Глава 58. Снова в путь!
Шэнь Минцзе молчал несколько секунд. Он смотрел на красную папку с печатью Центрального Командования Великой Ся, и в его душе поднималась давно забытая горячая волна.
— Увидеть при жизни, как технологии двух миров становятся плечом к плечу… Это честь всей жизни, — он выпрямился, и взгляд его стал твердым, как сталь. — Я принимаю задание.
— Отлично.
Руководитель протянул ему новое удостоверение:
[Главный Советник · Совместный Проект по Разработке Мехов «Громовое Озеро»]
.
В тот же день военный вертолет приземлился на крыше его института. Ветер от лопастей разметал седые волосы ученого. Он оглянулся на здание лаборатории, где провел десятки лет, и тихо произнес:
— Старые друзья, на этот раз… я отправляюсь творить мечту куда дальше, чем вы можете представить.
Вскоре он прибыл на военный аэродром, откуда спецбортом вылетел в пункт назначения — База Лобнор.
---
Ночь в Лобноре была неестественно тихой. Звездное небо раскинулось бесконечным куполом, а ветер гнал песок с дальних полигонов, принося запах холодной сухости.
Чэнь Мо медленно шел по двору базы. Его шаги были тяжелыми, как и его мысли. Обратный отсчет перехода вступил в финальную фазу, но на душе не было ни капли легкости.
Вдруг знакомый голос раздался за спиной:
— Ты выглядишь так, словно тебя что-то гложет.
Он обернулся. Это была Цинь Синюй. Она по-прежнему носила белый халат исследователя, и ее длинные волосы слегка развевались на ночном ветру.
Чэнь Мо горько усмехнулся:
— Есть такое. Предыдущий мир был Миром Зомби. Там опасности подстерегали на каждом шагу, но с тем отчаянием я еще мог справиться. А здесь все иначе.
Он поднял голову к небу, в его глазах отразились далекие звезды.
— Там — такая же Великая Ся, как и у нас. Тот же язык, та же кровь, те же знамена. Видеть, как их пожирает Чума Жуков… у меня сердце не на месте. — Он сделал паузу, голос стал тише. — Су Янь прав. Если Раса Жуков действительно межзвездный разумный вид, то все наши усилия могут оказаться лишь каплей в море. Возможно, на этот раз мы столкнулись с чем-то, что в принципе невозможно победить.
Ветер пронесся в тишине, взметнув пыль у ног. В голосе Чэнь Мо звучала подавленная усталость.
Цинь Синюй спокойно смотрела на него. Спустя мгновение она мягко произнесла:
— Это не напрасно.
Чэнь Мо поднял на нее глаза. Взгляд Цинь Синюй был ясным, как самая яркая звезда в этой ночи.
— «Человек победит небо» — это не просто лозунг. Даже если в конце нас ждет поражение, сам процесс борьбы — это уже смысл. — Она легко улыбнулась. — К тому же, если они одной крови с нами, значит, они унаследовали и наш дух. Неустанное самосовершенствование, отказ склонять голову — это записано в нашей ДНК.
Чэнь Мо замер на несколько секунд, и уголки его губ наконец дрогнули в улыбке.
— Ты права. Даже если впереди тьма, мы должны стать тем самым фонарем. По крайней мере, пусть они увидят — есть другая Великая Ся, готовая встать с ними плечом к плечу.
Цинь Синюй едва заметно кивнула. Ветер играл прядями ее волос, и в этот момент ее улыбка была одновременно нежной и несокрушимой.
Время перехода неумолимо приближалось.
В подземном изолированном отсеке Базы Лобнор всё было готово к финальному отсчету. Стены отсека мерцали холодным белым светом, а в воздухе висело напряжение, от которого закипала кровь.
Чэнь Мо взглянул на таймер на сетчатке:
[Обратный отсчет: 00:12:43]
Цифры, пульсирующие в отраженном синем свете, казались биением сердца.
— Всем занять позиции! — голос Чжэн Чжэ прозвучал резко и мощно, как удар металла о металл.
Отряды «Боевой Тигр», «Пламя» и «Гром» — три сильнейших спецподразделения Великой Ся — выстроились в идеальном порядке. Тактические огни на броне каждого бойца вспыхивали в унисон, а силовые экзоскелеты издавали низкое, угрожающее гудение.
Десятки Основных Боевых Танков Тип-100 выстроились в колонну у шлюза, их орудия смотрели вперед, готовые открыть огонь сразу после перехода. Лязг гусениц о бетон звучал глухо и тяжело, словно боевые барабаны в подземелье.
