто и не думал останавливаться.
Глядя на них, Чэнь Мо вдруг ощутил давно забытое чувство… покоя.
— Чэнь Мо, ты вернулся!
Звонкий голос раздался у него за спиной.
Чэнь Мо обернулся и увидел спешившую к нему Цинь Синюй.
Она выглядела всё так же по-деловому: рукава рабочей куртки небрежно закатаны до локтей, а глаза сияют, словно два прожектора.
Чэнь Мо улыбнулся:
— Чувствуется, что у всех тут боевой дух на высоте.
Цинь Синюй гордо хмыкнула:
— Ещё бы. Они ведь знают, что спасают целый мир.
Она помолчала и с улыбкой добавила:
— К тому же, Великая Ся платит очень хорошо. Минимальная зарплата — тридцать тысяч в месяц, график строго с девяти до пяти, никаких переработок.
Чэнь Мо замер, и уголок его рта дёрнулся.
— Ты о графике девять-шесть-пять? И правда без переработок?
— Правда, — кивнула Цинь Синюй. — И выходные можно переносить. Кто выходит в субботу или воскресенье, может на следующей неделе взять два любых дня. У нас теперь многосменная система: днём людей больше, ночью меньше, но пост всегда на месте.
Чэнь Мо опешил, а потом не смог сдержать смех.
— Таких условий… я в свою бытность работником и не видывал!
— Тогда не то что девять-шесть-пять, у меня скорее было ноль-ноль-семь — в семь утра подъём, а в полночь ещё за работой!
Он с усмешкой покачал головой.
— Теперь вот думаю, какой там «боевой дух», там бы дух не испустить.
Цинь Синюй тоже рассмеялась:
— Теперь всё иначе.
— У людей есть цель, есть направление, есть гарантии. Такое чувство куда приятнее, чем любая премия за переработки.
Чэнь Мо посмотрел на рабочих.
Их походка была твёрдой, взгляд — ясным.
На лице каждого сиял свет, присущий лишь человеку труда.
Он помолчал немного и тихо произнёс:
— Вот это… и есть нормальная работа.