Глава 68. Столкновение Стального Потока и Моря Жуков!
А в это время, в двадцати километрах от линии фронта.
Гэ Синцзэ стоял в люке командирской бронемашины. Ветер трепал его плащ, но сам командующий был непоколебим, как скала.
— Всем подразделениям — развернуться в боевой порядок! — Его голос гремел в эфире. — Цель — фронт Роя Жуков в секторе Юго-Запад, дистанция двадцать! Ракетные установки — залповый режим! 155-миллиметровые гаубицы — к бою! Танковые орудия, минометы, самоходки — огонь из всех стволов!
Он набрал воздуха в грудь:
— Термобарические! Алюминиевые термиты! Белый фосфор! Выжечь всё дотла! Огонь на поражение!
— ЕСТЬ!!!
Считанные секунды — и стволы тяжелых орудий трёх бригад — «Небесная Глубь», «Лазурное Сияние» и «Алое Небо» — хищно задрались в зенит.
Заряжание. Наводка. Залп.
Тысяча орудий рявкнула одновременно.
Бум! Бум! Бум!
Земля содрогнулась, словно в конвульсиях. Вся пустынная равнина превратилась в извергающийся вулкан. Ударные волны поднимали столбы пыли на сотню метров, а воздух мгновенно раскалился докрасна.
---
Бойцы на передовой готовились принять последний бой. Жуки уже накатывали на бруствер.
Вдруг над полем боя раздался странный, нарастающий свист — звук, который они уже начали забывать.
Шух-шух-шух-шух…
А в следующую секунду горизонт исчез.
Вспышки слились в сплошную стену огня. Ударная волна сбивала с ног, жар опалял лица даже на расстоянии. Там, где мгновение назад копошилась орда тварей, теперь летели ошмётки хитина, оторванные лапы и фонтаны черной крови. Земля стонала под ударами молота войны.
Командир Отряда ошарашенно смотрел на пылающее Море Жуков. Губы его растянулись в улыбке — сначала робкой, потом безумной. А по грязным щекам текли слезы, прокладывая светлые дорожки в копоти.
— Ха-ха… Пришли… Наши пришли… — шептал он, заикаясь. — Я думал… я думал, мы больше никогда такого не увидим.
С начала Чумы Жуков, когда промышленность рухнула, такая плотность огня казалась легендой из прошлого. Но теперь…
Огонь снова очищал землю. Грохот артиллерии заглушил ненавистный визг насекомых.
Стальной Поток Великой Ся вернулся.
Но едва рассеялся дым первого залпа, как земля снова задрожала. На горизонте, словно черная нефть, вскипела новая волна. Жуков было так много, что их движение создавало гул, от которого вибрировали кости.
— Командир! Они снова лезут! — закричал солдат из окопа. В его голосе звенел ужас.
Выжженная дотла пустошь стремительно заполнялась новыми тварями, словно сама преисподняя разверзлась, изрыгая нескончаемый кошмар.
В двадцати километрах в тылу, в командном центре Армейской Группы «Божественная Мощь», мигали тактические экраны.
Гэ Синцзэ навис над картой, его взгляд был остер, как у ястреба. Дроны передавали картинку в реальном времени: горстка защитников, почти без патронов, против бесконечного океана смерти.
— Приказ! — рявкнул он. — Тяжёлая Бригада «Небесная Глубь», Сводный Батальон «Суаньни» — немедленно выдвинуться на острие! Поддержать пехоту!
Он выпрямился:
— И ещё… Артиллерии не умолкать ни на секунду! Я хочу посмотреть, что кончится раньше: их жуки или наши снаряды!
— Есть!
Небо снова раскололось. Огненные трассы расчертили небосвод, превращая наступающую орду в кровавое месиво.
Глядя, как разлетаются на куски ненавистные твари, солдаты на передовой впервые за долгие месяцы почувствовали мрачное удовлетворение.
— Ха! Получайте, твари! Жрите! — Вань Интянь, Командир Отряда, вскинул винтовку, хотя стрелять было уже почти нечем.
Он смеялся, но глаза оставались тревожными.