Со стороны Научной Группы десятки специалистов во главе с Су Янем и Шэнь Минцзе также завершили подготовку. Их задача — соединиться с учеными Великой Ся в Мире Нашествия Насекомых и обеспечить базу для разработки мехов.
Су Янь посмотрел на спокойного Чэнь Мо и глубоко вздохнул.
«На этот раз… мы везем не просто надежду, мы везем будущее».
Шэнь Минцзе поправил очки, его лицо было сосредоточенным:
«Совместный Проект по Разработке Мехов "Громовое Озеро" вот-вот начнется по-настоящему».
Чэнь Мо обвел взглядом всех присутствующих и медленно произнес:
— Господа, в этот раз мы не просто исследователи, мы — посланники Великой Ся. Пусть технологии двух миров встанут в один строй. Пусть искра человечества не угаснет ни перед какой катастрофой!
Тем временем, Мир Нашествия Насекомых.
В окрестностях Цзиньлина временная военная база вела отчаянный бой.
Море Жуков накатывало с горизонта черным цунами — плотным, бесконечным, закрывающим небо. Юэ Вэйфэн стоял на передовой линии обороны, его броня давно почернела от чужой крови.
— Зоны огневого поражения один и два — непрерывный огонь! Не подпускайте летучих тварей!
— Комбат! Напор жуков слишком сильный! Парни не выдерживают! — хрипло прокричал подбежавший боец, все тело которого было покрыто ранами.
Юэ Вэйфэн стиснул зубы и взревел:
— Не выдерживают — значит, должны выдержать! Даже если останется один человек, эта база не должна достаться жукам! Помните, что сказал Чэнь Мо — они вернутся сюда!
Он резко вскинул штурмовую винтовку и прокричал во весь голос:
— Братья! Пока мы живы — база стоит!
— Пока мы живы — база стоит!!
Крики слились с грохотом артиллерии, образуя единый рев. Группа людей из плоти и крови возвела последнюю стену перед волной насекомых.
Небо окрасилось в багровые тона от взрывов, кровь жуков и осколки брони смешались в адскую картину.
А на другом конце мироздания — в подземном отсеке Базы Лобнор — таймер отсчитал последнюю секунду.
[00:00:00]
— Портал открыт.
БУМ!
Сине-белый энергетический вихрь внезапно разорвал пространство, словно упавшая на землю звезда. Ослепительное сияние залило всю базу светом, ярким, как полдень. Мощный энергетический шторм поднял волну пыли, солдаты инстинктивно прикрыли лица руками, но в их глазах читался не страх, а благоговейный трепет и ожидание.
— Отсчет — старт! — эхом разнеслось по командному центру.
— Переход стабилен! Можно входить! — скомандовал Чэнь Мо.
— Отряд «Гром» — вперед! — прорычал Чжэн Чжэ.
Шестнадцать танков Тип-100 рванули с места. Следом двинулись «Боевой Тигр» и «Пламя». Рев моторов и лязг гусениц заставили дрожать саму землю базы. Танки с грохотом влетали в световую арку.
Сразу за ними последовали бронемашины с Чэнь Мо, Су Янем, Шэнь Минцзе и ключевыми членами научной группы.
А за их спинами в портал устремилась колонна транспортников, доверху груженных ящиками с Мерцанитом, Инеевыми Кристаллами и Материнской Углеродной Рудой — надеждой, преодолевающей границы миров.
Волны сине-белой энергии почти кипели. Каждый понимал: сейчас каждая секунда — это гонка со временем.
— Быстрее! Осталось тридцать секунд!
Огни задних фар последнего грузовика исчезли в световой завесе. Энергия портала начала терять стабильность, пошла рябью, как вода от брошенного камня.
— Завершение отсчета — десять, девять, восемь…
Свет начал сжиматься, воздух наполнился вибрирующим низким гулом.
И затем —
Вжух!
Портал резко захлопнулся, оставив после себя лишь свист ветра и следы раскаленной энергии на полу.
База погрузилась в кратковременную тишину. Все затаили дыхание, глядя на пустоту, где только что бушевал свет.
Командующий Западным Военным Округом Вань Юйсян стоял у дальнего укрытия. Его взгляд был глубок и тяжел, как железо. Он медленно снял фуражку и тихо прошептал:
— Чэнь Мо, Чжэн Чжэ, Су Янь… обязательно вернитесь живыми.