Глава 47. Визит Сюй Фэя!
Мир Зомби. Под серым небосводом ветер с воем гонял пыль по руинам.
В заброшенном подземном паркинге тускло мигала лампочка. Это тесное, пропахшее сыростью и ржавчиной пространство стало последним приютом для остатков человечества. Стены были опутаны времянкой из проводов, создавая иллюзию жизни.
Предводитель Цай Ифэй склонился над старой картой, а рядом с ним, захлебываясь от восторга, стоял Сюй Фэй.
— Предводитель, я тебе говорю, эти люди — они реально другие! — Глаза Сюй Фэя горели, голос срывался от волнения. — Ты же знаешь, после конца света людские души стали чернее сажи. Какое там «помочь» — если не ограбили и не добили, уже считай святой человек.
— Но они не такие! — Он набрал в грудь воздуха, словно смакуя воспоминание. — Я встречал их дважды. Оба раза я тащил золото, серебро, старые украшения, чтобы выменять хоть крошку еды. И знаешь что? Они даже не взглянули на это барахло! Они просто дали мне припасы!
— Ничего не взяли! Словно… словно святые посреди ада!
Цай Ифэй поднял голову. Взгляд его был тяжелым и мрачным.
— Святые? В нашу эпоху святые вымерли первыми.
Он говорил спокойно, но с той осторожностью, что позволяла выживать все эти годы.
— Я верю твоему чутью, но запомни: не желай зла, но будь готов к удару в спину. Мы живы только благодаря паранойе.
Сюй Фэй нахмурился, но уверенности не растерял.
— Предводитель, если бы ты их видел, ты бы так не говорил. В них… в них ещё осталось что-то человеческое. Какая-то чистота, искренность. Если они окажутся подонками — значит, этот мир точно проклят и спасать тут нечего.
И тут земля содрогнулась.
Снаружи грохнуло так, что уши заложило мгновенно.
БУМ—!
С потолка убежища посыпалась штукатурка, лампочка бешено закачалась. В комнату ворвались перепуганные часовые:
— Предводитель! Там… там снаружи война!
Цай Ифэй вздрогнул и бросился к выходу. На горизонте небо полыхало зарницами, а до слуха докатывался непрерывный, раскатистый гул.
— Какого черта… это не гром!
Сюй Фэй, выбежавший следом, изменился в лице:
— Судя по ритму, это артиллерия. И не простая, а тяжелая!
— Остатки Империи сцепились? — напряженно спросил Цай Ифэй.
— Исключено, — покачал головой Сюй Фэй. — Империя пала десятилетия назад. Даже если кто-то выжил, откуда у них такая плотность огня? Этот масштаб… это минимум залп целой армейской группировки!
Он бормотал это, глядя на вспышки с благоговейным ужасом:
— Даже в лучшие годы, элитные бронетанковые корпуса Звёздной Империи не выдавали и половины такой мощи. Это… это похоже на кару небесную!
Очевидно, Звёздная Империя не страдала «фобией недостаточной огневой мощи», которой славилась Великая Ся. Плотность огня одного их корпуса не шла ни в какое сравнение даже с половиной артиллерийского парка трех Тяжёлых Сводных Бригад! И это при том, что Великая Ся использовала только ствольную артиллерию, даже не расчехляя ракеты!
Цай Ифэй помолчал, вглядываясь в горизонт, а затем решительно скомандовал:
— Сюй Фэй, бери людей, идите в разведку. Узнайте, что это за сила, способная устроить такой ад.
— Понял! — отозвался Сюй Фэй и, собрав группу самых крепких бойцов, растворился в сумерках.
---
Тем временем в передовом командном пункте горнодобывающего района генерал-лейтенант Гун Яньфэн стоял перед огромной голографической картой местности, сведя брови к переносице.
— Ситуация следующая, — начал он низким голосом. — Нам нужно разрабатывать месторождения. Но отправлять солдат махать кирками — это преступная трата боевого ресурса.
Штабной офицер тут же предложил:
— Товарищ глава, может запросить подкрепление из дома?
Гун Яньфэн покачал головой.
— Мало людей — нет смысла. Много людей — риск утечки информации о портале. Это высшая государственная тайна Великой Ся. Если она всплывет, последствия будут непредсказуемыми.
