Глава 48. Действия Цай Ифэя!
Слова Гун Яньфэна прозвучали негромко, но весомо, словно удар молота. В палатке повисла тишина.
Выжившие не знали, что по ту сторону портала их поддерживает вся промышленная мощь Великой Ся. Пока сияют голубые врата, поток еды, оборудования, лекарств и энергии не иссякнет.
Для жителей пустоши, где даже черствая корка хлеба была роскошью, такое обещание звучало фантастичнее любой легенды.
— Пять через два? День работы за неделю сытости?
Сюй Фэй застыл, а его глаза разгорелись, как у фанатика, увидевшего чудо. Это была надежда. Настоящая, осязаемая надежда, пробившаяся сквозь бетонный свод отчаяния.
Гун Яньфэн усмехнулся и добавил:
— Кроме еды, у нас есть товары для быта и досуга. Чтобы вы могли снова почувствовать себя людьми.
Он встал и жестом пригласил Сюй Фэя следовать за ним. Они пересекли железнодорожную ветку и вошли в просторный ангар. Ряды мощных ламп заливали пространство ослепительно белым светом, отражаясь от аккуратных штабелей коробок.
— Вот стиральные машины. Там электрочайники — кипятить воду, чисто и безопасно, никакой инфекции. Телевизоры, игровые приставки, вентиляторы, простые кондиционеры. Всё новое.
У Сюй Фэя отвисла челюсть.
Он не верил своим глазам. Гладкий пластик, чистая упаковка, мигающие диоды — для них это были артефакты забытой, высшей цивилизации.
Он повернулся к переводчику и дрожащим голосом спросил:
— И это… это тоже можно обменять?
Гун Яньфэн с улыбкой кивнул:
— Абсолютно всё.
Сюй Фэй едва не подпрыгнул на месте. Сердце колотилось где-то в горле. Это была не просто еда. Это было возвращение будущего.
— Я должен немедленно рассказать Предводителю! — выпалил он, сияя от восторга. — Это… это величайший шанс для нашего убежища!
Он понимал: если они начнут первыми, то успеют занять лучшие места и вырвать счастливый билет у судьбы, пока другие будут колебаться.
---
В убежище стоял тяжелый, спертый дух крови и гниющих ран. Влажность и жара смешивались с запахом ржавчины, забивая легкие.
Цай Ифэй стоял в дверях импровизированного изолятора, мрачнее тучи. Тусклая лампочка выхватывала из полумрака бледное, покрытое испариной лицо мужчины на койке. Он дышал тяжело, с хрипом. Бедро было перетянуто грубой тряпкой, но сквозь нее сочилась темная сукровица. Ткани вокруг раны почернели — верный признак заражения.
Рядом, сотрясаясь от рыданий, сидела женщина. Она прижимала к себе девочку лет восьми, Я-эр, чьи слезы прочертили чистые дорожки на чумазом личике.
Цай Ифэй вздохнул, стараясь говорить как можно тише:
— Эх… заражение пошло.
Он отвел взгляд, в котором читалась мука.
— Теперь только на волю небес.
В этом мире фраза «воля небес» означала смертный приговор.
Женщина вскинула голову, голос её сорвался на визг:
— Умоляю, придумай что-нибудь! Он просто упал, поцарапался! Он не должен умирать!
Цай Ифэй покачал головой, на лице застыла маска бессилия.
— Ты же знаешь, мы из кожи вон лезем, чтобы у каждого был кусок хлеба раз в день. Лекарства… они кончились два месяца назад. Совсем. Мы живем только тем, что сталкеры находят в руинах, рискуя жизнью.
Он посмотрел на чернеющую рану. Плоть уже начинала распадаться.
— Инфекция глубокая. Были бы антибиотики, был бы шанс, но… — Он горько усмехнулся. — У меня пустые руки.
В глазах женщины погас последний огонек. Она взвыла, уткнувшись лицом в грудь мужа:
— Если он уйдет, что будет со мной и Я-эр?!
Цай Ифэй набрал в грудь затхлого воздуха. Тяжесть ответственности давила на плечи бетонной плитой.
— Я прослежу, чтобы вас не бросили. Еда раз в день будет. Но, — он жестко мотнул головой, — никаких особых условий. В убежище тысячи ртов. Дам лишнюю ложку вам — отниму у другого.
Плач стал громче, девочка зашлась в истерике. Раненый на койке застонал, метаясь в бреду.
Цай Ифэй отвернулся. Он видел это слишком часто. Смерть здесь была не трагедией, а рутиной.
— О небо, за что нам такая доля… — неслось ему в спину.
Цай Ифэй сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и молча вышел в коридор.
Даже вернувшись к себе, он не мог выкинуть из головы лицо умирающего. Он знал цену своему бессилию. За каждым «нет» стояли чьи-то жизни.
Внезапно снаружи послышался топот. Дверь распахнулась, и влетел Сюй Фэй — потный, задыхающийся, но сияющий, как начищенный пятак.
— Предводитель! Новости! Отличные новости!
Цай Ифэй выпрямился, настороженно глядя на него:
— Что такое? Склад нашли?
— Нет! — Сюй Фэй замотал головой. — Это они! Те люди! Раньше была только разведка, а теперь пришли главные силы! Их там… тьма! Тысяч двадцать, не меньше!
Цай Ифэй опешил:
— Сколько? Двадцать тысяч?!
— Да! — Сюй Фэй тараторил, захлебываясь словами. — Помнишь канонаду? Это они зомби утюжили! Огневая мощь — просто монструозная! Танки едут колоннами, как на параде, пушки такие, что земля трясется! Это круче, чем любые байки про имперские легионы!
Лицо Цай Ифэя вытянулось.
— Зачем они здесь? Грабить?
— Нет же! — Сюй Фэй чуть не кричал. — Самое главное — у них горы припасов! И они честно хотят менять их на труд. Восемь часов работы, выходные, оплата баллами. Я был у них на складе, Предводитель, я видел это своими глазами! Там столько добра, сколько я за всю жизнь не видел!
Цай Ифэй нахмурился:
— Звучит как ловушка. Заманят и…
— Я видел их глаза, — перебил Сюй Фэй, понизив голос. Теперь он говорил серьезно, с глубоким убеждением. — Они вежливые. Они смотрят на нас как на людей, а не как на скот. С такой силой и такими запасами им нет смысла врать.
В палатке повисла тишина. Слишком долго этот мир учил их, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но затем Сюй Фэй произнес то, что решило всё:
— И ещё они сказали: лекарств у них навалом. Сколько хочешь.
Взгляд Цай Ифэя дрогнул.
Лекарства.
Образ умирающего отца и плачущей Я-эр всплыл перед глазами с пугающей ясностью.
Он резко встал.
— Хорошо. Слушай приказ: всем, кто снаружи, немедленно вернуться. Готовьте снаряжение. Мы с тобой берем половину людей и идем на разведку. Кто первый встал, того и тапки. Но если хоть что-то пойдет не так — отходим немедленно.
Сюй Фэй радостно откликнулся:
— Есть, Предводитель!