— Если они продолжат так переть… — начал он, но его прервал восторженный вопль наблюдателя:
— Командир! Посмотри назад! Наши!
— Что?
Вань Интянь обернулся. В клубах пыли, ревя моторами, к ним неслась стальная лавина. Десятки Танков «Тип 100», тяжелые БМП, стройные ряды тактической пехоты. Броня сверкала на солнце, пушки хищно поводили стволами.
Через несколько минут две армии встретились.
— Я Вань Интянь, командир этого сектора обороны! — прокричал он, перекрывая гул моторов.
Из люка передового танка легко спрыгнул офицер в незнакомой, но такой родной форме.
— Сводная Бригада «Небесная Глубь», командир Батальона «Суаньни» — Сяо Яньцзэ!
Вань Интянь застыл.
— Армейская Группа «Божественная Мощь»? Сводная Бригада? Я не слышал о таких частях…
Сяо Яньцзэ мягко улыбнулся:
— Мы… прибыли из другой Великой Ся. Из иного мира.
Повисла тишина, в которой был слышен лишь свист ветра. Вань Интянь смотрел на него, раскрыв рот. А потом вдруг широко, искренне улыбнулся, и в уголках его глаз снова блеснула влага.
— Да плевать, из какого вы мира! Раз пришли бить жуков — значит, братья!
Он протянул свою грубую, покрытую шрамами и запекшейся кровью руку. Сяо Яньцзэ крепко сжал её. Это было рукопожатие, которое весило больше, чем все слова вселенной.
У Вань Интяня перехватило дыхание. Столько друзей погибло у него на руках. Он смирился с тем, что помощи ждать неоткуда. И вот теперь, глядя на бойцов в форме Великой Ся, выходящих из пламени и пыли, он понял: они не одни. Небо не рухнет.
С прибытием батальона «Суаньни» ситуация перевернулась. Танки и Боевые Мехи встали в линию, образуя несокрушимый щит. Грохот орудий и звон падающих гильз слились в яростную песню войны.
В тылу Гэ Синцзэ хмуро наблюдал за экраном. Море Жуков казалось бесконечным.
— А эти твари упорные, — холодно усмехнулся он и ударил кулаком по столу. — Передать приказ! Артиллерии перенести огонь на два километра вглубь! Термобарические боеприпасы — полный залп!
— Командующий, — робко вмешался штабной офицер, — такой расход боекомплекта… мы можем остаться пустыми.
Гэ Синцзэ оборвал его ледяным тоном:
— О снарядах не беспокойся! Тылы уже перебрасывают эшелоны через портал. Передай артиллеристам: сегодня мы накормим этих тварей до отвала!
Через минуту горизонт над Морем Жуков исчез в ослепительном сиянии.
Термобарические бомбы сработали штатно. Сначала распылился аэрозоль, проникший в каждую щель, в каждую нору. А затем — детонация.
Воздух вспыхнул. Гигантские огненные шары, похожие на маленькие солнца, начали вспухать один за другим. Взрывная волна, идущая следом, была не просто ударом — это был вакуумный пресс. Огонь выжигал кислород, разрывая легкие и панцири, превращая всё живое в пепел.
Грохот был такой, что казалось, само небо раскололось надвое.
На передовой Вань Интянь стер грязь с лица, глядя на апокалиптическую картину с отвисшей челюстью.
— Мать честная… — выдохнул он. — Это что за зверство? Вы их чем кормите, ядерными отходами?
Сяо Яньцзэ усмехнулся, довольный эффектом:
— Это Термобарическая Бомба. Она создает облако горючей смеси, а потом поджигает его. Температура, давление, выгорание кислорода… Короче говоря, выживает там только тот, кому воздух не нужен.
Вань Интянь судорожно втянул воздух, словно проверяя, на месте ли кислород.
А Гэ Синцзэ уже отдавал новый приказ:
— Механизированные части, пулеметные расчеты — вперед! Начинаем зачистку! Добить выживших!
Тысячи пулеметов заговорили одновременно. Металлический ливень обрушился на остатки Роя, разрывая в клочья всё, что ещё шевелилось.