Глава 62. Передать надежду!
С вступлением в бой Меха «Лэйцзэ» ситуация на Юго-Восточном Рубеже Обороны стабилизировалась. Рой Жуков был подавлен, прижат к земле, а в сердцах защитников вновь вспыхнула надежда.
Тем временем в командном центре Базы 001 царило напряжение.
На главном экране мелькали кадры с тактических камер меха. Лучи высокоэнергетического оружия кромсали хитиновые волны, отблески взрывов плясали на лицах присутствующих. Су Янь, Шэнь Минцзе и Вань Чжиюань замерли, боясь пропустить хоть секунду.
Спустя мгновение Шэнь Минцзе не выдержал и расплылся в улыбке:
— Какая мощь… Это просто невероятно! Если обеспечить достаточное энергопитание, Мех «Лэйцзэ» станет абсолютным бастионом человечества против Расы Жуков. Если мы сможем наладить серийное производство, наша цивилизация… мы устоим!
Но Вань Чжиюань не улыбался.
Он медленно снял очки, потер переносицу и тяжело вздохнул.
— Будь сейчас мирное время, обладай Великая Ся своей полной промышленной мощью, серийное производство не составило бы труда. Но сейчас…
Он перевел взгляд на карту глобальной обстановки, висевшую на стене. Огромные красные пятна — зоны контроля Роя — пожирали планету, словно раковая опухоль.
— После начала Чумы Жуков глобальные цепочки поставок рухнули. Американский континент пал полностью, Европа бьется в агонии, Островная Империя уничтожена под корень… На всей Земле только мы, Великая Ся, все еще держимся. Но и наши силы тают с каждым днем. Ресурсов нет, транспортные узлы разорваны, заводы разрушены. Мы с трудом поддерживаем даже самые примитивные сборочные линии, о массовом выпуске мехов не может быть и речи.
Его голос стал тише, пропитанный горечью:
— И самое главное: Мех «Лэйцзэ» требует пилотов с высочайшим уровнем нейросинхронизации. Нужны люди с железной волей, устойчивой психикой и молниеносной реакцией… А сейчас, когда война идет повсюду, у нас просто нет возможности проводить системный отбор.
Су Янь и Шэнь Минцзе переглянулись. Понимание мелькнуло между ними быстрее слов.
— Если проблема в цепочках поставок, то, как только Портал сможет работать дольше, мы поможем, — твердо произнес Су Янь. — Мы наладим производство на нашей стороне. Ключевые узлы, энергетические блоки, модули брони — мы всё поставим.
— А что касается нейросинхронизации, — подхватил Шэнь Минцзе, — мы поможем и с отбором. Найдем тех, чья воля тверже стали, тех, кто не боится смерти, и пришлем их в ваш мир. Они станут настоящими Рыцарями Меха!
Вань Чжиюань резко вскинул голову, в его глазах блеснула влага.
— Вы… вы правда готовы нам помочь?
Су Янь тепло улыбнулся и положил руку ему на плечо:
— Мы все — люди Великой Ся. Неважно, из какого мира.
— Мы не просто поможем вам выжить, — добавил Шэнь Минцзе. — Мы вместе покончим с этой чумой.
Вань Чжиюань, едва сдерживая ком в горле, хрипло выдохнул:
— Спасибо вам… Прошу вас!
Остаток ночи Су Янь, Шэнь Минцзе и Вань Чжиюань провели в лаборатории. Свет там не гас ни на минуту.
Они разбирали данные первого боя, выявляя каждое слабое место «Лэйцзэ»: энергопотребление сервоприводов, задержки нейроимпульсов, проблемы с рекуперацией тепла. Каждая цифра становилась поводом для спора, каждое решение принималось как ставка в игре со смертью.
— Отклик системы управления нужно поднять еще на пятнадцать процентов! Иначе в ближнем бою его разорвут! — настаивал Су Янь, быстро набирая код на терминале.
— Тогда взлетит энергопотребление, охлаждение не справится! — хмурился Шэнь Минцзе.
— А если попробовать двухуровневую нейро-обратную связь? — вмешался Вань Чжиюань. — Используем проводящий слой из материнской руды Духовного Углерода для разделения потоков. Это даст и скорость, и стабильность!
К рассвету в голографической проекции вращалась модель обновленного Меха «Лэйцзэ» — более быстрого, смертоносного и надежного.
Вань Чжиюань протянул гостям толстую папку с чертежами.
— Это схема оборудования для скрининга нейросинхронизации. Постройте его у себя. Оно поможет найти тех, чья нервная система идеально сольется с машиной.
Су Янь бережно принял документы.