Не успел он закончить, как полог палатки откинулся. Вбежал запыхавшийся боец и отдал честь:
— Товарищ глава! К нам пришли! Судя по виду — не зомби, выжившие люди!
Глаза Гун Яньфэна сузились:
— Веди!
Через несколько минут в лагерь ввели группу людей в самодельной броне. Возглавлял их Сюй Фэй. Едва переступив периметр, они онемели.
Ряды танков и колесных штурмовых машин стояли неподвижно, как стальные звери. Высокомобильные гаубицы и бронетранспортеры выстроились идеальными линиями. Воздух был пропитан запахом машинного масла и металла. Вдали механические руки грузили ящики со снарядами, а чеканный шаг патрулей звучал музыкой порядка.
У Сюй Фэя перехватило горло. Это было забытое чувство безопасности. Чувство цивилизации и мощи.
Когда его ввели в командную палатку, первое, что он увидел, — пронзительный, как у орла, взгляд Гун Яньфэна, на плечах которого лежал полевой китель. Сюй Фэй инстинктивно выпрямился.
Переводчик Великой Ся уже был наготове.
Гун Яньфэн окинул гостей спокойным взглядом и произнес:
— Я знаю, кто вы. Мой передовой отряд дважды передавал припасы вашему убежищу.
Сюй Фэй вздрогнул, а затем его лицо озарила радость:
— Так это правда вы! Я думал, тот отряд — это всё, что у вас есть, но… у вас целая армия!
К концу фразы его голос дрожал от потрясения.
— Пока нас вели, я видел этот стальной поток… Танки, штурмовые орудия… — Сюй Фэй глубоко вдохнул, его переполнял трепет. — Такая мощь… Даже в зените славы Звёздная Империя не выстояла бы и пяти минут под вашим огнем!
Гун Яньфэн поднял голову, в глазах мелькнула тень улыбки:
— Звёздная Империя? Слышал. Гнилая система, жестокая эксплуатация. Говорят, они стерли народ в порошок.
Лицо Сюй Фэя потемнело, он стиснул зубы:
— Не просто эксплуатация. Мы вымирали. Снаружи кишат зомби — творение последнего Императора. Эти твари разорвали Империю на куски и утащили нас в ад.
Его костяшки побелели от напряжения:
— Столицу Империи, говорят, сровнял с землей чудовищный Король Зомби со своей ордой Гигантских Зомби. Смерть там была лютой. Если бы небеса слышали, я бы… кожу с Императора содрал, голову бы ему отрубил, и то мало было бы за всё, что он сделал.
В этих словах сквозила боль и отчаяние целого поколения. Гун Яньфэн коротко кивнул:
— Похоже, этот Император и правда не заслуживал звания человека.
Глаза Сюй Фэя вспыхнули новой ненавистью:
— Именно! Он загнал нас в угол! Кстати… откуда вы все-таки? Появились из ниоткуда, такая мощь. Говорите странно, нужен переводчик. Инопланетяне? Или из какого-то тайного места?
Гун Яньфэн не собирался раскрывать правду о Синей Звезде. Он убрал улыбку, став предельно серьезным:
— Пока это тайна. Рано или поздно вы узнаете. Но одно могу сказать точно: мы не такие, как ваша гнилая Империя.
Он сменил тему, переходя к делу:
— Послушайте. Сколько людей в вашем убежище? Что с соседями? У меня есть к вам предложение. Нам нужна помощь.
Он все просчитал: привозить рабочих из своего мира рискованно для секретности. А местные выжившие — их много, они знают местность, и они идеальный трудовой ресурс.
Сюй Фэй честно ответил:
— У нас где-то три-четыре тысячи человек, но еда на исходе. Про соседей знаю немного, есть нормальные убежища, а есть… скажем так, не очень.
Гун Яньфэн кивнул с холодной расчетливостью военного:
— Припасы — не проблема. Нам нужны рабочие руки. Безопасность гарантируем. Условия жесткие, но справедливые: восьмичасовой рабочий день, график «пять через два». Оплата по труду, учет в баллах. По моим расчетам, за один день работы человек сможет получить недельный паек.