Глава 44. Стальной Поток слезам углеродной жизни не верит!
Вместе с полным развертыванием трех Сводных Бригад в ином мире, мертвая тишина пустошей оказалась безвозвратно нарушена.
Стаи беспилотников пронзали небеса, а радарные волны, расходясь круг за кругом, сканировали каждый дюйм — от руин до глубоких каньонов, проецируя их на голографические экраны в мельчайших деталях.
В этот миг пульс всей зоны боевых действий бился в унисон с волей армии Великой Ся.
Но их поступь, пусть и незримо, но потревожила дремлющий кошмар.
---
Из глубин серого тумана тишину разорвал жуткий вой.
Вслед за ним, подобно цепной реакции, поднялась волна низкого, утробного рычания.
Сотни, тысячи мертвецов, ведомые неведомым чутьем, потекли из развалин, смрадных коллекторов и черных дыр подземелий. Эта кишащая масса устремилась прямиком к позициям Бригады Цинцю.
Спутники и дроны мгновенно засекли аномальные тепловые сигнатуры. На инфракрасных картах расплывалось кроваво-красное пятно, стремительно увеличивающееся в размерах.
В Объединённом Командном Пункте взвыла сирена!
— Докладываю! В двадцати километрах к востоку обнаружено массовое скопление биологической активности! — голос оператора дрожал от напряжения. — Предварительно — Нашествие Мертвецов! Численность превышает три тысячи единиц!
Генерал-лейтенант Западного Военного Округа Гун Яньфэн, возглавлявший операцию, даже бровью не повел. Его взгляд оставался холодным и жестким, как скала.
— Что с боезапасом?
— В избытке! — отчеканил офицер снабжения. — Инженерная Рота завершила возведение временных складов сразу после перехода, линии снабжения отлажены, все артиллерийские позиции заряжены.
Гун Яньфэн коротко кивнул, и голос его прозвучал холодно, словно сталь клинка:
— Передайте приказ: дальнобойной артиллерии немедленно захватить цели. Накрыть шквальным огнем. Уничтожить всех в первом же залпе, никого не оставлять в живых!
— Есть!
На внешнем периметре, на артиллерийских позициях, закипела работа.
155-миллиметровые и 105-миллиметровые самоходные гаубицы выстроились в идеальные, зловещие шеренги, задрав стволы в небо. Артиллеристы с лихорадочной точностью вводили поправки на ветер, угол возвышения и координаты.
— Параметры стрельбы откалиброваны!
— Радиус зоны поражения — две тысячи метров, слепых зон нет!
— Отлично. Готовность к десятизалповому удару! Полный заряд, осколочно-фугасные... Огонь!
Бум!
Воздух разорвало ударной волной, земля содрогнулась от яростного рева орудий.
Снаряды, один за другим, с воем уходили в зенит, чертя дымные хвосты, чтобы обрушиться в самое сердце мертвой орды в двадцати километрах отсюда.
Вжух-вжух-вжух!
А следом — бесконечная череда взрывов!
Пыль и кровавый туман взметнулись грибовидными облаками на десятки метров вверх. Земля буквально вскипела, перемалывая ковыляющих зомби в мясной фарш. Тела смешивались с выжженной землей, превращаясь в дымящееся месиво преисподней.
Спустя несколько минут грохот канонады стих, а эхо войны медленно растворилось вдали.
— Докладываю! — голос передового наблюдателя в наушниках звучал торжествующе. — В целевой зоне активность отсутствует! Нашествие Мертвецов... уничтожено полностью!
Гун Яньфэн сохранял ледяное спокойствие, лишь едва заметно кивнул.
— Отлично. Но расслабляться рано — это была лишь обычная пехота, — он развернулся к офицерам, и в его спокойном тоне зазвенела сталь предостережения. — Разведка докладывает о наличии Гигантских Зомби и Аномальных Инфицированных. Запрещаю приближаться к любым аномальным трупам без защиты. И удвойте бдительность в отношении мелкой фауны — крыс и птиц. Их вирусная активность и способность к заражению куда выше!
Офицер связи мгновенно отозвался:
— Принято! Все бригады уже развернули защитные периметры, Группа Химзащиты и дроны-разведчики заняли позиции!
— Хорошо, — тяжело уронил Гун Яньфэн. — Сохранять высшую степень боеготовности. Эта земля только начала показывать нам свои клыки.
Когда боевая суета улеглась, а грохот орудий окончательно растаял в сером небе, над пустошами иного мира воцарилась хрупкая тишина. Гун Яньфэн стоял на броне командной машины, оглядывая выжженную артиллерией землю. Суровая маска на его лице, привыкшем к ужасам войны, наконец, немного смягчилась.