— Не волнуйтесь. Мы начнем отбор немедленно по возвращении.
---
Тем временем в главном зале Командного Центра царила суета. Чэнь Мо стоял у тактического стола рядом с Верховным главнокомандующим Центрального Командования Великой Ся этого мира — генерал-полковником Ся Хаоруем.
Вокруг ревели сирены, голоса связистов сливались в гул. По протоколу Чэнь Мо не должно было быть здесь, но Ся Хаоруй настоял.
«Он — источник надежды, — сказал генерал. — Тот, кто владеет Порталом, должен слышать нашу песнь войны».
— Армейская Группа «Небесный Свод», держать Юго-Восток любой ценой!
— Армейская Группа «Земные Жилы», блокировать северо-западную долину! Основные силы Роя концентрируются там!
На гигантской электронной карте красные точки растекались, как кровь по бинтам. Каждое «Принято!» означало, что еще один участок фронта превратился в пылающий ад.
Чэнь Мо молча смотрел на это, чувствуя, как на плечи давит невыносимая тяжесть. Когда совещание закончилось, он шагнул к генералу.
— Генерал Ся… Если ситуация станет необратимой, вы можете использовать Портал. Мы примем часть людей. Там безопасно. Мы сможем их разместить.
Ся Хаоруй на мгновение замер. Потом он улыбнулся. В этой улыбке не было ни колебаний, ни страха — только спокойствие и гордость.
— Я понимаю твою доброту, — он поднял взгляд на карту, и его глаза вспыхнули внутренним огнем. — Но наш долг — защищать эту землю. Если мы бросим Родину ради спасения собственных шкур… разве сможем мы тогда называть себя людьми Великой Ся?
Его голос стал тише, но от этого прозвучал еще более весомо, проникая в самую душу:
— Сын Неба охраняет врата государства, правитель умирает за алтари земли и зерна. Если настанет день, когда мы не сможем устоять… прошу, пусть в ваших музеях сохранится память о Великой Ся нашего мира — как о вечной, негаснущей славе.
Чэнь Мо застыл. В этот миг перед ним стоял не просто генерал, не просто командир. Перед ним был стальной хребет целого мира, который отказывался ломаться.
Пять дней пролетели как одно мгновение.
Юэ Вэйфэн почти не спал. Пилотируя Мех «Лэйцзэ», он стал самым острым клинком на поле боя. Как бы густ ни был Рой, стоило появиться стальному гиганту, и он вспарывал волны насекомых, словно корабль бушующее море. Один воин, одна секира — против целой орды!
Каждый его выход сопровождался грохотом разряжаемой энергии. Каждое возвращение являло машину, покрытую гарью и вмятинами, но всё так же гордо стоящую на ногах.
«Лэйцзэ идет — жуки бегут!» — эта фраза стала девизом на передовой.
А в тылу Су Янь, Шэнь Минцзе и Вань Чжиюань работали на износ. Используя боевые данные Юэ Вэйфэна, они пересчитывали всё: от кривых энергоотдачи до структуры бронелистов.
Итогом стала увесистая папка: «План полной оптимизации Меха «Лэйцзэ»».
— Когда эта версия пойдет в серию, — устало, но довольно произнес Шэнь Минцзе, вытирая лицо с темными кругами под глазами, — жукам не поможет даже десятикратный перевес.
Су Янь тяжело вздохнул:
— Если бы я мог… я бы остался здесь, чтобы довести всё до ума вместе с вами.
Вань Чжиюань положил руку ему на плечо:
— Вы и так дали нам слишком много. Возвращайтесь. Заберите эти наработки и помогите нам сохранить надежду.
Время работы Портала истекало.
Отряд Особого Назначения «Гром» под командованием Чжэн Чжэ снова построился. Но техника, на которой они прибыли, осталась стоять ровными рядами на плацу базы. Десятки Основных Боевых Танков Тип-100, сотни ящиков с боеприпасами и провизией.
Чэнь Мо обвел взглядом строй машин и мягко улыбнулся:
— Оставьте это здесь. Вам они нужнее, чем нам.
Ся Хаоруй опешил, но затем вытянулся в струну и отдал честь — четко, торжественно.
— Спасибо вам. В каком бы мире вы ни оказались… здешняя Великая Ся навсегда у вас в долгу!
Ветер гулял по плацу, поднимая пыль. Солнце пробивалось сквозь дым, золотя броню танков и мехов.
Чэнь Мо, Су Янь, Шэнь Минцзе, Чжэн Чжэ и остальные стояли перед мерцающим Порталом. В этот момент не нужно было громких слов. Достаточно было взглядов, полных решимости, и одной общей веры:
Великая Ся — не падет.