— Зона зачищена, линия обороны стабильна.
Выслушав доклад адъютанта, Гун Яньфэн отдал новый приказ:
— Всем Сводным Бригадам приступить к оборудованию секторов обороны. Возвести временные командные пункты и точки снабжения. Сначала нужно намертво вгрызться в эту землю!
Под прикрытием трех бригад тяжелая техника начала утюжить ландшафт. Инженерная Рота разворачивала складные модульные казармы, и всего за несколько часов на безжизненной пустоши вырос металлический скелет Передовой Базы.
Загудели оборонительные башни, завертелись радарные решетки, активировались автоматические турели, а по периметру базы вспыхнуло бледно-голубое свечение энергетического барьера.
Из тыла нескончаемым потоком шли грузовики: склады снабжения, арсеналы, медицинские модули — все это занимало свои места.
Когда на этот мир опустилась ночь, на краю Серостального Городского Пояса засиял новый свет — свет человечества.
— Уведомите Научную Группу и Добывающую Группу — можно начинать.
Гун Яньфэн закрыл Боевой Терминал. В его низком голосе звучала едва сдерживаемая гордость.
Вскоре со стороны Портала показалась колонна исследовательских машин и горнодобывающей техники. Это были не обычные гражданские модели — каждая машина была оснащена противорадиационной защитой и мощными сканерами, способными сутками работать в экстремальных условиях.
Доктор Су Янь лично возглавил высадку. Глаза ученого за защитным стеклом шлема горели фанатичным огнем.
— Среда стабильна, магнитные помехи в пределах нормы. Начинаем забор образцов!
Научная Группа рассредоточилась. Спектральные сканеры прощупывали пласты породы. Мерцанит, Инеевый Кристалл, Материнская Углеродная Руда...
Три таинственных минерала, образцы которых когда-то принес Чэнь Мо, теперь покорно ждали в недрах этой забытой временем земли.
Взревели буры инженерных машин, пронзительный визг металла разрезал воздух. Когда первые куски породы упали на конвейер, Су Янь поднял взгляд к горизонту и тихо прошептал:
— Эта пустошь... возможно, именно она станет стартовой площадкой для новой эры человечества.
Работа кипела днем и ночью, и вскоре появились первые плоды.
Глыбы Мерцанита, Инеевого Кристалла и Материнской Углеродной Руды извлекались из жил механическими манипуляторами, проходили первичную упаковку и стабилизацию энергии во временных плавильных модулях.
Затем эти слабо светящиеся сокровища укладывали в специальные вакуумные контейнеры из сплава и через Портал, ныне укрытый толстыми стенами бункера и защитными сооружениями, непрерывным потоком отправляли обратно — в Великую Ся.
В тот момент была официально проложена межмировая «Линия Жизни».
В то же время, за тысячи километров отсюда, в Институте Ядерного Синтеза Великой Ся, директор Ци Мин массировал виски, глядя на экран с нескрываемым отчаянием.
Энергетическая модель реактора в центре зала пульсировала тревожными красными огнями:
[Аномальное давление Материала Первой Стенки]
,
[Уровень утечки магнитного поля критический]
[Недостаточная стабильность сверхпроводников]
.
Ци Мин тяжело вздохнул:
— Мерцанит и Инеевый Кристалл действительно обладают феноменальными свойствами: держат сверхвысокие температуры, блокируют радиацию, поддерживают квантовый резонанс... Но беда в том, что их ничтожно мало. Образцов не хватает, реверс-инжиниринг буксует. Даже если мы будем работать круглосуточно, нам понадобится минимум три года, чтобы создать хоть какой-то полуфабрикат для реактора.
Он уже готов был в бессилии ударить кулаком по столу, когда за дверью послышался топот бегущих ног.
— Директор Ци! Срочные новости! Сверху сообщили: проблема с количеством Мерцанита и Инеевого Кристалла решена!
— Что?! — Ци Мин резко вскинул голову, едва не уронив очки. — Повтори?
— Я говорю: материалов в избытке! Дефицита больше не будет, поставки пойдут потоком!
В одно мгновение мрачная туча над головой Ци Мина рассеялась, сменившись безумной радостью.
Он с размаху хлопнул ладонью по столу:
— Великолепно! Если есть материалы, мы перевернем этот мир!
Институт мгновенно превратился в растревоженный улей. Техники, физики, материаловеды — все воспряли духом. В их глазах зажегся тот самый, давно забытый огонь страсти людей, стоящих на пороге величайших открытий в истории.